下面皇子大大小小站成一排，几位皇子的生母也都满面紧张。
皇帝脸上不见喜怒，亦不作评价，只将诗作全部递给符岁：“你觉得如何？”
纸都递到眼前，符岁也不能不接。几位皇子书写各有不同，最面上的是大皇子所书，是一首七言。大皇子字迹端方，光从这一笔规规矩矩的字中也能窥得教授皇长子之人的严肃。
符岁仔细读过这首诗，平仄韵脚都还算整齐，虽然无甚新意，也能称得上是诗。
符岁翻开下一张，这张是二皇子所书。出乎符岁意料的是，二皇子写的诗也不是旧作。
符岁将所有纸张都看一遍，明明皇帝只说捡些应景的诗来写，并未说要诸皇子临场现作，便是挑了前人旧作写来也可，偏偏五个皇子一个书写旧作名篇的也无。
三皇子的诗比大皇子还强些，字写得也不错。符岁没有细看，以三皇子的年纪学识，这首诗大概是早早备好的。
佳节在前，皇帝便是要考校也脱不开节庆，提前准备一番倒也不难。符岁将三皇子的诗作叠放到下方，认真看起二皇子和四皇子所做。
二皇子的字比四皇子好太多。两人毕竟差着年纪，臂力腕力差距悬殊，可是这两首诗却不分伯仲。二皇子以月为引写农家富足，四皇子颂圣人德明，二者殊途同归。
若不是两首诗词措风格相差甚远，符岁都怀疑两人找了同一位捉笔。
有这两篇诗做对比，大皇子和三皇子的诗作就显得粗陋直白、不堪入目。
符岁抬眼瞥向下首。徐婕妤显得有些紧张，一直在不停地看五皇子，大概是怕五皇子写得不好出丑。
贵妃身子虚，坐久了有些倦怠，她闭目揉着额角，对几位皇子的诗作似乎不感兴趣。
冯妃依旧是一副笑眯眯的模样，郑贤妃垂目看着自己身前食案，像是对结果漠不关心。
自己的孩子与人比拼，便是泥人也该有三分期待，郑贤妃这个“贤”字当真是好，竟就真的做起无欲无求的菩萨了。
符岁将二皇子和四皇子文采斐然的诗作揭过，去看放在最后的五皇子。
纸上只有一首绝句，符岁抿住嘴角才忍下笑意。
开头一句起得还像模像样，第二句也算合辙，第三句就开始强堆平仄，第四句更是不知所云。
难怪五皇子写的时候东张西望犹犹豫豫，原来竟是全无准备，当场现作。
诗虽不通，字却不错，甚至比三皇子还强些，可见是下过苦功夫的。
符岁将几张纸重新归拢好交给身边宫人，由宫人捧给皇帝。
“圣人贤德圣明，诸位皇子亦是各有所长，妾觉得都很好。”
皇帝不以为然：“总有上下。”
符岁能感受到几位皇子和妃嫔投来的目光，她全然无视，只注视着皇帝：“永安不懂什么上下是非，阿兄说哪儿是对的，永安就觉得哪是对的。”
“哼。”皇帝发出一声极轻的笑音，似笑非笑地看向符岁：“滑头。”
“妾说得可是真心话。”符岁立刻展露出纯真的笑容，在说到后半句时稍稍加重了语气，“永安唯陛下命是从。”
皇帝睃视符岁，眼睛虚迷着，分不清是在看人还是在思事。过了几息，皇帝突然将几位皇子的诗作一收，扔给徐阿盛，也不再提诗作优劣，反而指着符岁笑道：“好一个唯命是从，我若要你桌上葡萄，你也唯命是从？”
符岁几乎在听到此话的瞬间就有了动作。她从案上葡萄中摘下一颗，不顾淋漓汁水，细致地剥去葡萄外皮，起身跪在皇帝面前举着葡萄说道：“自是唯命是从。”
皇帝捏起葡萄，莹碧的葡萄在他指尖转动：“吃你这颗葡萄，朕不知要被你
搜刮多少。”他勾起唇角，将葡萄扔进口中，高呼徐阿盛：“去将库房开了，由着郡主挑。”
符岁伏首跪拜，朗声谢恩。
待符岁重新净手坐下，几位皇子也都退回席上。
精心准备的诗明明派上用场却功亏一篑，二皇子显得有些泄气。
徐婕妤却很开心，五皇子的诗作她不看也知道比不上前头几位兄长，不用被评高论低也就免去五皇子遭人耻笑，大好的节日总该高高兴兴过才是。
四皇女不知从哪里钻出来，依在徐婕妤身上给徐婕妤看她摘到的新花。徐婕妤扯了自己的帕子给四皇女擦手，四皇女乖乖让徐婕妤把手上沾的枝叶碎屑擦掉，伸着手要将花为徐婕妤插上。
皇帝朝二人瞥一眼，突然开口：“徐氏慈爱，有太祖卢皇后遗风。”
卢皇后与太祖少年夫妻，传言卢皇后少时性朗喜言笑，太祖起兵时亦随太祖征战四方。徐婕妤的性格像她的声音一样柔，真不知何处能与卢皇后相似。
席间众人果然都变了脸色。
贵妃并不担心徐婕妤会争抢后位，凭徐婕妤的出身性情，圣人无论如何也不会让她入主中宫。贵妃自己不会再有子嗣，圣人越看重徐婕妤的孩子，对她就越有利。
她先是颇为认同地笑起来，转身看向徐婕妤，仿若真心欣赏徐婕妤。
冯妃的笑依旧挂在脸上，却没有最初的灵动。郑贤妃抬眼飞快地睃向皇帝，还没等符岁看清她又垂下眼去。
徐婕妤诚惶诚恐起身，皇帝随手一压，她便只能惶惶不安地坐下。
徐阿盛见状忙叫乐伎进歌舞，气氛勉勉强强又和融起来。
符岁在宫中如履薄冰，盐山在府中鸡犬不宁。
中秋团圆节，七王子拉着西平郡王哀诉自己无亲无故无处可去，就差哭出两滴泪来。
西平郡王也是心软，叫他这般一说，想到七王子孤身在中原为质，自己又何尝不是在京中为质呢。一时情动，稀里糊涂就答应七王子到府上过节。
等话说出口西平郡王才觉后悔，自己不曾问过盐山就将外男带来家中过节，还是那冒犯过盐山的草原鞑子。
西平郡王越想越悔，很不得当即就再去找七王子让他不要来。
如此捱到家中，将此事说与盐山，只等盐山不愿西平郡王就立刻去将此事推掉。谁料盐山竟痛痛快快应了，还说了几句七王子不易的话，让兄长好好招待。
十五这天天还没擦黑七王子都带着大大小小的礼立在郡王府外。
西平郡王备下一桌丰盛宴席，在座次上更是用足了心思。他将他与七王子的食案挨在一起，将盐山的食案远远的放。
七王子比量一下自己与盐山的距离，再看看近在咫尺的西平郡王，望向盐山的眼神哀怨地能滴出水来。
盐山对这只远远冲自己摇尾巴的大狗假作不见，自顾自用饭。
这边盐山安静优雅，那边两个男人吵闹不堪。七王子不停地灌西平郡王酒，好等西平郡王醉倒后能偷偷把食案往盐山处挪一挪。西平郡王则不停为七王子夹菜，好让他少说两句。
盐山为自己倒一杯甜酒，这般热闹地过节似乎也很不错。
郡王府气氛正烈，越府则有些冷淡。
裴柔快要临盆，越府怕吵吵嚷嚷的大动静惊着裴柔，也就没有大操大办，只是一家人在一起吃顿饭玩乐一下。
越山岭跟他父亲的妾室们不太熟悉，这些妾室也不好在越山岭面前随意言笑，这顿饭吃得比往年要安静许多。若非有越山峥插科打诨，引得众人笑几声，便真是食不言了。
虽然氛围差些，周夫人心里却是高兴的。
郑家透出话音说陶公对沈思明的文章满口夸赞，等再过几日沈思明说不定就该正式拜师了。
这件喜事周夫人跟谁也没说。一来事情还未定下，怕告诉沈思明教他空欢喜，二来她也觉得于夫人说的有理，越山岭在卫中公务繁忙，不能事事都叨扰他。
心里含着件天大的喜事，周夫人人也更活泛些，不停地劝菜，看谁都喜气洋洋的，唯有看向越泠泠时暗骂都多大了还不开窍，对自己的亲事一点也不上心。
话虽这样说，真叫越泠泠立刻嫁出门去周夫人又不舍，总觉得在家中再养两年也使得。周夫人矛盾得很，干脆不去想那么多，过节就该欢欢喜喜的，那些子烦心事改日再想也是一样的。
一顿饭吃完大家相安无事，沈思明和越山岭多少也算说过两句话。大家都是已成人，没必要为童年那点龃龉闹得府中不安。
待吃过饭，沈思明要起身告辞。周夫人有些不解，往年这时候沈思明都会在府上住几日。今年她也是早早就让人把沈思明的住处收拾妥当，他怎么突然就不肯留下了呢？
周夫人忍不住去瞧越山岭，又怕教越山岭察觉，连忙把视线拉回来。
周夫人劝沈思明留下，沈思明执意要走。
其实沈思明要走与越山岭并无关系。周夫人为他在京中置了处宅子供他居住，今年春闱时他认识了几位地方来的贡生，跟薛光庭关系尤为亲密。他知晓薛光庭拮据，住不起京中的房子，就叫薛光庭去他家中住，后来又有一位刘姓贡生也来借住。