这番操作，让凤西爵措手不及。
回京途中，他想过京城这边必有变故，却没想到变故竟来得这么猝不及防。
“姜大人，你在与我开玩笑吧，我刚回京，连朝中发生了什么变故都不得而知，便要以太子的身份接下圣旨，还说什么三天之后让我登基？我可从未想过那个位置。”
这倒不是凤西爵故意矫情，他是真的无心皇位，也不想接下这个重任。
姜政言双手捧上圣旨。
“郡王，这道圣旨，是陛下在意识清醒时拟下的。如今满朝文武皆已知晓郡王是陛下唯一的血脉，陛下逢难，生死未卜，放眼朝堂，唯有郡王尽快登基方可化解这场危机。”
说罢，双膝跪地，求凤西爵务必接下这份旨意。
姜政言这一跪，随行而来的文武官员们也都接二连三跪了下去。
虽然凤西爵当初在京城的名声并不算好，但在朝为官的这些大臣心中自有一杆秤。
只有皇族的嫡传血脉，才有资格坐上那个位置。
眼下正值南楚和大晋交战之际，不尽快选出一位君主，臣子们心中也底气全无。
就是在这种危难之时，凤西爵被迫接下了这块烫手山芋。
三天后，凤西爵改名为秦策，在一众大臣的推举下登基称帝，并改帝号为天辰。
同年冬月，在病榻卧床数日之久的太上皇秦唯昭，最终没能敌过病痛折磨，于某天夜里悄然离世。
父皇离世，天辰帝悲痛不已，颁下旨意为其风光大葬。
腊月初九，天辰帝接到边境传来的一份捷报。
晋朝大军成功闯入南楚皇城，并以绝对碾压之势将南楚逼得举手投降。
彼时，南楚皇帝轩辕舟早已病入膏肓无药可医。
得知大晋军队攻入皇城，自知大势已去的轩辕舟不想被敌军羞辱，自饮一碗鹤顶红，狼狈的结束了自己的性命。
轩辕舟那几个无能的儿子，要么不幸死于战场，要么遭人谋害一命呜呼。
最终活下来的，只有从一开始便故意不参与任何争端的轩辕湛。
轩辕舟到死都不知道，曾经被称之为三大强国之一的南楚，会以这样的方式陨落于世。
而造成今日后果的罪魁祸首，正是被他瞧之不起的七皇子轩辕湛。
轩辕湛的母亲出身大晋，当年怀上子嗣也在轩辕舟的计划之外。
一个从未被赋予过期待的孩子，凭自己的本事，跌跌撞撞长大成人，还凭一己之力，让曾经辉煌的南楚，陷入到战败国这种狼狈的境地。
即使日后要遭世人唾骂，轩辕湛也不后悔自己今日的选择。
他所做的这一切，也只是为了活下去。
事已至此，南楚除了投降已别无选择。
最终，由轩辕湛代表南楚与大晋谈判。
时隔一年之久，轩辕湛与姜岁欢分别以两国代表的身份在谈判桌上再次相见。
看到记忆中柔弱无骨的姜岁欢，以巾帼女英雄的形象出现在面前，轩辕湛内心深处生出无限感慨。
“仅仅过了一年时间，姜小姐便率领大晋军队攻下南楚，你的本事，着实令人刮目相看。”
姜岁欢似笑非笑地看着眼前这个比记忆中变得更加棱角分明的男子。
“我该叫你赫连玉？还是该叫你轩辕湛？”
轩辕湛勾唇一笑。
“自从那日离开京城，赫连玉这个名字便成为我生命中永远的过去式。”
话到此处，轩辕湛眸光渐渐变得幽深。
“与你分开的这些日子，我偶尔会幻想，再见面时，会是何样一种场景，没想到这一天来得竟是如此之快。”
“不知姜小姐是否还记得离京之前的那一晚，我对你说过的那番话。”
“那个时候，我对你其实是动过一丝情念的……”
话音未落，就遭来姜岁欢甩给他的一记白眼。
“轩辕湛，你是不是忘了彼此的处境，作为被强势辗压的战败国，你现在的身份只是我的手下败将。”
“我肯给你机会坐在这里与我谈判，看的是你投降的诚意，而不是听你说一些莫须有的无稽之谈。情念？”
姜岁欢勾动唇角，扯出一个冷淡的笑。
“你我之间何来半分情念可言？”
第603章 遇到海难离奇身亡
见姜岁欢说话这么不留情面，轩辕湛也收起了一丝玩笑的心思。
“好，既然你不想与我忆往昔，那咱们就来说些实际的。”
在南楚运作这么久，轩辕湛早已为自己规划出一条生路。
“早在南楚向大晋宣战之前，我便估算到这场战争的结果会以失败告终。”
“我不后悔当日的选择，也愿意做贵国国君手中的一枚棋子。”
“他的目的是天下统一，再无战争，而我的目的是在夹缝中寻求一线生机。”
“如今贵国国君的宏愿已经实现一半，也希望他兑现承诺，解掉我身上的七年之毒。”
轩辕湛目不转睛地看着姜岁欢。
“南楚虽败，国土犹在，他当日允诺过我，待两朝战争结束时，会许我一份荣华富贵。”
“如今南楚尽数城池皆已被划入大晋版图，他一统天下的野心已经昭然若揭。”
“我无意与他争强斗胜，只想在战败之后求一份安稳。”
“连日思量，我想出一个解决之策。”
“以南楚皇城为中心，加上周围六座池城全部划分到我的名下。”
“放心，既然南楚已经败了，我便无意再争那个位置。”
“我所求的，也只是成为这一隅之地的异姓王，并自愿写下降书归顺大晋。”
“五十年内，我封地之内不养私兵，并按封地王的规格向朝廷进贡。”
“不知姜小姐对这样的诚意可还满意？”
轩辕湛口中的贵国国君，指的自然是不久前登基上位的凤西爵。
而他愿意自降身价，放着南楚皇帝不做，甘愿做一个封地王，也是再三权衡之下想出来的折中方法。
凭大晋目前的国力与兵力，将整个南楚划分到大晋版图内也不为过。
但两国刚刚宣战结束，如果用强硬的手段收服南楚，恐怕会引来民间百姓的逆反心理。
这些年，南楚没少从其他国家抢夺城池，仅大晋一国，便接连被南楚抢走了近二十座。
此次大晋率军攻入南楚境地，将曾经属于大晋的地界，重新划回自己的版图。
民间百姓有人欢呼，也有人悲愤。
欢呼之人，曾经是大晋的子民，在战争的掠夺下，他们才被迫接受南楚的奴役。
如今故土重归，众人心中自是不胜欢喜。
而悲愤之人则是南楚子民。
在南楚百姓心目中，曾经属于大晋的城池，已被归划到南楚的版图，就这么被抢夺回去，心中自是充满了不甘。
轩辕湛正是利用目前的局势，向大晋提出最折中的解决方法。
不是所有的南楚百姓都愿意心甘情愿归属大晋，所以他提议做封地王，将南楚国民划分到自己地封地内。
六座城池且不养私兵，于大晋而言也没有威胁。
如此一来，既能消除大晋多年来对南楚的怨恨。
轩辕湛也在这场战局中，为自己，也为南楚部分民众，争得一席生存之地。
轩辕湛的提议，与凤西爵写给姜岁欢的密信内容不谋而合。
凤西爵也知道对南楚的收复不宜操之过急，且轩辕湛的命脉还被他抓在手中，并不担心此人生出异心搞事情。
接下来，二人又针对交接细则做了一些详细讨论。
直到傍晚天色擦黑，这场冗长的谈判才得以结束。
最终，由姜岁欢代表大晋朝廷，同意了轩辕湛在南楚做封地王的请求。
就这样，轩辕湛率领南楚众臣正式归顺成为大晋子民，并在归顺这日，喜提永寿王封号。
大晋朝廷也向南楚百姓颁下惠民政策，只要安分守己不搞事情，无论身在大晋还是南楚，他们的生活与从前相比，不会发生任何改变。
为了安抚百姓民心，朝廷还承诺减税三年。
远在京城的凤西爵此刻的心情也十分开怀。
就知道有姜岁欢在，定会将事情办得妥妥当当。
南楚与大晋这场长达七个月的拉锯战，也在天辰元年三月初五，正式对外宣布结束。
南楚归朝大晋的这个消息刚传出去，大晋百姓无不振臂欢呼。
从今往后，南楚将再无实力与大晋应战。
深受战争之苦的两国百姓，也将迎来一番和平景象。
战事刚停，凤西爵便立刻写信给姜岁欢，让她速速回到京城。
夫妻分别数月有余，他已经迫不及待的想要见到自己的妻子。
一切都在朝好的方向慢慢发展。
信件送出后，凤西爵一边兢兢业业的处理朝政，一边等远在南楚的姜岁欢赶紧回京与他团聚。