“竟这样之久……楚王喜欢杏花？那我下回是可以投其所好了。”
姬时语还在默默低语，江曜握紧她的手，揉了几下，他又说：“喜欢杏花的是我母亲。”
这一下，换姬时语呆若木鸡。
“我早便知晓她极喜爱杏花的，小时候住在村里，记忆不多深刻。但依稀记得，有一回我的生辰，她不知上哪儿采了一捧杏花回来。只可惜还没等到杏花凋谢，她却死在了水里。”
江曜的眸子平静无波，好似这些往事从来与他无关。
话语却入姬时语的心，她的心无端密密麻麻的疼。
是心疼江曜那些年不为人知的苦日子，也是心疼他还那么小，脑中记住的。
竟会是那么一枝杏花。
“哥哥！”
姬时语再忍不住扑进江曜的怀里，她抱紧他的腰，小脸蹭上他的肩窝。
她因心疼他，眼角隐有泪，但还是埋头蹭蹭他，“夫君，往后还有我呢，我会一直陪着你的。”
“阿锁的这句话真动听啊。”
“我才不是哄你，我是真心话，从前你流落在外的日子我无从陪伴，伯母那时身陨，你无能为力，任谁也无能为力。”
“我娘身死，我早就坦然。”
江曜轻声道：“阿锁，你不必担心我的。”
“我怎会不担心你？无人会不在意在乎之人的生死，没有人。”
姬时语说的大声，她伏趴在江曜的胸膛之上，听他胸腔的震动，却十分不平静。
“你非草木，那时候的你再年少，也早已能记事。你说你不记得，可那捧杏花，你说起来却那样清楚。”
江曜的浑身一震。
姬时语微有哽咽：“夫君，让我心疼心疼你，好吗？”
江曜有一瞬间的茫然。
为姬时语的话。
小姑娘很懂得他的心，短短一刹便察觉他情绪落于何方，又以她的法子，给予他无尽的温暖和抚慰。
江曜如何能不爱她？
“当然，从今往后，你是我的妻子啊，死也是我的人。”
江曜固执地握住她的腰，将人抱的更紧，“这个世上，最配心疼我的，就是我的阿锁了。”
“好。”
姬时语圈住江曜，是任他的双手禁锢住自己。
即使江曜嘴里说着怖人的话，要与她一同死去，也不罢休，可姬时语心中再不会动摇。
她知道，她愿意的。
随他如何吧。
只要两人在一起，再难的世事皆可过去。
她爱他。
只知道这件事是真心万确的。
……
老楚王的明月轩，两人用了两刻钟方才走到。
姬时语的额上已是晒出一层薄汗，她从袖里掏出帕子押了押，复而同灵犀说了句。
“去禀报老王爷吧。”
灵犀和巧儿很是熟悉明月轩，路上两个丫鬟便告知姬时语，两人曾在这地儿当值过一段时日。
是以当灵犀领着姬时语入院时，老楚王立在一方池塘边，望来的眼里并不惊讶。
江曜喊：“祖父。”
“请安的话不必再说，你们跑来我这儿，我看是折腾我这把老骨头的，我可是连午觉也没睡得。”
老楚王吹着胡子，姬时语窘迫便要解释：“祖父，我们是……”
“唉，曜儿你也看看，我养的这几只鸭子可是大了些？我瞧着好像没喂饱一样。”
老楚王直愣愣的视线便在池水中，一排犹然自得嬉闹的小鸭子身上未移开过。
姬时语挑眼一望。
池水清幽，鸭子戏水，几只互相攀咬扑哧扇动水花，老楚王哈哈大笑。
姬时语问：“祖父，这些是您养的？”
“是啊，孙儿媳妇可认得出？我这养的绝非寻常鸭子，外头都叫什么，叫绿额红掌，总而言之，才不一般呢！”
老楚王说的骄傲，姬时语左看右看，也没瞧出水中鸭子与往日见的有何分别。
姬时语看向江曜，那面江曜回望过来，同小姑娘笑了一声。
“不过你们来的也是个时候。”
反而老楚王还在吩咐灵犀和巧儿，“灵犀、巧儿，你们去帮着去喂一喂我的鸭子。”
“是。”
两人丫鬟福礼，得了令便往侧屋而去。
再折返时，两人手中各捧来一只木碗，摆着数只细小白白的小鱼。
手在碗中搅拌几下，便抓抛几只丢入池中。
姬时语还在兴味地注视，老楚王背后而立，慈爱笑道：“孙儿媳妇不知道，我这院子不光养鸭子，还养鸡仔，可惜春日那一窝没得活，不然还能引你见识我的鸡窝鸭窝。”
“祖父为何不由着鸭子吃水中的鱼儿？”
“那可不行啊！我池里的鱼是养着的，吃了我上哪儿在找新的去？”
姬时语忍俊不禁，老楚王这番在王府闲来养些鸟啊、鱼的，还真是怡然自得。
“来来来，你们今日来了，便带些东西再走。”
老楚王朝两人招手，示意随他过去。
江曜便大步跟上。
姬时语紧随其后。
“早些年，曜儿的父亲迟迟未成婚，我便做主为他纳了胡氏，那时我只想着楚王府不能绝嗣，便逼着他生吞许多委屈。”
老楚王背着手，佯装无意，说着旁话，“后来尽管知晓子墨并非楚王府的亲生骨肉，我也没阻拦，直到曜儿被寻回，我才知原来他早和白家的姑娘情深根种。”
江曜道：“祖父是后悔了？”
“是啊，我是悔不当初，人一生哪能没犯下过错事，若我当时多关切你父亲一时，兴许不会酿下大患了。”
老楚王声色幽幽，像传去了很远的地方。
江曜又说：“祖父，都过去了。”
然而老楚王只是轻轻摇了摇头。
“如今王府已有新的楚王妃，往后的日子才是令人心生期待啊。”
良久，老楚王看向了姬时语，慈爱不减，“曜儿，你定要好生照顾时语。”
江曜颔首。
明月轩的屋子不大，仅有两处。
主屋与侧屋并齐，但院中的空地尤为偌大空旷，除却池塘，还劈出一片肥沃的土地。
老楚王便在此处种满菜。
立起的竹竿爬满了弯弯绕绕的叶苗，顺着木杆而下的，是一眼望去满目葱绿的缸豆与豆角。
萍亭与萍柳端着竹篮，老楚王一抓一丢，两个丫鬟在旁接下菜地刚经老楚王手采下的蔬果。
因着喜欢两个孙辈，便送多了些，只将竹篮盛得满满当当，老楚王的菜地也才摘去了半处之多。
“这可是我亲手种的哩，外头吃不到啊！”
老楚王颇为骄傲。
他还说着，往后菜地蔬果多时，他让人送去大厨房，再给两人加菜品尝。
从明月轩离去，姬时语心生轻快，唇角带笑。
“哥哥，我倒是知道，为何父王要早早将中馈钥匙交给我了。”
“嗯？”
江曜牵着她柔软的手，两人便缓慢往寻阳院而归。
“父王管不了事，他拿着不妥。”
姬时语笑道：“祖父又是素爱种菜养鸟，一副颐养天年的模样，更不好插手王府琐事。”
“却也不错。”
“啊，难怪父王偏要为你请封，顺势让你当上楚王。”
姬时语摇头笑笑：“合着父王和祖父，都不大愿意管事，府上才来的清闲至极。”
“王府少不了女主人，因而还得让楚王妃多多担待了。”
江曜将手心递去她眼前，他那双狐狸眼带了笑意，他还说了真切的话，“往后你只管放手去做，王府大大小小的事，皆有你说了算。”
“你也要让我能做主吗？”
“嗯。”
他应她，“再不济，万事都有夫君在。”
江曜的担保，于姬时语是一道郑重的承诺。
她浅笑弯弯明眸，随即将手指递到了他的手中。
……
掌管楚王府并非一件易事。
在拿到王府中馈钥匙之后，姬时语本信心满满的命灵犀去传唤管家，她吩咐管家将王府近几年的账簿取来给她过目。
管家应后，竟是抬了一大箱子入寻阳院。
只翻开一本，姬时语便被密密麻麻的字，扰得头疼不已。
看多了眼又生痛，而一个时辰过去，她是连一本账簿也不曾看罢。
姬时语方才了悟，舒氏身为忠义侯府的主母，执掌偌大侯府，是该有多能耐。
三房加起多少人丁，这般之下舒氏竟将府上打理的井井有条。
姬时语由衷地敬佩起舒氏。
因隔日还需入宫拜见弘文帝，萍亭特意走来叮嘱道：“王妃，今日还是莫要太劳累，明日需得早起入宫。”
姬时语瞥去一眼，窗外日落西山，不知不觉她竟坐了一下午，顿感肩膀疼痛。
放下账簿，姬时语喊了丫鬟入内。