“我不喜欢姑娘家，我就是断袖了？”
江曜觉着薛淮璋之话太歪理荒谬，这传的同野史也无差别了，“再说了，谁说的我不喜欢姑娘？”
常元忠和谭中仁对视一眼，谭中仁好奇问了江曜：“看来江大人已有心仪的姑娘？”
“我有喜欢之人。”
江曜朝两人颔首，说起姬时语时，他挑起的眼尾染上柔和的缱绻，“喜欢她已有许久了。”
平日的江曜冷漠俊容，上朝更是沉默，在五军都督府任职之后，军中苦不堪言，都传他是个冷面煞神。
可是这会儿，常元忠和谭中仁竟亲眼见他周身雪色沉沉落下，春光明媚起来。
“你真有喜欢的人？”
薛淮璋那面吃惊万分，“那怎么不告知侯爷和夫人？你不知道我和合英多担忧你，就怕你真是断袖，到时候才难办了。”
“你们还忧心我作甚？”
“我和合英不也是你的大哥和大姐吗？”
都是忠义侯府的人，便是自家人了，薛淮璋自己许的，他是江曜大哥，虽说这事江曜从未应过。
“好了，那你不必胡思乱想，一百个放宽心。”
江曜是万分也不想听薛淮璋说劳什子“断袖”，他撇开薛淮璋的手，又道：“先前没告诉夫人是时候不到，这些时日我是打算寻个日子，找侯爷谈谈。”
薛淮璋终于松气，从断袖一事走出来了，“那便再好不过。”
谭中仁笑道：“也便是说，江大人的好事也要将近了？”
“不知道哪家的姑娘入了江大人的眼啊！”
常元忠戏谑不已。
“你们都识得的。”
江曜也没想瞒着几人，他与阿锁乃天作之合，天王老子来了也莫想拦他娶她为妻。
若顺遂的话，在场之中皆为他日后的姐夫们。
江曜兀自勾了唇。
“我们认识？”
三位姐夫面面相觑，没想出个所以然。
江曜不语，不再谈此事。
再一侧首，便见薛淮璋抱着酒瓶子闷闷不乐，他寻了话端，问薛淮璋：“薛兄今日寻见我们，怕是心里有事吧？”
“唉……”
“薛兄和姬大小姐婚期便在七日之后，怎上哀怨上了？”
谭中仁不解。
“你们有所不知啊。”
薛淮璋又干了一杯酒，他喝了太多，打着酒嗝，愁眉苦脸，“这婚事近了，我心里忐忑不安，我怕合英不满意我，到时想当场悔婚。”
常元忠摸不着头脑：“你们二人两情相悦，大小姐为何会不满意？”
薛淮璋满是醉意的眼，缓缓环顾三人，一个一个过，他露出发愁之色，神情难耐。
“真要我说？”薛淮璋踌躇了。
“说啊！”
常元忠大咧咧喊：“都是大男人，有何事不能说的？”
薛淮璋旋即耳根一红，从怀里掏出一本册子，丢至桌上，侧头闭眼不再多看。
常元忠飞快接过，大手一翻便是掀开。
江曜离得最近，无需瞥眼，直愣愣的一男一女交叠，不给一丝喘息便闯入他的眼。
薛淮璋带的什么？
这和避火图，有甚区别？
“不是，薛大人你怎么在恼这事啊？”
常元忠快笑翻天了，薛淮璋竟揣了一本在身上，随时翻看，这是得多勤奋好学，不想让姬大小姐失望。
谭中仁抱拳掩了尴尬，“不过话说回来，薛大人官身不比姬大小姐，难免担心。”
这极力找补之意，下一刻便被常元忠给打破，他拉了薛淮璋过来，“我同你讲，这画有几分道理的，不过那样怕是不妥，要这样……”
常元忠用双手给薛淮璋做了教诲，薛淮璋连脖子也起了红。
谭中仁找不出词，窘迫尴尬，他看江曜：“江大人，你懂吗？”
抬手遮了额头，江曜闭眼的刹那，只觉得脑子里浮起的那一幕，全然成了身披红纱，身姿柔软娇俏笑靥的姬时语。
不能再想，怕出大事。
怪薛淮璋闲来找事，要人作陪荒唐
事。
“我要回了。”江曜立即道。
同几个大男人议论避火图里哪一副图最妙，等大婚之日用上，江曜才没这个功夫。
江曜阴沉着脸，起身便欲离厢。
……
当晚忠义侯府年节庆宴，三房聚首，众人围坐入宴，此意人丁兴旺，彰显府邸红火。
江曜恢复了皇胄身世，被姬雄武留在姬家，过了一个热闹的年。
楚王应准了。
新年守岁，亥时二刻，江曜来到韶华院寻姬时语。
宗人府已定好日子，一月十八适合更名，到时便将江曜的名字记上玉牒，入皇室族谱。
这个年一过，江曜便真真切切要离开忠义侯府，回归他本该的命运了。
京中的雪已止，这几日暖阳一出，雪层融的厉害，江曜踩踏过韶华院的青砖路，脚面不时有嘀嗒的水声。
屋中亮着灯，却不见姬时语身影，江曜朝院里一扫。
小姑娘静悄悄地蹲在韶华院墙角，面朝里，不知在嘀咕何话，默默低语。
“阿锁。”
江曜唤她。
姬时语的身子颤了颤，却未回头，无奈之下，江曜只得走至近处。
她的抽泣声随之而来。
姬时语又在躲着掉眼泪了。
“怎么了这是？”
姬时语闷头埋在膝盖里，她环抱着自己，肩膀微抖，哭声隐隐约约。
江曜心有猜想，许是姬合英将要出嫁，姬时语心有不舍。
也或许他便要离开忠义侯府，她起了难过之意。
不管为着哪个缘由，江曜都打心底盼着后者多些。
回府的路上江曜还在想，因着薛淮璋喝酒谈心，毫不避讳掏出一册避火图，江曜被惹得口干舌燥。
他不断回想，若见得了姬时语，他是该先亲亲她白软的脸蛋，凹出小窝窝，还是亲她的唇，看她满脸桃红，嫣然艳丽。
可是来到韶华院，姬时语躲着偷摸在哭。
这些念想便抛之脑后了。
江曜叹了口气，狐狸眼垂下，不动声色的，他走去姬时语身后。
身上裹着的那件狐毛墨色大氅被掀开，他一把罩在了姬时语头上，便将人裹入了氅中。
“哥哥？”姬时语抬眼啜泣。
“想哭便哭吧。”
江曜会陪着她。
姬时语被干净的竹林气息裹住，江曜的大氅很长，堪堪遮盖她全身。
被蒙在黑暗之中，姬时语又觉着不适应，她不愿意避于暗处，孤身一人，凄凄冷冷。
爬起来，姬时语扎入江曜怀中，埋头呜咽哭泣。
她揪心地哭喊他：“哥哥，我难受。”
江曜用大氅裹住她后背，她在他胸膛之处起伏，大掌抚着她后背，几下之后，哭声渐弱。
“是因大小姐要出嫁，还是因我要走？”
江曜声色如雪，他发了问，姬时语猛地抬起头，黑葡萄似的眼浸了水，湿漉漉的。
她喃喃低落：“是因为姐姐要嫁人了……”
不是江曜爱听的回答，他因而吃味，抬手一把捂住姬时语晶亮湿润的眼，他揽住她腰，往前一带。
唇便咬上了她的。
舌尖舔过她的上唇瓣，复而咬住她下唇，扯动着吻了两口。
江曜宣泄着自己的不悦。
姬时语却被他大力的亲吻，吮得腰软，身子经不住塌陷下去。
江曜托举起她腰，姬时语忽地脚面离地，吓得惊呼，双手支在他肩上，寻求安心之感。
她微张了口，江曜便径直而入，吻得热切。
大氅蓦地垂落，没了遮盖与热意，姬时语一个缩脖，还想动作，唇瓣已被重重啃咬。
江曜不喜她的分心，惩罚了她。
姬时语喘息不了，脑子晕乎乎的，待一吻毕，柔荑软趴趴地勾在江曜的脖颈，没了力气。
江曜就这么托着她，她的两缕发丝垂下，轻而点在江曜的脸上，姬时语在上，俯视着他双眸。
喘了两口气，姬时语满脸红晕，拍打江曜，怒气勃发：“你怎么能亲我？”
“为何不能了？你说了不好听的话，我不喜欢。”
“太过分了！”
姬时语气急，江曜竟如此强横霸道。
“不会舍不得我？”
江曜执拗这桩事，抓着不放。
那双狐狸眼似融了雪，他凝望着她，眼瞳勾魂，偏又十足执着。
像比任何事来的都要重要。
江曜磨蹭过来，诱哄她说：“阿锁，你若说舍得二字，我便要将你锁起来，哪儿也不让去。”
是真是假，尚未可知。
姬时语却被气笑了，她觉着这时候的江曜太孩子气，总喜欢在这档子事争高下，平白就吃味起来了。
“是，我也舍不得你。”她只得这么说。
“那你多说几句。”