“碧珠那丫头的事，我也很难过……”姜嫔讪讪地道，她知道卫茉现在是如日中天，不能得罪，“卫妹妹可千万别误会，昨天宫宴结束后，我早早就让她回去休息了，哪知道她吃醉酒跑出去闲逛，居然掉进湖里。”
卫茉缓缓喝茶，一边关注陈照夜的神色。
还好，少女脸上神情依旧是淡淡的，似在思考。
卫茉知道她们姊妹的关系算不上好，但现在人没了，心里总归会难过吧。
“照夜，你也不要太伤心……”卫茉刚想出言安慰，忽然听见陈照夜问姜嫔：“娘娘，可否让奴婢到碧珠的屋子里看看？”
“当然可以，毕竟你是她宫里唯一的亲人，她的东西也需要你来清点。本宫这就派人领你去。”
姜嫔让槐花亲自送陈照夜到厢房前。
“多谢。”她朝槐花福了福身，推门进去。
空气中飞舞着细小的尘埃。屋内一应陈设如常，就是乱了些。红褐色的木桌靠窗摆放，上面是一只精巧的花梨木首饰盒，以及女孩子常用的胭脂水粉。
没有什么问题。
下药的事情和姜嫔脱不了干系，但陈碧珠溺亡一事，观她方才态度，更像是怕卫茉因为自己的关系迁怒到她。
还是李黛做的。
按照时间推断，应该是在离开望舒宫后，李黛又回去专程布置了人手。
“宫中的女子，真是……”
陈照夜说不出心里是什么滋味。
她没有本尊的记忆，关于这对同父异母姐妹的点滴，还是靠从卫茉及其他宫女口中拼凑得来，总之是关系不睦，处处争锋相对。
可到底是血脉至亲，这样凄凄惨惨的死了，她是该当着外人的面哭一哭的。
“陈姑娘节哀。”槐花道。
灰暗光线下，她看见陈照夜眼睛里干干净净，没有一滴眼泪，只顾有条不紊地收拾着屋子里的东西，就好像什么事都不曾发生。
“……我去外面等你。”槐花觉得里面阴恻恻的，不敢多呆。
屋子里没什么值钱玩意，不过几两碎银和妆奁里那些首饰。陈照夜很快整理好，用布包起来，准备遣人带去给宫外陈家。
首饰盒抽屉没有扣紧，露出叠好的纸张。
她以为会有什么线索，抽出来看，上面唯有几行并不美观的小字——
“娘，这是我新得的金手镯，就当做您今年寿辰贺礼。还有件事要告诉您，我已决定要去陈照夜宫里了，她待我挺好的，我觉得，她并不是您想的那样。”
陈照夜关门离开，带起一道轻风。
桌上那根灰黑的鸟羽被吹得翻了个滚，不知落到了何处。
————
祁溪信守承诺，并没向景帝透露自己被人下药的事。
卫茉顺利操办宫宴，得到景帝与太后的赞许，风头更胜。正逢皇后有孕，身体不适，后面几日招待辰国皇子公主游玩，景帝便都让卫茉过去帮忙。
“长公主似乎病了，这几次都没出现。”
卫茉赴宴归来。她近来忙得没时间陪女儿，淑宁大多时候都是由陈照夜陪着。
窗下熏风宜人，陈照夜一手搂着淑宁，另一只手握着她的手在宣纸上提按，扭头朝卫茉笑，“估计是被您的气势吓住了，不敢再来。”
“说什么呢。”卫茉佯装要打她，“长公主没来，那位辰国皇子好像挺上心的，还说要亲自去公主府探望。”
“窈窕淑女，君子好逑。多半是我们景国长公主容色姝丽，让他动心了。”
“兴许如此吧，”卫茉继续道，“不过，那位萧知公主对咱们陛下也很在意，这几日陛下走到哪，她都要跟着。”
“是么？”
辰国这对皇室兄妹，还真是牢记和亲的使命呢……
深春时节，晌午阳光照得人懒洋洋的。
今日的酒宴由皇后做东，摆在凤仪宫外的花园里，应邀而来的都是京城中有头有脸的世家贵女，说是为了替刚及冠的礼王选正妃。
祁溪下朝后，与户部、吏部两位尚书商议了一些事务，正欲回府，景帝身边的如意公公请他过去，想让他一同帮礼王把把关。
“宴席上还有哪些人？”祁溪问道。
如意回想须臾，“礼王、赵王二位王爷都在，陛下与皇后娘娘自不用说，此外，像卫容华、柳贤妃这样受陛下宠爱的娘娘也会过去。”
“好，劳烦公公带路。”
凤仪宫内，百花竞绽。前来赴宴的世家小姐个个盛装打扮，容色娇美，更胜园子里的花朵。
刚做完一场诗会，翰林院编修杜家的小姐拔得头筹，有人把她的诗呈到帝后面前，皇后先拿来看了看，不住称赞。
“状元郎的亲妹妹，果然不一般。这一手字洒脱老练，竟不像个十六岁小姑娘写出来的。”
像是注意到帝后的视线，那一边的杜雨微大大方方地转身，略一颔首，朝二人行礼。杏花疏影中，少女明眸皓齿，鬓边插着一朵浅粉色海棠，比旁人更多些泰然自若。
景帝看了也觉得满意，礼王年轻，能有这样美貌贤德的妻子是福。
“陛下看什么呢？”
说话的是萧知。她今日穿了身明艳的桃红色凤尾裙，靠近景帝坐着。见景帝盯着那堆美人目不转睛，少女樱色嘴唇忍不住微微撅起。
论亲疏，礼王与她是有点血缘关系的。
“你也来替你允濯哥哥把把关。”景帝笑道。
“有什么好看的。”萧知哼了声，“差不多得了。陛下选得那么认真，是不是醉翁之意不在酒，实际是想给自己物色美人呢。”
皇后侧眸看了萧知一眼，不做声。
如意过来禀报，说祁太傅到了。
第42章
并肩行
“快来这里坐。”景帝特意替祁溪留了位置，正好能看见花园里的光景。
祁溪分别向皇后与辰国公主见了礼，顺着景帝所指方向看去，一众佳人中，有位簪着海棠的姑娘尤为惹眼。
“那位是翰林编修的妹妹，杜雨微。爱卿觉得如何？”
“陛下与皇后娘娘的眼光自然错不了。”
祁溪心不在焉，与帝后闲聊几句后就寻了个理由先行离席，往园子那边去。
皂靴踏过小径落花，身着各色裙衫的俏丽少女不时与他擦肩而过，偶尔有人与他短暂视线交错，立刻红着脸把头别过去，跟身旁的女伴窃窃私语道，“看，那就是祁太傅，果然是一表人才……”
阳光落满外袍，祁溪缓步前行，终于在假山上的凉亭里看到陈照夜的身影。
风掀起少女萱草黄的裙摆，她独自一人站着，面向远处楼台，眼神安静而遥远。
祁溪没有出声，直至少女察觉到有人在看自己，转过身，与他四目相对。
“祁太傅万安。”陈照夜不知道他来多久了，连忙走过来向他行礼。
“陈姑娘不必多礼。”祁溪道。
不知为何，她觉得他那双清沉眼睛里好像多了些不一样的东西。
“那天回去后……您身上还好吧？”
话刚出口就后悔了，脑子里顷刻浮现出的，是年轻男子胸口处裸露出的大片皮肤，面泛潮红，蹙眉喘息，汗水顺着墨黑头发滚落的模样。
祁溪面上也红了红，轻咳一声道，“没有大碍。”
令人尴尬的沉默。
“那个……那天事出突然，来不及去太医院拿药，只能让问渠原样把您搬回去……像您这样身份的人，府邸中应该有不少美貌侍妾吧？”
她的脑子忽然乱成一团浆糊，自己也不知道自己在说什么。
“没有。”
“什么？”
“没有侍妾，”祁溪很认真地低头看向她，“一个侍妾也没有。”
“哦、哦……那您真是……高风亮节。”
“……
“祁溪忍俊不禁。
大概是被春日阳光晒得晕了，满院花香拼命朝她的鼻子里钻。视线中是大团大团的绣球，如云朵般蓬松的花丛，身边年轻朝臣的侧脸渐渐覆盖住记忆中的人影……
“出来太久，我家娘娘想必要等急了。”
她也说不出这种窘迫感是来自什么，想找个理由赶紧开溜。
“嗯，刚才我过来时正好看见她们与几位小姐在一处玩，我带你过去。”祁溪很自然地走到她身侧。
两人并肩而行，沿途的宫女忍不住频频回头，猜测这位拒人以千里之外的臣子何时愿意与女子那么亲近了。
花园里，卫茉母女二人与赴宴的小姐们玩在一处。卫茉本就是文官小姐出身，词赋不在话下，陪着玩了行酒令和对诗，这会抱着淑宁看两位小姐作画。
“画的是什么？”
人群中冒出一个脑袋，原来是刚换完另一身衣裳的萧知跑来凑热闹。
她身份尊贵，一直坐在帝后那边，因此在场除卫茉之外的其他小姐并不清楚她的模样，只当她也是哪家千金。