接着管家为筠老夫人倒了小杯酒，她先是轻嗅了下气味，然后稍有迟疑地抿了一口。
不出林蕴霏的意料，须臾间对方面上浮现出一抹惊异。
随后她将杯中酒饮尽，拿着酒杯好一会儿未有动作，垂下眼眸仿佛陷入一场久远的回忆。
那该是一段与风追逐、与日争光的年华。
身侧的清远候发现了她的神游，一语将筠老夫人从昔年浮光中唤醒，她对着他说了什么，随后起身对众人道：“老身有些不胜酒力，欲去后院喝盏醒酒茶。诸位不必介怀，我稍缓便回，与大家分食寿桃。”
话落，她由婢女搀着转身，不偏不倚地望了林蕴霏一眼，那一眼意味深长。
林蕴霏领会到对方的意思，起身欲跟上。
“殿下，”谢呈曼声唤她，好似柳条轻撩湖面，“愿殿下此去遂意。”
遂的是何意，他们心照不宣。
“那便借国师吉言。”林蕴霏对他灿然一笑。
未受到阻拦跟着筠老夫人走到一间敞开门的房间，林蕴霏迈入门槛前请示道：“筠老夫人，晚辈能够进来吗？”
“嘉和公主，请进。”女人的声音跟宴会上相比，有意低沉了几分。
林蕴霏于是踏进屋内，与这位曾叱吒沙场的女将军对上眼。
那双见识过血刃白骨的眼乍然现出肃肃威光，尽管对方还是那张秀丽皮囊、那副纤细身躯，周身的气度却有了天差地别的变化。
她是位可以纵马定国的将军：见了此刻的她，无人会质疑这点。
她身上散发出的威压仿佛是可卷起漫天沙尘的罡风，铺天盖地地朝林蕴霏涌去。
然而林蕴霏只是看着她，眼眸明亮赛春光。
筠老夫人弯起唇瓣，陡然恢复和蔼模样：“殿下年纪轻轻便有此泰然风范，真叫老身自愧弗如。”
“似我这般年岁时，老夫人已然奔赴沙场点兵，我远不及您，”林蕴霏走上前几步，作揖道，“嘉和冒昧尾随而来，望老夫人勿怪。”
筠老夫人摆手让身边的婢女退下，又对林蕴霏说：“殿下请坐吧，我们坐下谈。”
林蕴霏于是坐下，双目未曾离开对方的脸。
“殿下怎么想到送我那壶酒？”思及那股仿佛还萦绕在喉间的辛辣，筠老夫人不免有些感怀，“说起来，老身已有好久没有喝到军中的浊酒了。”
“殿下可能不知道吧，这酒还有一个文雅的名字，叫做‘沙中月’，取自那句‘征人烧断蓬，对泣沙中月２’，意在见而不得，望远相思。那时我随先皇征战，每夺下一个关隘，先皇便会用此酒犒赏三军，众人勾肩搭背对月豪饮，不醉不归。”说着，她面上露出追忆之色。
林蕴霏顺着她的话闲谈：“如今这酒在军中极为少见，我派人寻遍了皇城，才找到还酿造此酒的那户酒家。将酒赠予老夫人前，我出于好奇尝了一小杯，被呛得差点失声。”
那不一般的辛辣因着这话重新涌上喉头，林蕴霏皱了皱鼻子。
瞧见她那鲜焕的神情，筠老夫人忍俊不禁：“这酒是从农家中传出来的，浑而不醇，胜在容易酿造，价钱低廉。行军之人随时都可能提枪应战，为保持头脑清醒，军中明令不得擅自饮酒，更遑论这般三两杯就能使人面红的烈酒。”
“然而身处行伍远离故乡亲眷，抬头低首皆是如霜白骨，战士们偶尔需要酒来一醉，这时一坛烈酒便显得尤为紧要。几杯下肚，无论是忧是惧，是喜是哀，都成了眼前泡影，翌日醒来时纵马冲锋，又是扩疆辟土的好汉！”
筠老夫人越说语调越高，沉寂在骨子里数年的沸血豪情骤然叫嚣。
但当她环顾四周，发觉自己能望见的仅是深宅的一角飞檐时，双眸暗淡下来，声音也变得平静：“这二十来年今上奉行休养生息之策，大昭逐渐富庶，国库逐渐充盈，因而供军中战士们饮的酒也变得好起来，沙中月作为劣酒自是被搁置了。”
“原来其中有这样一段渊源。”林蕴霏听后颔首道。
“殿下费尽心思替我寻得此酒，”怕再聊这些往事自己会失态，筠老夫人另起话头，“总不会只是为了来听老身讲这段渊源吧。”
“晚辈的确带着旁的心思前来，”既然她先切入正题，林蕴霏也不扭捏，正色道，“我观老夫人亦是直爽之人，我便不拐弯抹角了。”
“我想恳请老夫人出面，为我劝说陛下创办女学、拔擢女官。”
听到林蕴霏的话，筠老夫人眸光一闪，转瞬归于平常：“殿下为何不直接与陛下说明心中所想，反而要由我这儿绕一圈？”
她在洞察人心的资历上比起林蕴霏只深不浅，当即正中其要。
林蕴霏坦然看着她：“老夫人慧眼如炬，应也知晓我的这些想法颇为大胆。若由我向陛下提及，他只会当作是小儿胡闹之举。老夫人则不同，你是被先皇盛赞为天下女子榜样的开国元老，假使老夫人愿意向他提出这些想法，他定会予以斟酌，或能成事。”
“前几日老身听说了殿下路见不平、为一女子求得公道的事，当时便觉殿下是位不一般的女子。如今一瞧，只觉还是低估了你。”筠老夫人笑着道出赞许之言，令林蕴霏以为她就要答应自己的请求。
“但仅因为欣赏殿下的为人，老身不至于代你面圣陈请。”
她全然未有迷失在林蕴霏的漂亮话中，并且回以林蕴霏同样的话术。
第32章 “祖母能当得大将军，我亦能当得女官。”
心中并未感到太大的落空, 毕竟林蕴霏也还没使出全力：“老夫人可愿先听听晚辈对女学与女官的设想？”
对方默然不语，便是准许之意。
“晚辈斗胆想让天下女子步出闺阁，如男子进入私塾、书院乃至太学一般进入女学攻读圣贤典籍。男子读什么书, 她们便读什么书。而后效仿男子参与科考，她们也做笔考, 由学士们批卷选出考绩出众者，分配为不同品轶的女官。”
“女官们不仅可入后宫, 亦可入前朝，为国效力。”
筠老夫人看着她眉目奕奕的模样, 仿佛看见了曾经的自己。
那时她亦是初生牛犊, 尚不知女子想在军中立足有多么不易。父亲不答应她上战场，她便悄悄打马跟在队伍的后头, 斫木斩棘, 翻越山头, 宿在冷石上, 饮水野溪中, 无有发出一句怨言。
他见她肯吃风餐露宿的苦, 转念答应了她随军的请求，并带她与将士会面。
碍于父亲的威望，军中上下未曾当她面说她一句不是，但她能感受到那些落在自己身上的纷杂目光，好奇、不屑、嘲弄，宛如带刺长鞭向她挥斥而来。
那夜她终于歇在了营帐中, 不必受风雨侵扰。
她却将自己蒙进被褥，无声地大哭一场, 咸涩泪水浸湿整张面颊。
翌日她寻到她的父亲，说愿从寻常小卒做起, 按照军功晋升。
自此她跟着兵卒们同食同住、同操同练，在一月后的战事中斩杀敌军十人，使那群只认拳头软硬的汉子开始对她改观。
而后她又豁出性命永远冲在大军的最前方，啖血饮酒在所不辞，终于收服了父亲培养的府兵。
再接着前朝生乱、民不聊生，她顺着局势拥立先皇为帅，凭借长枪数次荡开绝境。
她幼时曾对爹娘拍拍胸脯，轻言“终有一日，我也会成号令千军万马的威武将军”。
彼时她还不知晓，从受全军孤立的马前卒变成后来掌管数万兵卒的将军，她用了将近十年，换来遍体难消的丑陋疤痕。
而从声名大噪的女将军变成在宅院中深居简出的侯爷夫人，她仅用了怀胎的那十个月。
因为知晓来路多艰且不会有太好的结果，所以再于心不忍，她也要口出恶言让林蕴霏及时止损。
隔着粗糙的茧抵着另一个厚茧，筠老夫人交缠十指。
“殿下，恕我倚老卖老讲上两句不中听的话。创立女学是前所未有的举措，有违世俗认知，甫一提出，朝野上下不知要有多少质疑之音。你的想法虽好，但实难推行。便是我进宫献言，陛下也断不会采用。”
对方回绝地太快了，好似急于将她打发走。
好在林蕴霏没有错失女人适才眸底的挣扎，她紧接着出言争取道：“我正因清楚这些想法不易实现，所以才来寻老夫人您相助。老夫人曾匹马当先成为行伍间头一位女将军，我相信您绝非知难而退的人。”
“倘若连老夫人都不敢出面，晚辈再想不出还有谁愿意替天下女子争权。”
“殿下不必给我戴这样的高帽，老身属实是无力相帮。”对方防意如城、油盐不进，让林蕴霏一时不知该如何为继。
林蕴霏自然不会就此放弃游说，心中则难免感到挫败。
在沉默中林蕴霏搜肠刮肚，想要找到更能打动人的措辞，脑子却面临一片空白。
“邓筠将军，晚辈还是想再说几句劝言，”面前少女吐字唤出那个她暌违许久的称谓，邓筠砌起的心墙因这一晃神刷然倒下大半，“我清楚您担心创办女学与拔擢女官的想法即便说出去也可能会成空，但那又何妨呢？”