“你当真是胆大妄为，居然敢带你妹妹去青楼！”他负手，在小儿子首前走了几个来回，眼神示意打棍子的家丁再用力些。
“她可还是个未出阁的姑娘，若是让外人瞧见，你可想过后果！”
“看来真是我一段时间没管教你们，一个个的都要翻天！”
说着，眼角余光看向跪在蒲团上偷偷揉膝盖的幺女，他更是气不打一处来，干脆抢过家丁的棍子，亲自下手。
到底是名门武将，这一棍子下去顿时皮开肉绽，轻松抵过先前的十几棒。
“都要及冠的人了，却还是这般无所顾忌，若假以时日你真上了战场，哪位将军敢让你做先锋！”
他越说越气，要不是宋斯年及时上前说情，恐怕宋岱至少得交代半条命。
收起棍棒，袖口一甩，广陵侯压着余火就走了，直到最后也没转身看一眼小儿子的死活。
宋斯年松了口气，让贴身小厮去找治疗外伤的药膏，然后慢悠悠把弟弟从几条长凳临时做的伏案架上接下来。怕再引得他不快，也就没提这次的荒唐事。
派人将宋岱送回房间，他又走到正厅里，居高临下地看向宋窕，故意问：“这般的事，绝不能再有下次了。”
“知道了。”小姑娘低着头，瓮声瓮气地回道。
“行了，你也先回去吧，抹点红花油，别明日起来腿上淤青一大片。”
从蒲团上利落站起，全然没有跪了一个时辰的架势，临走前还笑嘻嘻地跟大哥作别。
但刚扭头出院子，整个人就差点瘫在鹿耳身上。筋疲力尽，恨不得让小丫鬟把自己背回去。
回了木栀院，拿来红花油的绀青心疼地扫了眼自家姑娘的膝盖，白如凝脂的肌色早就又红又紫，肿得跟发面馒头一样。
“明天还是姑娘的生辰呢，侯爷也真舍得。”一边涂抹药液，她一边撅着小嘴说。
宋窕无奈地制止了后面的话：“人总要为做错的事付出代价，不可逾越不可妄行。”
窗外突然下起雨，声势不大，却绵密稠腻。
第20章 烧纸钱
许是前一天发生了太多事，宋窕一沾枕头就着了。
且一觉睡到了巳时。
醒来时看到天边的艳阳还吓了一大跳，问了鹿耳才知道，家里人迁就她今天生辰，特地安排鹿耳不需要喊，让她舒坦地睡到自然醒便好。
幸福来得太突然，宋窕突然想再钻回被窝里。
“好后悔，应该再多躺一个时辰的。”
鹿耳打趣道：“姑娘起都起来了，自然也是睡足了的，若再继续睡，眼窝怕是要肿起来了。”
本就是随口一说的玩笑话，宋窕自然不会真的赖在床上不起。
洗漱后踩着鞋履到梳妆镜前，任由鹿耳给自己盘发插钗。
虽是生辰日，但其实与平常也没什么不同。府中不仅没有张灯结彩大摆宴席，连个讨人喜欢的花都没开几朵。
好似有意跟她过不去一般。
蹉跎半日，旭落西山。
宋窕赶在出城的最后时间坐上马车，直奔城郊。
窝在马车中数着时辰，终于在四周都没了响动时才缓缓下地。巡视一圈，习以为常地走入这片仅有清晖照路的湖边林。
脚下的碎叶残枝被她踩得喀嚓作响，又偶有鸟雀扑扇翅膀的声音，诡谲又静谧。
“谁在那里！”
看见立在湖泊岸边的光亮，宋窕吓了一跳，下意识揪住袖口，一颗心被七八只手撕扯住，不敢放松。
紧接着响起的，是一道熟悉的声音：“乐之？”
那人渐渐走近，在月色灯笼的照耀下，终于看清了那张脸，竟是梁城越。
梁城越提着芙蓉色灯笼轻盈走来，一袭浅云色锦服，胸口处还绣有一面缠枝花。男人健步如飞，没几息功夫就达至眼前。
宋窕松了口气，又绞起手指：“国公怎会在此？”
“来钓鱼赏月的。”
“……”
蹩脚的说辞连鹿耳都听不下去了，她憋笑附在宋窕耳边：“姑娘，要不咱们换个地方？”
她摇头：“不必，每年都在这里，换了地方恐母亲会找不到我们。”
接过鹿耳臂弯里的竹篮，她宽慰小丫鬟不必担心，又小心翼翼地望向不知为何会现身于此的男人，承认还是有些不自在。
若照往年行事，鹿耳眼下应该留宋窕在湖边，自己则回马车边静待，但顾虑到这次与以往不同，警惕性地看了男人一眼。
宋窕生笑：“没事的，我与国公熟识，而且他跟大哥也是好友，放心。”
鹿耳这才乖乖回去。
见没了耽误事的人，梁城越也轻松不少，直接问：“正值夜半子时，乐之来此莫不是来寻游魂的？”
小姑娘嗔他一眼，不吭声地择了块地准备干正事。
见她不说话，梁城越也没有自讨没趣，反而兴冲冲地跟在她身后，见她从竹篮里拿出一沓纸钱，也没多问，自觉地帮她点上火。
对他这番举措感到意外，宋窕问：“国公好像挺熟练？”
没去猜这话是夸奖居多还是讽刺居多，梁城越如实说：“小时候我祖父总是睡到一半就喊我起来祭拜先人，都是让我找东西起火，习惯了。”
这童年，还挺别致。
小狐狸勾起唇角，接过小小一簇火苗，点燃几张黄嘏纸。
每年她都会赶在亥子交替的时辰来城郊烧纸钱，而在地府收她心意的人，便是母亲。
宋窕对母亲没有概念，因为在她出生第二天，甚至是半个时辰后她便因难产血崩而死。据父亲说，她走时面上还挂着笑。
这些年从几个哥哥口中也得知，母亲是很温柔和善的人，正是心中有善念，才会视皇后姨母为亲生胞妹，甚至不惜亲自教习。
也是因为怀着一份慈悲心肠，即使知道生她是鬼门关中的独木桥，还是毅然决然选择赐予她见见凡尘俗世的机会。
她经常会去母亲生前居住的院子，有时一坐就是一个下午，也不做别的事，就盯着墙上的仕女图发呆，因为父亲说那副画是最像她的。
不知不觉，她埋着小脸，心里憋闷极了。
见火逐渐要被风吹熄，梁城越丢了几片枯叶子供它续燃，冷不丁问：“师隽他，是不是不会叫你的小字？”
话音未落，刚听见那个名字宋窕就抬起头。
好似有点慌：“你、你怎么这个表情？”跟被欺负了似的。
男人走近一步，俯首看她，目光炯炯，又重复了一遍问题：“师隽是管你叫你阿窕的对吧？”
“是啊，怎么了。”宋窕歪头，没理解他的意思。
男人的声音软了下来：“可我喊你乐之，跟所有人的叫法都一样。”
“嗯……所以国公的意思是？”
“我也要叫你阿窕。”二十三的大人，活脱脱像个无理取闹的小孩。
宋窕有些无奈，可也不知怎么想的，竟然抬起手轻轻拍了下男人的头。
因为是额前，软趴趴的头发手感很好，笑着回他：“刚刚不还说不想跟他人叫的一样，这不是又跟师隽哥哥一样了。”
“不一样。”
梁城越脾气好地纵容了那番举止，若无其事地纠正：“我要让他明白，在你这里，他不是唯一，我也可以是特殊的那个。”
那双凤眸太过炙热，宋窕的心不自觉就漏了一拍。
心窝深处，好像有个想要冒头的家伙摩拳擦掌准备横冲直撞，仔细一看，发现是只小鹿。
这种感觉，好奇妙。
怕被瞧出端倪，她又飞快低下头，含糊不清地说：“那你也叫阿窕好了。”
终于，有人被捋顺毛了。
他随口诌了个理由，说小狐狸手法不对会烫伤自己，扬言要给她做示范，轻轻松松就揽过了烧纸钱一事。
宋窕乖巧地坐在一边看，好像还真发觉他跟自己的不同。歪头认真看，竟也入神了。
但她忘了一件事。
当一个人很认真地去做或者去想某件事时，会饿得很快。
听到这阵细微的动静，梁城越哑然：“饿了？”
羞红了脸的小狐狸颔首，不好意思说话。
放下其余的纸钱，男人不知从哪里翻出一只小小的布包。
将四角两层布料解开，里面正规矩躺着两只干皮薄饼。
“不知道这东西你吃不吃得惯，”梁城越有些犹豫，毕竟这玩意别说味道，就长着一张难以下咽的脸：“这是芝麻饼，不过是北疆城域特有的风味。”
招人的狐狸眼泛着晶莹光泽，她起了好奇心：“你不是都回来两个月了吗，怎么还随身带着北疆的特产？”
“这……有些难解释，简而言之就是陛下怕我过于思念北疆战士城民，专门送来给我解解馋的。”
在心里无助悲笑两声，他怎么好意思说这是陛下给他和霍赫的“赏赐”，是怪他俩捅下这次篓子而特地送来的警示牌。