他不能放她走。
没错。
这个可怕的念头在严炔脑中一闪而过。
刺客主谋还没有查清楚，张荃还定在遂阳等她，无论是出于这一点还是别的什么原因, 严炔心中那个“留下她”的念头已经越发膨胀，简直要到匪夷所思的地步了。
那日她中蛊, 若非他还存了一丝心软，她早就是他的人，看她怎么离开！这丝一直被他压抑的邪恶念头现在也犹如笼中困兽，叫嚣着要奔跑出来。
他大步走至驿站外，刚预唤人，便瞧见不远处太后和程皎皎的身影。
严炔眉眼忽而一凛。
放慢了脚步。
潘太后满脸含笑，甚至还拉着程皎皎的手说着话：“此行回去一定待本宫向你父王问好，一直听闻蜀州好风景，只可惜本宫身子不佳，也不晓得有没有机会再去看看。”
程皎皎垂着眼，态度挑不出一丝错来：“太后定会康泰无虞，长命百岁。”
潘太后笑了笑：“借你吉言了。”
说完，潘太后的余光便瞅见了缓步而来的严炔，她唇边的笑意也淡了几分，但看向自己儿子的眼神却是坚定的：“子淮，郡主今日就要动身了，你务必要派足士兵保证她的安全。”
严炔的眼神在她母亲的面庞上停留了片刻，没应，而后掠过去，直直停在程皎皎的身上。
潘太后脸色微微一变。
程皎皎自然也察觉到了那双犀利的眼神，她犹豫片刻，上前行了个礼：“多谢陛下。”
一声道谢，算是替他应了方才太后的嘱咐。
严炔的唇角崩地极紧，心口也开始有些锥痛了。
“非走不可？”
他说出了一句令潘太后脸色大变的话，甚至没有避讳旁人。
“子淮！”
潘太后厉声呵斥，程皎皎心中也是一惊。
正不知该如何回答之时。
不远处，一哨兵快步前来：“陛下，太后！老将军将至！”
潘太后立马问道：“父亲何在？”
“半日脚程，属下先来汇报。”
潘太后立刻看向严炔：“子淮，你祖父将至！”语气五分严厉五分急切，严炔紧绷的脸色终于松缓几分，只是袖中的拳头从方才开始便紧握着。
此番回秦城，严老爷子并未同行，而是与几个旧部彻底在晋阳巡视过后方缓动身，这一点，在出发之前就定了下来。
严炔路上几番耽误，竟然在此处和祖父碰了头。
理智告诉严炔，当下他应立刻集结人马，亲自带队相迎祖父，而后清点将领，不分昼夜朝秦城赶去。
宁州破后，怀州还有一堆的事情要等着他处理，秦城群龙无首，也定是等不及了。
然，这些是他应该做的事，同她无关。若她愿意，严炔有一百种法子将人带在身边，可她不愿。
她一心要与自己在此处分道扬镳了。
也不知过了多久，不远处的严喆严莹还有卫梓瑶都在朝这边张望，却没有一个人敢上前，驿站外的林中只有鸟儿叽叽喳喳的叫声，风声，所有人即便心中惊疑声不断，面上却不敢显露出半分。
总算，陛下终于开口，朝后吼了一句：“陈晟！”
陈晟立刻上前单膝下跪。
“传朕令，遣五百精兵护送郡主至蜀州，若有任何不测，唯你是问！”
陛下动了怒。
但凡是长了耳朵的都能听出这一点，陈晟立刻接令，毕恭毕敬：“是！”
严炔最后看了一眼面前的身影，忽然大步转身离去。
一阵风吹过，程皎皎觉着心口有些古怪，说不清楚是什么滋味。
……
陈晟亲自护送郡主，这消息一传开，不免引来一小波议论非非。
卫梓瑶已经麻了，甚至连程皎皎离开这样的事情都无法让她高兴起来，而严莹忽然开口求严喆带她一道南下去蜀州玩几日。
严喆忍无可忍，将自己的亲妹痛斥一顿，这次连潘太后也看不下去，不轻不重说了几句严莹。
严莹气得跺脚，转身离开。
程远和陈晟加起来总共快八百精兵，护送程皎皎当不成问题，自马车浩浩荡荡离去后，严炔便将自己完全投入到了政事之中。
下午，他集结小队人马迎回祖父，自此，怀北大军在驿站再停留最后一晚。
明日便要快马加鞭前往秦城。
……
程皎皎一路南下，心情却无预料之中那般畅快。天气依然很好，她坐在马车上时不时撑着下巴看望外头，金果银果十分雀跃的心情也勾不起她的兴趣。
这是怎么了？
想到陈晟还在外头，程皎皎忽然撩开了马车侧帘：“陈将军。”
自从上次程皎皎替陈晟解毒之后，两人关系早就不似从前，加之陈晟也不是个傻子，自然瞧出了几分陛下的态度，对待程皎皎也是发自内心的尊重。
“郡主有何吩咐？”
程皎皎微笑道：“只是想问问我们是否先去柳城？”
陈晟：“自然，郡主不是要先去柳城寻故人，陛下先前就吩咐过。”
程皎皎松了口气，又问：“那可会经过遂阳？”
她心里清楚的很，张荃那个老东西没接到她，但肯定会在遂阳等她。若那个老东西跟着，她去柳城便没那么自在……