严炔与她四目相对，瞧了许久也没看出心痛的情绪，他眼底闪过惊疑，像是看不懂眼前人。
程皎皎忽然觉得，今晚的严炔很奇怪。
“陛下？你今日是怎么了？”
杀便杀了，贺垣不过是秋后的蚂蚱，迟早也是一个死，只是为何这人半夜跑来找她，举止言行都很奇怪。
严炔眼中此刻已经恢复了清明，他闭目缓了片刻，又道：“确实死了，朕这次会更加谨慎。”
程皎皎点头：“是该如此，这样一来，西北再无隐患，恭贺陛下。”
她语气不仅没有半分心痛，反而还带着一些雀跃，严炔忽然想到白日她在大殿上叩谢时的场景，忽然明白她心情不错的缘由——
宁州已平，她可以回家了。
没由来的，严炔心中又生出几分烦躁，他忽觉自己十分荒谬，语气也重新冷了下来：“朕走了，你明日多歇片刻。”
程皎皎：“多谢陛下。”
语气平静地还是没有一丝波澜。
严炔转身，大步离开，行至门口，忽然又顿住了脚步。
“今日你没有先问他，朕很高兴。”
说完，身影彻底隐入风雪之中，程皎皎站在原地眨了眨眼，没听懂这话的意思。
问谁？
只是低头一看，这人的大氅竟然留在了这里，她刚想去追，门外哪里还有严炔的身影。
……
贺垣已死。
第二天，这消息便传遍了整个王宫，百官欢呼庆贺，严炔上朝之事不少臣子又将他称赞一番，马屁拍尽，严炔兴致缺缺，随便应付几句便想罢朝。
彭壶在此时忽问：“宁州已破，陛下不如为此处重新拟名，再过几日便是新年了，最好是将宁州的地名也一同定下来。”
这倒是说在了点子上，国号都变了，五州便成为了过去，严炔略一思索，便道：“宁州之名，朕早先便想要了，晋阳，如何？”
晋阳……
大臣们纷纷赞同：“甚好，甚好！往事暗沉不可追，晋阳日后定是我怀北散发朝阳之地！”
严炔不理会这拍马屁的臣子，直截了当做了决定：“宁王宫之后便更名为晋阳行宫，彭壶，在班师回朝之前，你将所有地道摧毁，我怀北做事坦荡，不需要这些东西，将宁王留下来的巫蛊之术一把火全烧个干净！”
“是！”彭壶立马应下。
严炔散朝，预备去军营看望陈昇，勤政殿外忽然一小太监急急匆匆上前进殿，他语气欢喜，片刻不歇跪下禀报：“陛下！老将军已至，骁骑将军和镇东将军同行，皆已至行宫外！”
严炔闻言，大喜！
-
程皎皎早起后便立刻赶到军营查看陈昇的状态，万幸，解毒及时，他恢复地还算不错。
悬着的一颗心总算落地，现下便等严炔的人将荔枝蒂寻到，便可以彻底根治了。
程皎皎在军营守着熬药之时，忽然听到了军营外传来的消息，军中一片沸腾，人人都在口耳相传：“老将军来了！”
程皎皎一愣。
他当然知道他们口中的老将军是谁，严炔的祖父，严济。
此时此刻，程皎皎忽然有些心虚。这心虚不是因为别的，而是作为一位德高望重的长辈，严老爷子曾经很是关照程皎皎，可以说，当初程皎皎嫁去怀州，严老爷子对她的尊重和关怀并不亚于蜀王对她的疼爱，这也是为何程皎皎和严炔关系不合，对祖父却十分敬重的原因之一。
严家从前游走与秦岭一代，严老爷子祖上是猎户出身，五州乱后，他投奔怀王，不过三代，便令严家从猎户蜕变成为草莽英雄，严老爷子养育两子，其下又四个孙子没有一个是孬种，如今严炔称霸北方，谁人不佩服，谁人不敬重？
“金果，你去打探一下，是不是祖父……来了。”程皎皎手腕轻抖，若说她遇到严炔之时倒也罢了，最多这人厌极了她，意料之中。面对潘太后时也差不多如此，这位婆母从前就似乎不大喜她。
可面对一位曾经给过她关爱和体贴的长辈，程皎皎饶是再厚的脸皮，也对当年欺瞒严家悔婚再嫁一事生出了几分羞愧。
金果很快来报：“的确来了……不仅如此，三公子四公子都来了。”
程皎皎捂额：“……”
“这两日没事别出去晃悠了，陪我在军中避避风头……”
-
严老爷子膝下两子一女，长子严成正，次子严成立，幺女严玉。
严成正娶妻潘氏，便是如今的潘太后，生两子，严霍和严炔。严成立娶妻葛氏，生子严喆和严岫，还有一幺女严莹。
这一辈中，严炔排行老二。
只可惜数年前，怀越连年交战，严成正携长子严霍在一次战役中双双阵亡，消息传来，潘氏几乎要崩溃，此后大病一场，落了病根。
如今孙辈里严炔为长，金果所说的三公子和四公子便是严喆和严岫。
严岫倒也罢了，在严家时，程皎皎记得他不过十四出头，很是乖巧，但严喆……
严家出了名的混世魔王，程皎皎从前与他斗法都过了好几回招，两人也算相熟几分。
啊……
故人相见，程皎皎只觉尴尬，生平第一回 生出怯意。
救命了……
她想回蜀州。
-
严炔接到消息，第一时间便赶去城门外，看到最前面那苍老却又精神烁立的身影时，严炔也生出几分激动，他大步上前，远远便下跪行礼：“孙儿拜见祖父！”