玉奴压低了声音，“娘子，按理来说，二爷和冯妈妈很该亲自来给您赔个不是。但二爷是老夫人的心头肉，冯妈妈是老夫人的陪嫁侍女，有老太爷在上头压着，家主管不了他们许多，就连这惩戒，还是老太爷拗不过家主，发了好大的火，才被逼着应下来的。娘子心中有气是应该的，但奴婢只求娘子别误会家主才好，家主……也有难处。”
玉奴话里有话，乔欢隐隐觉出秦世卿与老夫人的关系似乎不怎么好。
但这是秦家家事，玉奴也没有再往下说的意思，她也不方便追问，只能微微一笑，拉玉奴在身侧坐下，“玉姐姐，你放心便是，我才不是随意迁怒之人。”
她是非分明的很呢，从不伤害无辜！
余光扫见桌上的弹弓，金漆描纹，纵使在这昏暗的室内，也闪烁着细碎的光点，一看就是把价格不菲的好弓。
心思一动，乔欢跳下竹榻，将高绾的衣袖放下来，用竹竿支开窗扇，探出半个身子，“家主！”
声音惊动了庭中人。
溶溶月光下，秦世卿回头看过来。
“家主，这弹弓说到底可算做伤人的凶器，继续放在我手里似乎有些不妥，不知家主可否代为保管几日？”
这不算什么大事，秦世卿很快应下，上前几步去接弹弓。
乔欢的衣裳在上药时被扯得有些松散，衣领敞得大了些，露出半块纤巧的锁骨，秦世卿的目光不经意间落在那瓷白的肌肤上，好似碰到热炭般，热意直烫到耳根，晕红一片。
他默念几声“罪过”，僵硬地垂目看向乔欢握着的弹弓。最先入目的却是五根圆润的手指，白嫩得几乎看不见什么纹路。修剪干净的指甲白里透红，比染了丹寇的手指还要漂亮可爱。
被这样一双手握着，伤人的利器也变得温柔起来。弓身用金漆描绘着腾云细纹，金光点点，连同那保养得宜的玉手，似乎在昭示着主人贵不可言的身份。
乔欢，大约出身不凡。
“家主，是我这弹弓有何问题吗？”乔欢的声音落入耳中，秦世卿才匆忙回神，暗骂自己“失礼”。
他握住弓柄，避免与乔欢接触，目光继续下移，盯向冰冷的木窗框。
很好，这无情的木头，总不会让他再想歪什么了。
“若无他事，欢娘子不妨早些休息。玉奴拿给你的药膏，每日晨起与睡前各涂一次，不消两日淤青便可消退。过几日进山识竹，手臂便使得上力了。”
秦世卿走后，乔欢抱着玉奴从芜居取来的包袱滚上了榻。
解开包袱扣，乔欢取出伤了冯氏的那只铁盒，轻推凸起的方块，虚影晃出个“介”字形来，“啪嗒”一声，盖子就弹开一道缝。
只见一块圆形的羊脂玉佩，压在厚厚一沓银票上，莹润生光。
她取出玉佩，放在双目与月光间，便见有孤鹤傲然挺立，似要去追那天上月、无人境。
这是在俪城救下秦世卿后，他留下的谢礼。
他说，此玉佩乃是他的贴身之物，日后若遇难处，凭此玉佩，可去宣州秦家找他。
现在，秦世卿贴身佩戴的玉佩在她手上，而她自小不离身的弹弓也被秦世卿收在身边，这算不算……互换定情信物？
乔欢抱着玉佩，乐得滚到被子里偷笑。
一夜好眠。
眼前是大片大片的山茶花，花开如火，烧遍旷野。
“家主，你瞧，好看吗？”
一朵野山茶簪在如云的发间，红艳妖冶。
他看不清那人的容貌，只能看见扶在花边的玉手，以及红润饱满柔唇。
什么话也没有说。
他走上前，将玉手握在掌中，低头，吻住了两瓣红唇。
下一刻，红艳的山茶化作满目的血，而他怀中的人背对着他，渐行渐远……
“不要……不要走！”
秦世卿从梦中惊醒过来。
天际刚擦出一线白，乔欢就已收拾好，由玉奴领她前往凝霜堂。
凝霜堂是秦家授课的地方。今儿是开课头日，会有女夫子简略介绍些事项，待明日此时，才正式教授制灯技艺。
昨日天黑，又在秦世卿眼皮子底下，乔欢没敢好生看看这清澜斋的全貌。趁着今晨天光熹微，再加上秦世卿一早便出了门，乔欢才敢睁大眼睛，熟悉了一下清澜斋的布局。
是间三进三出的院子，她住在后罩房，紧邻玉奴的房间。为了照顾她的名声，秦世卿对外只说她与玉奴是旧识，所以过来同住。
浅淡的朝阳给小院拢上一团模糊的光影，一眼看去，院中只摆着套石桌石凳，无花无树，连根杂草都找不见，仿若进了千年古寺，清静且寂寥着，倒与主人很是相配。
披上道袍，秦世卿可以直接出家了。
乔欢兀自想着，刚踏出院门，兜头就与俗世红尘撞了个满怀。
秦世琛坐着肩舆，怀里搂着个美娇娘，正目光含了刀子看着她。
玉奴附耳道：“那是二爷院中的梅姨娘。”
秦世琛的目光落下来，高高睥睨着乔欢，痞笑着说：“呦，欢娘子，咱们真是有缘。又见面了。”
乔欢觑了眼秦世琛的膝盖，笑了笑，“是挺有缘。只怕缘分再深一点，二爷这双腿就得跪废在祠堂里了。”
秦世琛眼眸微眯，“乔欢。”
他连名带姓地叫她。