何寻急切：“你不后悔对吗？”
清溪对上他的眼睛：“你要的坦诚。”
何寻目光坚定：“你说。”
清溪有点难为情：“我以为……我无法接受别的男人，就是……亲密关系上。也不是思想保守，就是我觉得我心里始终有候新的前提下，不可能接受别人。”
她说到一半，何寻已经凑过来了，清溪连忙推开他：“你过去。”
何寻坐回去。
清溪一连干了两杯，甩掉脑海中的候新，破釜沉舟般说：“我有点累了。一直活在他去世的阴影中，我累了。我早就累了但我不知道，你让我知道了，这就是我对你的感情。”
何寻很满意，当然不是他最想要的答案，但目前阶段，他满意。
他握住清溪的手：“我也说句实话，候新但凡对你不好，我都不会看着你陷在哀痛中这么久。但也因为我认识他，所以我相信，他会愿意你重新快乐起来。因为我也是这样想的，爱不是枷锁，清溪，明天如果我死了……”
“别！”清溪急忙捂住他的嘴，“大过年别说这种话。”
何寻拉下她的手握在手心，目光灼灼：“不要因为我是你的朋友阻止我说触霉头的话，用爱人的身份在乎我，好吗？”
清溪不理解他的坚持：“就算你不在乎我们的友情，对我来说，你始终有这重身份。”
何寻微笑：“你有没有问题想问我？”
清溪原本没有，看到烛光和玫瑰，有了。
这种精致的约会，她是格格不入的。
“你为什么喜欢我？我始终不明白怎么发生的。”
何寻放开她的手，倒酒干杯。
他看着熊熊炉火，说：“如果候新没离开，我这辈子都不会喜欢你。”
清溪愣了一下问：“同情我吗？”
何寻笑一笑，回头看她。
“清溪，我不想伪装深情说我十六岁就爱你而不自知。要说同情，十六岁的我应该是同情你，但又不止是同情，我还欣赏你，所以我跟你保持联系，关注你的生活，跟你做朋友。你让我觉得踏实，你让我不浮躁，另外我还有点羡慕。”
“羡慕什么？”清溪问。
何寻笑得难为情：“请记住那时候我才十五六，很幼稚的。我羡慕你能独立，虽然你的独立是迫不得已，是失去受教育权，是逃婚，是逃生。但那时候的我还是羡慕你能不受约束，我觉得你的十六岁充满冒险刺激。”
清溪懂了，她可以理解，生活再沉重也不可能不留喘息，她当年也因为独立雀跃，也因为生活的挑战兴奋。少年何寻的羡慕，在那个年纪，太正常了。
“所以你来我的小出租屋吃简易版火锅，还是很高兴的吧？新奇体验。”她问。
“是啊，很高兴，比跟我家里人吃大餐高兴！我知道你以后能靠自己顿顿吃大餐，所以这种艰苦奋斗的过程，会让我有点羡慕。”
清溪跟着笑。
何寻再与她碰杯，他接着说：“二十六岁的时候，我偶尔会想起已婚的你，偶尔会有点遗憾，但这份遗憾很浅，至少那时我觉得跟你做朋友是最好的选择。我看着你到处出差旅游，日子越过越好，心里很为你高兴。我记得有一次我们聊天，你说起存钱买房的事，其实当时我想过要不要借你一笔钱，也就是那个时候我意识到，从婚恋择偶角度说，我们之间有着非常现实的鸿沟。且不说经济方面，你知道的，我父母感情不合吵了一辈子，我是比较抗拒那种婚姻模式的。对那时的我来说，非要结婚，得找个不会因为双方家庭条件这些可控因素频繁争吵的对象。”
怕她生气，他急着解释：“跟你坦白这些，是想说，如果我对你从始至终是友谊，我根本不会把你放在婚恋对象的范围内去想。是这个意思。你可以说我那时候有点傲慢有点瞧不起人，但是清溪，你已经结婚了……”
清溪拿起一份小吃：“我知道，我没有生气。”
她咬一半，何寻就着她的手吃掉另一半。
“后来呢？”她追问。
何寻看着她亮晶晶的眼睛，伸手：“你过来我就告诉你。”
清溪也不扭捏，坐去他旁边，何寻把她抱身前。
“你们回滨市的时候我真的打算结婚来着，认真的。但候新走得突然，你的预产期近在眼前，我不能不管你。那时候每天都怕你想不开，好在你坚强。可是清溪，我不能一直那么照顾你，我有了妻子就不能对你这样的女性好友处处关心惦记。当然我也可以在看到你状态好起来之后，去忙自己的人生。”
他久久不说话，清溪回头看。
四目相对，他说：“我不想要妻子，我想守着你。这是一个几乎不需要思考评估的选择，非常容易下决心。”
清溪呆若木鸡：“我……我那时候刚生了孩子，你怎么会选择我？”
何寻笑得天真：“因为你的人生充满冒险，做新手妈妈手忙脚乱，新公司成立千头万绪。我不想像十六岁二十六岁一样，远远站在我顺风顺水的人生里看着你冒险，我想参与其中。”
清溪眼角挂泪：“你知不知道你说的话很想让人打你。”
何寻低头啄吻她，声音委屈：“我知道。所以上天派你来折磨我，我千般好万般好，你却怎么也不肯把我放眼里。”
清溪心尖发颤：“何寻……”