夏竹忙丢了洗衣盆，半蹲在姜云婵身前，心疼地吹了吹伤口，“姑娘烫成这样，怎不让刘婆子取些药来……”
话到一半，却噎住了。
“定是那些婆子又躲懒欺负姑娘了！奴婢这就回了世子，让世子给姑娘主持公道！”夏竹拂袖起身，便要往东边闲云院去寻世子谢砚。
这定阳侯府里腌臜事不少，但世子谢砚却是个出淤泥而不染的真君子。
此人松姿鹤骨，如圭如璋，年纪轻轻便接管了侯府，又兼天子近臣，东京城世家子弟无人能望其项背。
“这种瞒上欺下的事若告到世子面前，叫她们好受！”
“别！”姜云婵听到“世子”二字，一个激灵抓住了夏竹的手腕。
如同陷进旋涡的人抓到了一根救命稻草，紧紧攥着，攥得粉嫩的指尖没了一丝血色。
刚刚那场噩梦再度浮现在脑海里，梦里太过荒唐晦暗，姜云婵看不清梦中人的容颜，可那人叫她“妹妹”。
除了侯府上三位公子，谁还会如此唤她？
虽说梦境当不得真，可终归被吓了一场，姜云婵需得缓缓神
况且，婆子们说的话也有半句是真，她与谢砚的门生的确……
姜云婵指尖扣进手心，垂首摇头：“世子事忙，以后不必再去叨扰他了。再有三日我便要嫁与淮郎，无谓再为此间人和事纠缠费心。”
姑娘生得玉软花柔，提起郎君耳垂漫出淡淡的粉，一双似泣非泣的丹凤眼含羞带怯，像窗外新开的桃花，秾丽中带着几分青涩，让人不免心生怜爱。
也正是因为如此，姑娘寄住在府上这十年不仅被人暗地里使绊子，也没少被色胆包天的人觊觎。
她事事谨小慎微，生怕一时行差踏错便被人糟践了去。
可姑娘到底身份卑贱，指望侯府为她说一门正经亲事是不能了，这才打起了谢砚门生的主意。
常借着向谢砚问安，偷偷去相看品行好才情高的门生，只求嫁到寻常人家为妻已是极好。
她苦心经营了两年，幸而天可怜见，相中的郎君顾淮舟今年竟中了状元。
郎君也不负她心，做了官立了业，便立刻上门求娶她，给足了排面。
只是她与顾淮舟一直都是偷偷来往，侯府无从知晓。
当两人携手双双立在世子面前求成全时，莫说侯府上下，就连世子也怔了须臾。
他们为防有人暗中阻挠婚事，还特意选了侯府宴会时，当着京城诸多贵客的面诉衷情。
这不亚于把世子架在火上烤，逼他当众应允。
世子是这府中唯一待她亲和之人，她却瞒了他逼了他，哪还好意思再麻烦人家？
“再坚持三日吧。”
所幸三日后就可以离开侯府了，从此与这里的一切就一别两宽，互不相干。
思量至此，姜云婵心头生起雀跃，满怀期待往窗外眺望一眼：“算着时间，淮郎已有九日不曾来侯府了，不知在忙什么。”
说起来，自打去年两人表白了心意，顾淮舟几乎隔天就会借故来府上看她。
就算不来，也会托人送信叫她宽心。
这次倒奇怪了，自世子首肯了他们的婚事，顾淮舟就再未上过门，连个音信也无。
偏生姜云婵近日还噩梦连连的。
夏竹瞧姑娘愁上眉头，反握住她冰凉的手搓了搓：“姑娘放宽心，姑爷乃天降文曲星，自有上天护佑，定然平安顺……”
轰隆——
天边，一声闷雷剪断了夏竹的话。
寝房里一时静得落针可闻。
阴风骤起，吹得窗纸沙沙作响，刚刚展露些许的日光再度被乌云遮住了。
俨然，又要下雨了。
这样的梅雨季节像那场噩梦，时时刻刻侵袭着姜云婵，她的心口如被一只大掌攥着，呼吸不畅。
“我出门透透气，你不必跟着。”姜云婵取出早就写好的信件，随手夹在一本经书里遮掩着，出了门。
眼见婚期将近，她必得想法子问问郎君的境况，托人送封信出去才能安心。
姜云婵回望四下无人，悄悄去往侯府东角的慈心庵。
侯府上礼佛诵经的女眷多，故而在园子里建了座小尼姑庵，正与世子的闲云院在一条路上。
姜云婵特意绕小路而行。
刚走到后山的竹林，天就下起了绵绵细雨。
她心里着急，竟连伞也忘了带，不一会轻薄的春衫上便挂满了水珠。
她赶紧将经书裹进怀里，纤腰微折挡住飘来的雨。
“前面的是表姑娘吗？怎么走到这泥泞小路来了？”
不远处的竹亭里，小厮眺望着一路小跑的少女，正要撑起伞去迎，却又脚步一顿。
表姑娘放着好好的青石台阶不走，偏要从后山泥巴路攀爬，俨然是心虚想避开世子的闲云院。
这姑娘平日里经书从不离手，对谁都低眉顺目的，众人都以为她知节守礼、尊佛重道。
而今才知她颇具胆色。
刚还听姑子们私下调侃，曾偶然撞见一对野鸳鸯在这片竹林里耳鬓厮磨。
行止不堪入目。
而这片竹林乃世子从小到大一棵棵亲手种下的。
世子高洁，怎容得人这般僭越？
小厮心中为世子不平，噤声默默退到了一袭青衫的公子身后。
彼时，姜云婵刚迈进翠竹林，忽而感受到一束沉甸甸的目光居高临下落在自己身上。