谢砚一愣，望着两人交叠的手，又与她诚挚的目光对视。
他没想到她虽骄矜，但并不像他以为的那样混不讲理。
适应能力也强，不怨不怒的。
“是银子不够救灾吗？”姜云婵见他迟迟不说话，补充道：“我爹在北境盘了几间铺子，原是给我做嫁妆的，我也可以捐出来给你……”
“不用，男人哪能用夫人的嫁妆给自己挣功勋？”
谢砚脱口而出，方觉这话僭越，舌头打了个滚，“我的意思是……是……给银子粮食治标不治本，终究还得上下一心驱逐鞑虏，百姓才能安稳。”
“上下一心，驱逐鞑虏？”姜云婵半懵半懂点了点头。
“可我不会动武，没法跟你一心呢。”她愁得瘪着嘴，“我连投壶都投不中，蹴鞠总射进自家球门，打马球把马蹄子撅了，我要去战场不添乱就不错了，我……”
姜云婵絮絮叨叨讲着，忽地抬头，正撞上谢砚玩味的眼神。
姜云婵才反应过来她竟在他面前自爆了许多糗事，那他以后岂不是更笑话她是笨兔子？
“我、我那是没人教，才不是我笨！”姜云婵梗着脖子。
她身边的贵女大多早早定了亲，自有未婚夫君陪着学骑马、学投壶。
姜云婵家中无兄弟姊妹，爹爹整日围着娘亲和生意转，有个未婚夫君，又远在北塞。
每每游戏，人家都是双双上场，把她打得落花流水，输了游戏，还被嘲笑，她能怎么办？
“游戏而已，本姑娘才不在意！”姑娘狠狠咬了一口饼，垂落的鬓发遮住了她气鼓鼓的脸蛋。
谢砚不禁伸手，将她的鬓发掖到耳后，“等北境平定，我陪你回姑苏，帮你赢回来。”
“你说什么？”姜云婵侧过头来。
谢砚的手指刚好划过她的唇，那样的软绵。
他碾了碾磨手指，扯出一抹笑，“我说我帮你，我俩组队必不比他们差。”
“你说得对，我俩一队，简直天造地设。”姑娘转怒为笑，眉眼弯成了月牙。
谢砚可是将军，马球投壶于他而言，简直小菜一碟。
姜云婵只要跟着他，必能大杀四方。
她怕他反悔，朝他伸出尾指，“那我们拉钩！”
“不要，幼稚。”
“就要！”姜云婵强行拉过他的手，与他尾指相勾，“拉钩上吊，以后谢砚只准和姜皎皎一队，此生不变！”
“盖章！”她掰开他的拇指，与他指腹相抵。
指尖柔软的触感传递过来，似有淡香萦绕，将两只手缠绕在一起。
她要和他一对儿，还说此生不变……
谢砚指尖倏地一烫，僵着嗓子，“无、无聊。”
*
两人归队后，姜云婵的行李被送回姑苏，军队轻装前行。
疾行半月后，抵达漠北边境。
郁郁葱葱的树林不断倒退，前方渐次荒芜，猎猎长风裹挟着飞沙走砾，迷了人眼。
谢砚打马打头阵，抬手示意，“原地休息，今夜三营随我突袭阿如部。”
“好日子结束咯！”副将感慨着。
虽说行军路上苦楚，但起码在水源丰沛、物质丰富的北盛，对于将士来说已经算舒适了。
一旦进入戈壁军营，缺水少粮的艰苦日子才真正到来。
何况北境战火不断，一来便又要投身战场，四处奔波。
“也不知姜大小姐受不受得住。”副将往将士休憩的空地看去。
火头军正在熬粥。
满是黑垢的大铁锅中，烟雾沸腾。
士兵们捧着碗排队领晚膳，身形魁梧的士兵中间夹着个小姑娘。
她比前后的男人都矮了一个头，被阴影遮罩着，更显娇小。
因着漂亮衣服都被送回姑苏了，她这半个月只有三件衣服轮流穿，都起球了，显得短了一截。
且漠北风沙大，她面上已有些皴裂，不似从前白里透红。
只有手里捧着的桃花碗尚算精致。
姑娘伸长脖子，眼睛几乎黏在了锅中。
忽感觉一束目光落在她身上。
她寻着看过来，朝谢砚遥遥招手，“谢砚，今日的粥里放了肉糜，快来排队！”
说到肉糜，姑娘咽了咽口水。
谢砚怔了片刻。
他确没想到，自从那日跟她讲过道理后，她与大军同吃同住，再未耍过性子，更再未要求特殊对待。
半个月的时间，十指不沾阳春水的千金小姐都快蜕变成吃苦耐劳的小乞丐了。
姑苏三月的桃开在北荒，似乎失去了本有的光彩。
“你这狗崽子，现在满意了？”
愣神间，后脑勺挨了一巴掌。
沈倾不知何时打马走到了谢砚身边，“媳妇是用来疼的，哪有把媳妇当兵练的？”
“这有什么？军中一视同仁，纪律严明，就是外祖和娘亲也一样，她自不能例外！”谢砚揉了揉后脑勺。
沈倾摇头叹息。
到底是被镇国公带大的狗崽子，和他外祖一样认死理，倔巴头。
“别怪娘亲没提醒你，爱人如养花，你不爱惜，自有人帮你爱惜。”
“反正军纪不可破！”
谢砚能在人才辈出的玉麟军中声名鹊起，靠得就是铁律。