谢砚指骨微扣，刀刃无意划破了手指，一滴血顺着骨节分明的长指没入指缝。
“属下失职！”扶苍惶恐道：“属下已将西下房的匹夫依家法处置掉了，至于公主，世子您看……”
袅袅轻烟，徐徐升腾。
时浓时淡的烟云遮住了谢砚表情，不辩喜怒。
只是屋子里的气压越来越低，仿佛黑云压境，山雨欲来。
须臾，谢砚抬了下手，“照旧把屏风送去公主府吧。”
“那二奶奶那边……”
“我自有道理。”谢砚眼中思绪复杂，捻着指尖血迹。
须臾，起身往寝房去了。
*
彼时，夜已深。
姜云婵在榻上辗转反侧，又干呕了几次，到最后只能吐出酸水了。
夏竹坐在榻边，一边抚着姜云婵的背，一边心疼道：“不若奴婢给姑娘熬些小米粥来，熬得软软烂烂的，养养胃？”
姜云婵有气无力地摇了摇头，“吃了也是个吐。”
其实前几日，姜云婵就有身子犯懒、干呕的症状了，薛三娘还劝她看大夫来着。
那时，她没在意，还嫌薛三娘太过絮叨。
如今……
姜云婵想到那具血淋淋的身体，眼眶涌上酸意，“三娘到底如何了？”
夏竹面露难色，本不想把这些烦心事讲给姑娘听的，奈何姑娘非要刨根问底。
她迟疑道，“三娘被拖出狼圈的时候，已经奄奄一息了。奴婢想去探探来着，但侯府护卫拦着不让，说是要直接拖去后山埋了，不许任何人查探。”
姜云婵心口痛，长舒了口气，“谁给她收拾的遗体？”
“不知道，奴婢没瞧上她最后一面，去时就只瞧见坟冢了，奴婢已经代姑娘给她上过香，姑娘安心吧。”
夏竹环望四周无人，压低声音，“世子不许人再谈论薛三娘的事，想是怕姑娘再动气，姑娘也莫在他面前提了。”
事已至此，谢砚给薛三娘留了一具尸体，就已算是他最大的恩典了。
姜云婵再闹，只怕他会刨坟掘尸。
姜云婵心里再愤慨，再不满，也只能咽下去。
“顾淮舟呢？顾淮舟又如何了？”
“奴婢听说顾大人……在牢里受了重刑。”夏竹暗叹了口气，“叶家没落，百姓又对他口诛笔伐，顾大人只怕短时间走不出牢狱了。”
至于他还能不能走出来，什么时候走出来，也都在谢砚一念之间了吧……
姜云婵仰靠在床榻上，死灰般的眼望着房顶。
昏黄的烛光映出房梁的暗影，纵横交错，犹如荆棘时时刻刻笼罩着她。
她忽然觉得，此生此世她都不可能破开这重重荆棘了。
她和谢砚的力量太过悬殊，她每一次的反抗换来的都是对自己，或者对身边人的伤害。
所以，为什么要反抗呢？
是不是安安心心做一只囚鸟，乖顺地守在笼中，等着主人投喂会活得安稳些？
身边人也不会因为她受到伤害了呢？
姜云婵突然泄了气，握住夏竹的手，“你说我是不是早该听谢砚的话，给他做个侍妾，给他生孩子，供他发泄，三娘和顾淮舟就不会出事了呢？”
“姑娘切莫自怨自艾。”夏竹想安慰姜云婵。
可如今的处境，他们似乎已经没有更好的路了。
反正薛三娘已经过世了，夏竹生出一个自私又无可奈何的想法——将姑娘爹娘死的真相，永远烂在心底。
只要姑娘不知道杀她爹娘的就是世子的娘亲，姑娘还能和世子糊里糊涂地过完一生，说不定还能长命百岁呢。
反而把真相说出来，以姑娘的性子，她会和世子斗个鱼死网破。
夏竹不想姑娘再受磨难。
如果瞒下真相会遭报应，就让她夏竹一人受吧！
夏竹心里默默祈祷着，咽下了所有情绪，“姑娘既然已经怀了世子的骨肉，不若姑娘趁机收拢收拢世子的心，将来公主嫁过来，姑娘也能好过些。”
姜云婵抚了抚夏竹的脸，看着她担忧的眼神，看着她满心满眼都是她，心中一软。
“傻姑娘，知道了。”
姜云婵总不能为了恨谢砚，再牺牲掉夏竹吧。
她身边只有这么一个鲜活的人儿了，她已经无力再失去什么了……
活着吧，只当自己死了一样活着。
姜云婵窝进被子里，蜷缩着身体。
长睫轻轻垂下，饱满的唇缓缓吐息，俏脸上捂住出了一团红晕，娇软可人。
可神情木然，似一件完美无缺的摆件，渐渐丧去生而为人的喜怒哀乐。
夏竹不忍看，悄悄关上门出去了。
过了会儿，谢砚推门而入，站在榻边俯视着榻上乖巧的人，“晚膳用了么？”
屋子里，无人应答。
谢砚脱了外裳，与她一同窝进被子里，从后拥住她的腰肢，“受了欺负，为何不与我说？”
姜云婵闭上了眼。
谢砚吻她的耳廓，徐徐缓缓，似是安抚。
姜云婵躺着不动，“将来公主嫁过来，我还是要在她手下活着的，说与不说有什么两样？”
“就没想过踩她一头？”谢砚打趣她。