每个主厨都曾是优秀的“墩子”。
一年前，秦椒和刘大卫竞争过“头墩”，输了。
后厨人尽皆知：两人交往过一段时间，秦椒输了就闹分手，要求从切配台调去白案。有人亲眼所见，两人在厨房激烈争吵，秦椒居然动了菜刀。
如今两盘蛋炒饭摆在主厨面前，过期绯闻也被记起。老魏剁墙的阴影犹在，大家都有点战战兢兢，唯恐主厨的评价又触发什么。
对刘大卫的炒饭，主厨看了一眼就给出评价：“Good。”
尝过秦椒的炒饭后，他只有一个问题：“最后接连五次大翻勺，为什么?”
秦椒抿抿唇，心想总不能说你们歧视女人没力气，姑奶奶就有意炫个技呗。
下一秒，就听主厨咆哮：“ Pillock!你为什么总是要做多余的事?”
“Pillock”约等于国骂“傻叉”，在后厨出现频率特别高。秦椒早已免疫，但要说翻勺多余，她就不服气了。
“这样可以使食材受热更均匀，味道更融合，出品也更美观，不是吗?”她瞟了一眼两盘蛋炒饭，显然自己的这份看起来更诱人。
“狡辩!”主厨一挥手，“这TMD就是一盘蛋炒饭!没有勾芡，没有淋油，不需要挂浆着色，也不需要这样多余的大翻勺!这里是厨房，不是马戏团，明白?”
秦椒心中一凛，主厨说的她当然明白。
按理说，蛋炒饭这样加热时间短，食材散碎易成熟的菜肴，最恰当的炒法是小翻勺。
她刚才翻炒时就是这样：锅不离火，食材不断在锅中前后翻滚，不需要如大翻勺那样让食材腾空翻转。
为求胜利，她故意锦上添花，不料却成了画蛇添足。
双颊顿时火辣辣的，不仅因为输了，更因为输掉的原因。
“抱歉，是我的错。”她低下头，仍是不甘心，“那么油呢?为什么不问我放油的事?还有下豆腐的顺序。”
主厨又大骂愚蠢：“橄榄油不适合长时间高温加热，豆腐本身的水分会让炒饭过于湿润，但它能吸去多余的油脂并变得美味……这是常识!你以为只有自己知道?没错，我出生在吉隆坡，身体里只有四分之一华人的血，但我做的可是中华料理，整整二十年!”
骂完转身告诉老板：“三灶交给她，从今晚开始。”
“什么?”不仅老板吃惊，其他人也不明所以，刘大卫的笑脸瞬间冻结。
第3章 朝梦想迈进的一大步
面对这突然起来的转折，秦椒本人也惊多过喜，满脸问号。
主厨一摊手：“那句中国话是怎么说的?矮子里面选最高的那个。”
“她怎么可能是最好的?她只是个女人!”刘大卫失声叫道。
老板也同样不明白。
在他看来，两个人的蛋炒饭味道都挺好吃。好吧，也许秦椒的更美味，但刘大卫的蛋炒饭才是对满汉楼传统的完美复刻。
何况，热灶前的温度高达摄氏50以上，厨师要一直站在那里劳动，从上午11点到下午2点，再从下午5点到晚上10点。外加各种突发事故，还要承受来自上司和顾客的精神压力。
这样高强度、高压力的工作，男性尚且会崩溃，女性就更不合适了。
他反对性别歧视，在后厨例外。
不便直接和主厨唱反调，老板只能友好提醒秦椒，“想想老魏，你一定不希望……”
“我不是老魏!”秦椒赶紧深鞠一躬，把煮熟的鸭子按回锅里，“谢谢，我一定珍惜这个机会。”
刘大卫抓住主厨胳膊：“我的蛋炒饭从工序到出品没有任何问题，速度也比她快。请尝一尝，尝过你就知道我才是最好的!”
“她比你多花了八秒钟，知道原因吗?”
刘大卫愣住了。
主厨甩开他的手，怜悯地摇摇头：“蠢货，去摸摸你的盘子，再摸摸她的。”
其他人未及反应，头灶厨师握拳一砸掌心：“没错，五个人里只有Chilli预热了餐盘!”
“热盘盛热菜，这是学徒进厨房的第一课!”主厨指着刘大卫那盘蛋炒饭怒吼，“谢天谢地，你们真幸运!这几盘令人作呕的东西不是要端给顾客的。否则我会亲手把你们的猪脑袋拧下来，送给苏格兰人踢足球!”
刘大卫摸着秦椒的餐盘，一脸不可置信。
热菜热盘是后厨铁律。每次出菜前，帮厨会把餐盘从高温消毒柜中取出。九十度的热盘，确保菜肴直到上桌都是热气腾腾，口感如初。
“这不是我的错!”他立刻把怒火转向离他最近的帮厨，“你长的是猪脑啊，提前把盘子摆出来?臭娘们儿进厨房就会坏事!”
“不会人话还说个锤子!”秦椒一勺子敲在锅边，示意那个香港女孩躲到自己身后，“看不起女人是吧?你倒是先赢过女人。”
刘大卫铁青着脸向主厨申请重赛。其他几人纷纷附和，说餐盘预热是帮厨的工作。平时热灶厨师只负责炒菜，连食材都由他人切配陈列，更不需要考虑这种细微末节。他们平时习惯了明确分工，这次亦然。
也有人怀疑地看向秦椒：“Chilli是怎么做到的?难道用了中国戏法?”