“有几条不太过分的，我都照做了。毕竟对方是菜板，我们只是可以挑选的食材。”何爵士说，“真的，我能理解，毕竟谁不想赢?谁不想成功?”
他获得比赛冠军，同BBC签了接下来的一系列合作。在庆功酒会上，才从喝醉的制作人那里听到内幕。
原来他只是被选中的陪衬，亨利才是被内定的明星主厨，围绕“神秘的中国戏法师”已经准备好了专辑内容。决赛时反转的效果又是多么惊人，却差点儿被亨利拒绝领奖搞砸。
“不过现在换你当主角了!”醉鬼拍着他的肩膀，“只要你听从安排，我们会让观众的好感转移到你身上……只需要一点儿暗示……”
很快，他就看见了一些含沙射影的报道，暗示“助手出错，被迫更换菜品”根本是亨利自导自演，为的就是博取观众的注意力。因为自知胜利不够光明正大，所以羞于领奖。
这些报道甚至惊动了大洋彼岸的师门。
“我只是把实情告诉师父，亨利自己也承认了。”
那位老行尊为人刚正，眼睛里揉不得沙子，收徒更有自己一套规矩。曾经有徒弟在国内经营食堂，吃了一两次回扣，就被他逐出门墙。
亨利的这种行径令他痛心疾首，大骂资本主义腐蚀人心。比赛时耍这种手段，不仅是不正当竞争，更是对烹饪事业的不敬，如此品行不端，理念不合，当然要斩断师徒缘分。
他不能像武林高手那样废除孽徒的武功，只能要求亨利永远不做从荣乐园学到的菜品：“不要告诉别人你当过我徒弟，我丢不起这个人!”
“你看，我并没有刻意打压熊猫饭店，这家餐馆的沦落，完全因为他心术不正。”何爵士放下刀叉，认真地看向秦椒，“他的后人显然也继承了这一点，你真的要同他们一起堕落?”
第184章 为什么不直接去问亨利?
那一天，秦椒终究是没有赶回熊猫饭店。
她在电话里请假时，赵杰森什么都没问，似乎并不好奇她同何爵士聊了什么。只说她可以多休息两天，最近生意清淡，许灵珊一个人管理热灶也没问题。
“如果你做出任何决定，请提前告诉我。”
秦椒忽然就不满起来。
“那你呢?是不是有我应该知道，但没有告诉我的事?”她咬了咬唇，径自质问道，“为什么不告诉我，亨利同何坚尼都在荣乐园学过艺?”
赵杰森并不否认：“那已经是过去的事了，对我们现在的困境并没有帮助。”
秦椒只继续问：“为什么不告诉我，亨利也会做那样的麻婆豆腐?我根本不用舍近求远去找资料，向他请教就好。”
赵杰森不作声了。
“因为你很清楚，他不能教我。”秦椒从他的沉默中得到了答案，“你知道他当年被逐出师门的事。很久以前，亨利曾经说他年轻时同我一样狂妄好胜，最后毁了他自己也毁了熊猫饭店。他说的就是BBC比赛的事，对不对?”
赵杰森依然沉默着。
“所以，何爵士说的是真的?”
没有得到回应的秦椒，终于失望地摁断电话。
她沿着泰晤士河南岸走了许久，路过了伦敦桥，也路过了指向博罗市场的路牌，路过了小吃摊曾经驻扎的角落……
最后，她站在哈雷街上，隔着天竺葵盛开的铁栅栏朝里看。
就在那扇窗户后面，老亨利曾经在病床上躺了一个月，忍受着各种“白丝拉跨”的病号餐，把用抖刀片切天蚕土豆的诀窍传授给她……
那么亲切，那么真诚。
“小Chilli?”雷蒙小姐在诊所台阶上向她打招呼，“下午好，你是来看亚瑟，还是来看病的?”
秦椒摇摇头，才意识到自己这样对着诊所发呆很不礼貌，便要告辞，却被挽留下来喝下午茶。
“放轻松，亚瑟出诊去了。”
不得不说，一杯热红茶的确能抚平很多情绪。
盯着秦椒吃下足足三片消化饼干后，雷蒙小姐才问道：“你有心事，孩子，能告诉我吗?”
秦椒沉默了一会儿：“你同亨利认识很多年，你认为他会为了什么而背叛朋友?”
“背叛?不，亨利绝不会这样做!无论为了什么，我所认识的亨利绝不会抛弃他的道德。”雷蒙小姐吃惊地连连摇头，“你为什么会这样问?”
秦椒想了想又问：“以你对亨利的了解，如果他没有犯错，却承认是他的错……”
“那一定是他真的认为自己有错。”雷蒙小姐很笃定地说，“在是非问题上，亨利一向界限分明。马克是他唯一的孙子，但他从来不会包庇马克犯错。你应该也能看出来，他同马克的关系反倒不如同亚瑟和克莉丝那样亲近。”
秦椒皱皱眉，把“亨利是在包庇徒弟”这条假设暂时划掉。
“你还记得亨利当年参加BBC厨艺比赛的事吗?”
“当然，我也打了投票电话。”
令她失望的是，雷蒙小姐对高汤问题并不清楚，只记得比赛之后亨利消沉了很长一段时间，熊猫饭店的菜单也发生了翻天覆地的变化。