古代中国帝王的后妃，所住的宫殿会用花椒掺着泥浆涂抹墙壁，让室内温暖而充满香气，同时祈祷她们能多子多福，这就是“椒房”。
这种寓意延续了两三千年，直到现在，四川乡下举办婚礼时还会朝新人抛洒花椒，作为美好的祝福。
年轻的男女如果一见钟情，会送给对方一把花椒，象征忠贞的爱情。清高的君子也会用花椒比喻自己的志向。
她说到古人用花椒浸酒献给神灵，说到中医用花椒给人治疗消化不良，说到小时候家里在地上洒花椒粉来祛除虫子……
她说到花椒是川菜的灵魂，除了麻婆豆腐，还有多少种美味的菜品都离不开花椒。
她说到花椒有多少品种，多少讲究，中国最好的花椒在汉源，而汉源最好的花椒在清溪，清溪最好的花椒又在清溪镇外某个名叫牛市坡的小山村里……
在过去的一千多年里，牛市坡的花椒专贡皇帝品尝。那里的花椒就连形状都与众不同，每一颗果实上都附着了一颗更小的果实，就像母亲背着孩子，所以又被叫做“子母椒”或者“娃娃椒”……
秦椒注意到，每次她提到“中国皇帝”时，围观群众的表情都会变得更虔诚一些。
大概，这也算是一种名人效应?
第157章 美食当然是文化
“真有趣，你讲的有些花椒故事有连我也从未曾听过。”
一张亲切的东方面孔出现在灶台前。这个华人青年是个大主顾，一口气要了二十份熊猫麻婆豆腐盖饭。
秦椒看他一副坐办公室的斯文长相，好心提议可以把地址留下等着配送。
“不用，离得很近。”青年用中文说，同时将西服领口下露出的工作牌重新塞进去，“我们那里也不太方便送外卖。”
他看看被人围簇着的花椒树，好奇道：“我从没在英国见过新鲜花椒，这棵树是你从国内带来的吗?”
其他客人也纷纷追问这棵花椒树是在哪里买的：“园艺店和植物超市里根本没有这种植物。”
秦椒唇角一扬：“这是邱园的收藏，能借来展示多亏了我的朋友。”
首先，多亏了傅亚瑟和傅家三代行医伦敦的社交网络。
她原本的计划只是展示图片。傅亚瑟说图片的吸引力远远不如实物，许多人会对一棵可爱的植物萌生好感，却未必有耐心对着图片听讲。艾瑞克附和着点头：“那样太像上课，没人喜欢在周末上课。”
可他们要上哪儿去找一棵花椒树?
秦椒和老亨利只知道，哪家中国超市的干花椒更新鲜，质量更好。
至于艾瑞克?他现在才知道：“什么花椒是一种果实?什么，还要从树上摘下来?”
赵杰森给自己熟悉的几位鲜花供应商打去电话。得到的答复大同小异：“花椒?这是一种新花材吗?我这里还没有收到报价表。”
幸运的是，慈恩诊所的长期客户里有好几位园艺和博物学爱好者。经由层层推介，他们终于联系上一位植物收藏家。
是的，许多年前，她曾经从中国带来一株花椒树。遗憾的是，英国的纬度太高，气候同温润的中国西南迥然不同，这棵花椒树在她的后花园里没能挺过三个冬天。
当时秦椒已经绝望了，对方话锋一转：“为什么你们不联系邱园?如果全英国有一个地方有花椒树，那一定是邱园。”
作为英国皇家植物园，邱园收集了三万多种植物活体和七百万种标本，堪称世界之最。
果不其然，邱园有花椒树，但很遗憾，这种娇贵的树种仅供参观，恕不外借。即使是租借标本和影像资料，也需要大量繁琐的手续。
一开始，对方误以为他们是什么华人儿童教育组织，知道只是一家餐厅后非常震惊：“我们知道中国人会吃这种植物的果实，但从未在现实生活中见过。”
只是这一句话，就开启了赵杰森了不起的店长模式。
就像当初说服AHDB提供了比预期更多的供货优惠那样，赵杰森一番交涉，竟同邱园达成了一项合作。
邱园借出花椒树，而熊猫饭店提供花椒的实践运用以供研究。
“现在大家在这里吃麻婆豆腐，听故事了解花椒，也是研究的一部分。”秦椒说完，有些忐忑地观察队伍，唯恐有人抗议成为研究对象。
没想到迎来的却是一阵热烈掌声。
英国人总是喜欢鼓掌，有时表示庆祝，有时表示鼓励，有时表示致敬，有时表示赞扬……秦椒也拿不准现在的掌声意味着什么，总之，大家脸上都挂着笑意就好。
“你们真是太棒了!”大主顾青年也在鼓掌，“这些花椒的资料也是邱园提供的?”
秦椒摇摇头：“有的是我原本就知道的，有的是和朋友们一起搜集的。”
正因为昨晚在网络上一番搜检，她才越发坚定了要让英国人了解花椒的决心。
英文世界里并非没有花椒的信息，遗憾的是，在大多数介绍里“日本”出现的频率比“中国”更高。许多介绍都像詹金斯先生那样，混淆了日本山椒和中国花椒，甚至认为这种饮食文化源自日本。
面对这些资料的感觉，就像在伦敦中餐馆里看见日式屏风，或是在伦敦公园里看见牡丹、荷花，明明原产地是中国，挂牌上却标着日本/中国。