建昌帝听后大怒，气得险些咳出血来，即刻命缉事厂查封了梁王妃的母家，又下令将梁王禁足在王府，全府不得任何人进出。而织造局的几个提督太监，也都被州府衙门抓去关押进了牢里。
听说圣上要派都察院御史魏贤，还有邹琚远领钦差之职，去江南道严查这桩大案。
一时间，京都一片肃杀，人人提心吊胆诚惶诚恐，生怕被连累波及。
另有一件事让人难堪的，便是长公主府二房世子科考舞弊的丑闻了。
四月初的殿试上，万俟易坚勉强背诵了几句早就准备好的策论，皇帝本来看在他是长公主的爱孙，给个进士尾巴也就算了。
结果未及放榜，午门前却击鼓鸣冤，有人状告万俟世子仗着长公主府的势力，买通人员替考舞弊。还是那替考的贡生收了钱，在外喝醉酒时自己说出口的，却不慎被旁边落榜的考生听进了，堪堪给闹到了午门前。
建昌帝又是一顿勃然大怒，本就倦惫耗神的龙体感觉都快被掏空了。悲啊，哀啊，天家孤寡，身边竟然没一个可信靠的亲缘子嗣，一个个的倒不如那在东宫静养的不得宠太子。
建昌帝只得作废了万俟易坚的进士名额。消息传到长公主府，长公主与老驸马为了在百姓面前挽尊，亲自披着素袍进宫去请罪。回到府上气怒不已，舍不得罚瘸腿的二儿子，便罚崔沛甄与万俟易坚两个去跪了祠堂。
结果跪不到半夜，母子俩却都晕过去了。气得长公主恨铁不成钢，要把他们送回去并州府的万俟祖宅思过。
三姑母崔沛甄急得团团转，不得已之下，紧忙差遣陪房的刘嬷嬷回侯府来求助了，盼罗老夫人在长公主跟前说道说道，求一求情面。
兹事体大，本身就做的不对，这事儿可怎么好插手哟？罗老夫人长吁短叹，大早上的眉头都拧成了绳儿，只让刘嬷嬷怎么来的怎么回去，听长公主的安排，凡事吸取教训，从长计议。
刘嬷嬷颓丧丧地一走，荣熙院里前来请安的几房夫人、姑娘嫂嫂们便都安慰起来。
大夫人王氏体恤老太太的操心，建议道：“那日老大出城去庄子里办事，看到庄子风光别样好，湖塘里荷花开得含苞欲放，山里采摘的笋子脆爽，蘑菇鲜甜，母亲不若前去散散心，松快松快自个儿吧。”
罗老夫人觉得主意甚好，这才吁口气说道：“外头庄子的厨灶未必攀得上侯府的主宅，但胜在食材新鲜，空气清透，老五也和我这么提过几次，瞧瞧我愁得都给忘了。那便这样吧，趁着最近天晴，且择个好日子，我老太婆带着你们都出去住上几日吧！”
在京城高门府邸里，和在庄园中的感觉可大不一样呢，有一种放开线的风筝的畅快感，一时把几位姑娘嫂嫂和孩子们都鼓动得欢喜了起来。
正这个时候，有前院的仆从送来一个褐木的方形提盒，禀告说有个青衣书童带话，他们家大人交代送给侯府表小姐的。
“啧，咱们三表姐自从群花荟亮过相后，送东西的人多了不少呀！”七姑娘崔宜霞乐呵呵地起哄起来。
六姑娘崔宜珮亦欣羡地望向这一幕，眼里藏着些许甜蜜和祈盼的失落感。
知窈在众人的催促中打开来，乃是三奁规整的上品茶叶，另有一封字迹清遒端方的名帖，上写道：“邹某用过芦荟霜，现伤口已近淡去。心记陆姑娘喜爱品茶，赠家中自产的碧螺春，以表感激之意。另有一包桑叶和杭菊，听闻伯母着感咳嗽，可搭配饮用。望盼收下，纸短言挚，伏惟安康。邹怀济。”
表字怀济，怀济天下百姓之意吗？
那纸上虽不见任何浮翩之词，却饱含着关切与诚恳。尤其隔着这般距离，他还提到了伯母的咳嗽，可见是用了心挂念的。看得知窈微微触动，几分犹豫纠结涌上心间。
其实若放下其他不提，她自问对这位年轻郎中是有好感的，让她想到自己本来构想的夫君模样。偏偏呢……她的蛊毒何时才能够清解？或便是清解了，自己的过往她又如何好对良人隐瞒？
女子纤柔的手指攥着信笺，忍不住多看了几眼。
崔宜霞眼尖捕捉到，猛地上前戏谑道：“到底是谁的呀，我来瞧瞧看！记得群花荟上，那拿了头三奖的伯府世子送你画作，三表姐也没见这样重视呢！”
忽然把信笺抢在手中，当着大伙儿的面念了起来，连名字都给念出来了。
六姑娘崔宜珮不由好奇：“这邹怀济是谁呀，好像未曾见过他？”
五姑娘崔宜姝擅交际，记着的人名多，揶揄道：“六妹妹当时哪顾得上旁人呐，自然是记不得人家来过的。应是那日和七妹妹的好夫婿殷二公子，殷家大伯子，一块儿来府上的户部清吏司邹郎中，我说的可对？”
……心比身大，都不识根底，就为了那等嫡出的身份，就跟人季晋在后院戏水起来。传出去叫侯府闺秀的体面何在？
被意味深长点提到的崔宜珮，顿时埋起下巴，含咬着嘴角不吱声了。
五姐姐高傲，在她眼里庶出做什么都是错，换成七妹与殷二公子掷水上石，那该是懂得给自己找机会了……
大少奶奶不了解内里，只顾好笑地掂手帕：“原来三表妹已与邹郎中私相授受过了，这还瞒着我们大伙儿呢。”
知窈被众人逗趣着，只得解释起来：“原是那日我敬佩邹大人品格，敢于为江南纺织的百姓商户声张正义，见他受了伤，便将多余的芦荟霜送他用了。他今日回礼过来的，才不是你们取笑的那样，可不许诬蔑好人家清白！”
那户部清吏司郎中邹琚远眼下正当红，听说皇上要派他去当钦差了，这样的青年才俊保不住将来是要入阁为辅相的。
罗老夫人倒是觉得还不错，便夸知窈会挑人，又对潘氏叹道：“是前几年考中的金科榜眼，官职升得倒是也快，可惜家境据说一般，不像京中各府这样有根底。”
潘氏几曾见过闺女收到礼物时感到拘谨的？在临州府遇到男子赠礼，她都是当场明拒的，拒不了的也让人退回去或者拂开去了，想来应该是个心仪的人选。
潘氏便宽慰道：“先不说陆家经商了，只要这位郎中大人品格好，对知窈真心实意，家境那些都在其次。若是知窈能嫁给这位户部郎中，我看原是一桩良缘呢。”
罗老夫人见有看头，心里舒坦，不过也还得先看他邹琚远这桩案子办得如何。办得好，那便青云直上；办不好，今后大概官场也不易混了，那就得再寻姻缘。
老太太便只作调侃的逗笑道：“还得看姑娘家自己是什么打算的？”
叫知窈怎么回答，回忆与邹琚远的两次见面，印象是很好的。若她没有那蛊毒，她该是要点头应下，更或者还会主动出击些。
她稍稍又有点不舍放弃，只觉左右天平摇摆。
但却碍于自身的现状，知窈就答说：“话都让大伙儿讲了，知窈哪有什么可说的……我先等五姐姐、六姐姐和七妹妹的婚事办好了，到时还来得及。”
一个个长辈都是多年的人精，自然看出她是心动的了，便呵呵地揭过话题去。
*
从荣熙苑回来，潘氏便从偏厢里取出两匹青蓝的墨竹纹绸缎，让家仆给邹大人送去做回礼。
毕竟那信笺上也提到了母亲，送的花茶包含了母亲的一份，知窈便没阻拦。
家仆打听地址，她就告知道：“在崇义坊，碧檐轩的那行官舍里，小哥前去问问就知晓了的，你便说是找户部邹郎中。”
话毕，又让采雀给人拿了跑腿的赏钱。
崔砚循从偏侧门走进来，看到这一幕，就像是知窈亲自差遣人送的，一下子猜到要送去给哪位男妖精。
那姓邹的够狠，对外，在皇帝面前举荐威义侯当暗钦差，赴江南道监督办案，把崔砚循也给推到这个案子的台面上。
梁王最近如同热锅上蚂蚁，已然把怀疑瞄准崔砚循了，万俟易坚那事儿就是他梁王老三整出来的。如今这么一弄，崔砚循相当于就与梁王对立起来，但也好，光脚的不怕穿鞋的，早该算算这笔旧账了！
对内呢，邹琚远又挖到了侯府的墙角根，把他看在心窝的人都敢翘动。
崔砚循压制丹田的翻涌，面上只作淡道：“送去给何人？”
知窈莫名觉着不对味，听出五叔话里的涵义，可她不希望他桎梏自己。
他们是做了那些隔着最后一层薄衣的行止，可到底并未真正发生，她原是他身份辈分上的堂侄女，远非他外宅的“美妾”。她得将距离划得清楚些，她还想能有朝一日，光明正大嫁个不计较自己过往的好郎君呢。
知窈就偏做是落落大方道：“邹大人送来几包花茶，给我娘用来治咳嗽的，娘亲给送去两匹绸缎做为回礼。劳五堂叔挂心了。”
几包干花，值得起她陆家的上好绸缎么？却也不必如此拙劣借口。
能做到相倚缠绵，转头却又忘得一干二净了去，也只有这个女人。
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