“所以，你别和我说，那些个打家劫舍的海盗就这样没了？”杜月棠还是觉得有些难以置信。
“可不是就没了嘛，将近两万的人，他们一死，听说就那尸体，便断断续续烧到了八月底才烧完的。再有就剩下些妇孺老人，纵使是有大船，也只敢守着小岛四周的浅海抓些鱼虾糊口，又不会耕种，全指望岛上那点果子。”他是瞧过那些人了，个个都营养不良，果然日日吃鱼虾果子也是不成的，没得粮食下肚子，人没得精气神，瞧着都跟痨病鬼一样。
杜月棠也感慨了一回，一面算着时间，“这样说来，这帮人在岛上过了将近半年没吃米粮的日子了？”那营养不良都是小事了，只怕严重的脾胃肾脏都伤了，内分泌也紊乱了，而且大都尿酸超标。
想到这其中还许多孩子，不免是有些同情。
只不过又想到他们做海盗的，不能说一点钱财都没有，怎么还训练猴子来小偷小摸的？
自是好奇，问出心中的疑惑：“他们没多囤积粮食就算了，怎么连财宝也没有么？”白做海盗了吧？
不想她一提这个，柴元歌就想笑，“要不说不能独断专行呢！小姨你有所不知，米粮也好，金银财宝也罢了，那岛上都囤积着不少呢！只是除了大当家，谁也不晓得钥匙在哪里？当初又为了以防被抢，设下了不少机关，大当家一死，钥匙不知在哪里，可大家要吃饭，因此还是有那胆大的硬闯，结果就是一个都没回来。”
守着金山银山和粮食，却被饿成了如今这副样子，也不知他们如今恨不恨大当家的。
杜月棠再一次瞠目结舌，感觉这事儿实在是玄乎乎的，“所以他们这后面熬不住了，小股队伍摸上岸来，想买粮食却是一文没有，才用猴子偷东西的？”
柴元歌点着头，“正是呢！不想出师不捷啊，咱们这县城里治安清明，本就没有什么偷盗的小贼，他们想浑水摸鱼也难，这不就一下就被抓住了嘛。”
虽一切好似有迹可循，有理有据的，但好好的一伙实力强悍的海盗，就这样没了，虽还活下来不少人，但如今绝大部分都是病秧子。
杜月棠还是觉得不可思议。
命运这种东西，实在难讲。
柴元歌见她也不知想什么，一脸的出神，“得了，我也要忙去，这到麻油地晃了一脸，让表舅给逮住安排了一堆的活计。”说着便告辞去。
傍晚些，杜叙一脸兴致冲冲跑来，显然这样的大事他也听说了，“阿姐，咱霄哥这运气没得说了，这么大的隐患，竟叫老天爷收了去，让咱捡了个天大的便宜。我听说西钥那头也有一股海盗，不知道又是什么光景，但我敢打赌，梅大人若是晓得了，不知该多羡慕咱们呢！”
就是有些不解，“也不晓得这上报朝廷去，算不算霄哥的政绩。”
杜月棠心说秦霄这政绩还要怎么加？这九云道发展如此突飞猛进的，朝廷的官员再怎么升，也不可能一连几级的。“你操心他这个作甚？领了俸禄也没分你一两银子。”
杜叙嘿嘿一笑，“我这不就是巴不得霄哥做大官嘛，好叫我这个小舅子大树底下好乘凉。”
这话叫杜月棠白了他一眼，“前头我听着你在街上劝那被兄长赶出家门的小姑娘，还说靠人不如靠己，再有阿姐我好歹也是个公主，还不能叫你靠？何况你自己名声比你霄哥都显赫，嘴皮子一张，多少名流不嫌咱们这商州到处是毒瘴又偏僻，都要赶来帮你的忙，就你这样，是我们都要靠你才是。”
“大家也是看在我师父的面子上吧。”杜叙其实始终不觉得自己有多大的名望，叫杜月棠一说，很是不好意思地挠着头，然后转过话题：“那咱不说霄哥升不升官的事情，阿姐你几时才能和霄哥成婚？”
“成婚？”杜月棠一愣，自己这弟弟近日莫不是得闲起来了？不然怎还操心起自己的婚姻大事？一面想着秦霄和自己都忙，成了婚也还不是跟现在一般，只怕也是十天半月的，也未必有空能坐到一起说说话。
便不以为然道：“哪里有空，等他这三年任期满了再说。何况就算是要成婚，那也是得回十柳村去，长辈亲戚朋友几乎都在那边。”
“这边也不是没长辈，老药师不就是现成的嘛。再不行去西钥请梅大人过来也一样。还是阿姐你别和我说，就惦记着你送出去的那些人情，要回去那头办，好将人情都收回来吧。”杜叙凑进她，打趣起来。
杜月棠抬手没好气地敲了敲他的脑门，“那才几个钱哦。”又见他实在闲得慌，把手里的活计塞给他去，“你既然这样关心我和你霄哥，那你这里帮我看着，我也去麻油地那边瞧一眼。”
杜叙顿时慌了，忙伸手拦，“阿姐你糊涂，那头都是些病秧子，且不说还有没有疫病的，就他们现在，听说几乎个个都是好几样病症在身上，倘若有那传染的可如何是好？”
这反而叫杜月棠有些担心起秦霄他们，“那照着你这样讲，阿霄他们衙门都不回来了？”而且今天柴元歌不是过去了么？
真要有什么问题，老药师和周逸仙也不会放任他就这样回县里来了。
于是按住他的手，“得了，我就在庄子外面看一眼。”
只是杜月棠最终也没得空去，回去才换了衣裳，打算自己划着小船去，反正河面现在也安全，没得鳄鱼了。
不想就收到了临安平河县老家的来信。
是文青让人寄来的，倒是叫她意外，以往都是扶风的名义，如今却是文青，便也担心是不是村里出了什么事情？
果然，这一拆开，便瞧见文青信里讲，老马村长去世的事情。
原本就年老体衰，十月中旬的时候，在村口方大寸那铺子门口和几个老头子下象棋，到了下午些，陈策那启蒙班照例先下学，一帮小孩儿从学堂里争先恐后跑出来，打打闹闹的好不开心。
芳姑带着莺莺在渡口边洗衣裳，本来莺莺都在老枫杨树那边的，刚好芳姑洗好了衣裳，一手端着盆，招呼她过来，刚牵着要回去，那帮学生一下跑出来，一个没刹住，连人带盆，一起重新撞进河里去。
彼时村口除了方大寸这个瘸子，就是老马村长他们几个老人，郑和尚又刚好请假回家去了。
所以眼看着芳姑母女俩在水里扑腾，一帮老头子急忙拿竹竿和网子去捞人，又叫那帮被吓着的学生去后头的学堂叫人。
莺莺扑腾两下没了影子，芳姑急得钻进水里去捞女儿，老马村长见水面都没了人影，便直接跳下河去。
好歹是将莺莺给捞起来，递上了岸去，可芳姑的脚却被河里的水草绊住，怎么都浮不上来，就这样生生在水里憋着气。
等陈策带着大些的学生赶来，一个个下饺子一样跳河里去把人捞出来，都已经断了气。
老马村长自己也受了风寒，各种好汤药养着，但到底没撑过去，不过七八天的功夫，就闭了眼去。
村口那河里，还是头一回出人命，杜月棠虽不知后来大家可在边修上围栏，但一想到一下没了两个人，尤其是老马村长，这心里还是堵得慌。
方才她和杜叙说等秦霄任期满了回去成婚其实并不是开玩笑的，还指望清老马村长做主婚人。
谁料老爷子竟已经撒手去了。
更让她难过的是，现在都快十二月了，老马村长坟头草怕是都要长起来了，他们几个都没能送老爷子一程。
还有那莺莺，亲娘没了就算，现在养母也没了，往后不知伏家那边又要给陈策如何安排了。
而老马村长去世的消息，待秦霄他们知晓了，免不得也伤感难过一回，哪怕老爷子也算是高寿了，可这心里还是难过得很。
又离这样远，不能到坟上去拜一拜。
然事情多，消沉了几日，回了信去，该干嘛还是得干嘛。
眼见着马上又要过年了，去年才来，什么都没有，人也不齐全，根本没过个像样的年，栾月梨便张罗着，叫今年大家聚在一起好好过个年。
可哪里事事都一帆风顺的，这快到年关的时候，那靠着海吃饭的老渔民就来县衙报，说是这天不对劲，恐到时候会有风灾。
这不免是吓人，上一次风灾他们没在这沿海，在内陆也受了不小的灾，一时也是慌张起来，赶紧安排各种预防风灾的措施。
人也好，财物也罢，都纷纷朝着那安全地方躲去。
整个新年里都望着那湛蓝无云的天空心惊胆颤的。
直至到了这个月初五，干净了多日的天空忽然浮起了棉絮一样的云，稀稀落落的，然后慢慢聚成一团，到了夜里，风没有来，少见的瓢泼大雨却倾覆而来。
各处河水眨眼间的功夫就蔓延出来，杜月棠一行人站在吊脚楼上，心有余悸地看着变成了池塘的院子，再一次感慨到了本地人的先见之明和智慧。
雨便是这样下了一宿，天亮后杜月棠起身来，发现院子里的水都已经快到二楼了，水面漂满了杂物和树枝。
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