“今时怎可和往日比，那时候咱们什么都没有，现在好歹也是有了个家。”杜月棠反驳着，一面计算着这几天割回来的芒草，“明天再忙一天，应是足够了。”
也是和杜叙一样惋惜，“真是没赶上好时候，倘若不打仗，咱有马在家里，别说是这芒草，就是再砍竹竿，也不用自己辛苦扛回来。”
杜叙附和着，“是啊，要是不打仗多好呢。”
秦霄不敢告诉他们，这仗啊，其实才开始呢！
自己死的那会儿，天下群雄正起，不是一时半会儿就能决出胜负来的。
也许，少不得也是十年八年吧。
但嘴上却宽慰着他们姐弟，“我看这天下各路兵马，就咱们这南方的赵王爷最是兵强马壮，他呼声又高，连这自古以来，最叫人头疼的豪强士族都服他，手底下谋士将才又不少，说不准以后就是他做了这天下之主呢！”
杜月棠一听，如今对这位赵王爷也是有所了解的，对比起其他的起义者或是诸侯，也是愿意他来做皇帝。“倘若真是他，那才叫好呢！”
杜叙摇头，“他不好，手底下有人阳奉阴违，他都不晓得，和瞎子聋子做皇帝有什么区别？要不是他手下这些人强征牛马骡子，咱们才不要过得这样辛苦。”
听得这小子还在一根筋纠结马的事情，秦霄好笑不已，一面也是同他说起道理来，“你话虽如此，可比起旁的，他算是好的。也算是矮个子里拔高，而且本来人就无完人，何况又是一个要管理天下的人呢？怎么可能面面俱到，又无三头六臂。”
但杜叙能听进去多少，也就未可知。
不过秦霄也没忘记叮嘱他们两个，“这些个大逆不道的话，咱们自个儿在屋子里关起门说说便是，出了这扇门，可不能再胡说，不然小心祸从口出，招来祸端。”
这个道理杜月棠当然晓得的，转头只交代弟弟。
如此这般，次日又继续割芒草。
其实这个时候村子里人大部分人家都已经割好了，毕竟他们只是修补房屋，不像是杜月棠家里要盖灶房和马棚。
等他们这里割完了芒草，秦霄就被陈猎户催着去训练民壮队。
杜月棠也没得闲，早前就和陈木柳相邀好去山上捡苦槠子，一直拖到现在，只怕当时看好的宝地都没了。
果然如此，她带着杜叙和陈家三姐妹背着箩拿着袋子上山，这村子附近的山上，早就被人捡了个干净，几人只能冒险往里去。
是危险了些，但俗话说的好，风浪越大鱼获就更好，山里的苦槠子远比村子附近山里的大许多，不过半天的功夫，就都捡了许多。
可惜是没那力气背，不然还能继续捡。
而且又担心遇到野兽，没敢多待，匆匆下山回来。
刚到河边，重负前行的几人看着这过了河要爬坡，实在走不动，便在河边的石滩上休息。
杜叙年纪小，坐不住的，爬上那大石头上去，忽见着马小牛的姐姐马秀香带着村里一大群姑娘蹲在河边，跟躲猫猫一般。
“咦，她们在那玩什么？”他一脸好奇，想大声喊，但这前边刚好又个小瀑布，河水哗哗啦啦，那边压根听不见，只见她们一直朝自己挥手。
于是就跳下石头，跑回河滩上。
气还没喘匀，就听得陈木柳笑道：“看来你是不会累的，既如此一会儿帮我背几斤。”
杜叙没顾得上理她的话，而是激动地指着那上边，“我看到秀香姐她们好些人在那里，不晓得玩什么呢。”
“那里有什么好玩的？”陈菱角立即就好奇起来，一面起身要去探。
陈招禾心疼她比自己小，还背了这许多苦槠子，想让她多休息。又怕她爬高上低，踩滑了石头摔水里。
虽是淹不死人，但这天逐渐冷了，水是山泉汇集，凉飕飕的，便一把拉住她，“你去瞧什么，我去。”
然后起身去了。
杜月棠累得两眼冒金星，如今靠在背篓上就不想动弹，眼见着杜叙又要跟着去，“你就歇会儿吧，真不累，一会就多背些。”
杜叙这才乖乖在她旁边坐下来，往背篓里翻找装水的竹筒想喝水。
陈木柳见了，忍不住笑起来：“你们真是，这出门在外还这么讲究，河里就有现成的，还辛苦背水出门，是力气没处用。”
那竹筒里的水，都是杜月棠煮沸过的，就怕寄生虫感染。
逃命的时候是没法子，现在有条件当然要尽量避免。
她还没解释，杜叙打开木塞仰头喝了一大口，“河里小虫子多，喝了仔细肚子痛。”
“娇气。”陈木柳回了一句，还待说什么，就见她大姐已经是回来了。
且脸色慌张。
不由得疑惑起身，“姐怎么了？”
陈招禾几乎是跑回来的，因为着急直接从河里过，裤腿都打湿了大半。
急得气虚喘喘满脸通红，“快，咱也找个村子上面看不到地方躲起来。”
“啊？”陈木柳不解，可见陈招禾不是开玩笑，蹲下身想去背竹篓。
陈招禾忙拉着她，“什么时候了，还想着背篓。”一面催促着杜月棠三人，“你们也是，多躲起来。”
一群人是懵里懵懂被陈招禾带着找了个大石头底下躲着，杜月棠也反映过来，“是不是村子里出了什么事情？”
也不知秦霄如何了？当下心急如焚。
其他几人也紧张地望着陈招禾。
“是上头负责征骡马的牧卒来了，这次来咱们十柳村的，不知是何缘故，在王家集就带走了不少漂亮姑娘，大的小的都要。也是咱们有李班头提前打发人来通知，不然咱们村子里的姑娘，少不得是有几个要遭殃的。”
陈招禾满脸后怕，幸好她们今天出门了。
要不就是杜月棠这样的，必然是要被带走的。
“县老爷不管么？”陈木柳一听，气急败坏。
杜月棠接过话，“如何管？你有所不知，这牧卒你听着不怎样，然人也是七品的官职，和县老爷一样的高低，如今大敌当前，战事要紧，他拿着替前线征收牛马的差事来，县老爷敢多说他一句，回头少不得参县老爷一本耽误军机。只是这一罪，就足够叫县老爷被抄家砍头了。”
本来杜月棠还想着，这赵王爷算是个仁义的，兴许将来他做皇帝日子会好过，可这底下的官员烂成了这样子，这日子真能好过么？
她有些迷茫。
这些人，和卞金花又有什么区别？卞金花自作自受没了，可这些人又什么时候被天收呢？
一行人便在这里蹲坐到天黑，本就在河边潮湿不已，现下夜色一来，就更冷了。
尤其是陈木柳那裤腿湿了，早就冷得打摆子，杜月棠几个除了将她围抱在中间叫她暖和些，没别的法子。
杜月棠几个也不敢出声了，就怕惊动了村里没走的，到时候连累上面的马秀香她们。
于是一直忍着。
也不知等了多久，弟弟已经靠着自己睡着了，陈木柳湿漉漉的裤子也硬是叫他们几个给捂干了，杜月棠终于听到熟悉的脚步声，与此同时，一抹亮光出现在视线里。
秦霄和陈猎户举着火把到跟前来，“我估摸你们回来，必然是走这一条路，果然到这河边就看到了你们的背篓。”
他说着，见杜叙已经睡着，把火把递给杜月棠，“你来拿着，我背他，苦槠子明天再来拿，村里人都知道不会动的。”
陈猎户正想说自己来背。
谁知杜叙已是被他们的声音惊醒，一睁眼看到身前的秦霄，高兴不已，“霄哥。”
杜月棠见他既已醒来，催促着让他自己走，正好把苦槠子带回去。
又见得上面的河边不少火光，显然是各家来接了。
可虽如此，她还是有些担心，“村子里怎样？可是糊弄了过去？”一面叫杜叙和陈菱角走前头，他们去背苦槠子。
杜叙那里才醒，大脑还一片懵懂，姐姐说什么就是什么，连忙跟上举着火把的陈菱角。
“哪里有那么好糊弄？是老马村长早做了准备，把自家牛牵来了，又幸好大家早就统一口径，村里就只有老马村长家这头牛。另外陈叔家的那些小鸡崽也被抓了，村里好些人家的狗鸡鸭鹅也没能留下。”秦霄叹着气。
好在各家大些的猪羊都赶走了，圈里也清理了。
陈招禾听得自己辛辛苦苦养得半大的小鸡全被抓走了，心里也颇为气愤，“他们这样和强盗有什么区别？”
这时候只听她爹陈猎户说，“咱们这些小老百姓家还算好，是坡上柴大老爷家遭了殃，这次只怕银钱损失不小，不然那些人哪里肯就这样走了？”
杜月棠闻言，心想果然老话说得好，财不露白。
也是十分不理解柴大老爷，到底如何想的？
按理白手起家攒下这许多家财，应该也不是蠢笨之人，可这乱世当下，他竟然大兴土木修建宅院。
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