邵项元摁灭纱灯，笑道：“好，到时我仔细看筠筠。睡罢。”
墨蓝天光下，项元的背影宽阔，光要甲上的麒麟团纹闪着浅银色的光泽。筠之目送他离开，终于伸出脑袋叫住他，怯然道：“夫君……夫君还没亲亲我呢。”
项元心里一暖，回身走来，要摘下翻缘盔吻她，可恨自己满身铠甲，拥也不是，抱也不是，便单膝跪在榻前，垂首听命。
筠之咯咯笑了，坐起身来，双手兜住他颈项，认认真真一吻。她发髻半散，光洁如墨的长发跌进领口里，有清甜醉人的馨香。
邵项元泊靠在她小小的臂弯里，当时庭院无灯无月，一片黑暗中，他听见盔甲下自己的呼吸、自己的心跳，也听见窗外嚅嚅的虫鸣。
思绪飞向遥远的关山之外，善无草原上骏马在奔驰，桑干河畔的银色积雪融化了，还有纳木错的湖，雁门关的风。筠之站在及肩的牧草里，醉醉星河从她耳后飞逝，他看见的只是背影。
很快了。等孩子出世、回到雁门，日日都是这样的好日。
筠之替他戴上翻缘盔，仰头笑道：“夫君去罢，我在朱雀门上等你。”
国之大事，在祀与戎。这次讲武虽然仓促，兵部侍郎岑长倩却统筹得十分精密。
明德门外，武场的中间和四角都设了五彩牙旗及旗鼓甲仗，明白区分左右两厢。每厢三军，每军又树旗帜作为军门，置鼓十二面，钲一台，大军号四架。大将披甲骑马在最前，身后步兵执长尾翎毛旌旗，旗后执戈、矛、刀、楯、槊、弓者依次齐整排列，偃旗而跪，举旗则起，击鼓则进，鸣金则止。
距天明还有五刻，天色仍一片漆黑，日星隐曜。隆隆的鼓声从武场升起。
宫门及城门依次开启了，在内官的搀扶下，年近六十的裴炎整装上马。马儿在空荡的朱雀大道上奔跑，他巍巍地举高笏板，威严的声音启奏道：“戒——严——戒——严——”
黎明的霜气触手生寒，一路炬火森森燃起，文武百官着纱帽、配象笏，紫、绯、绿、青的朝服从朱雀门前鱼贯而出，官袍擦地之声簌簌不绝。
陛下戴垂珠通天冠、着皇袍，巍然乘于革辂车上，车驾上垂着长长的黄麾仪仗，执旗宫人庄严不语。太子李显及兵部侍郎岑长倩引马跟侍，走在最前端。
然而兵部侍郎身后还跟着一位皇子，纁裳玉面，着青珠九旒的衮冕。
协礼朝项元道：“那是豫王么？上次看见还孩子似的。”
项元抬头看了看，轻声笑道：“什么话，你我和他同年。”
协礼笑道：“他显小，尤其站在太子身边，更觉得了。”又道：“陛下难得同时带上两个儿子，真是天伦之乐、臣民表率。然而站在这里的兵卒，能有几个父母家人悉数健在？真有些讽刺。你说为什么带两个？”
项元低声笑道：“培养感情。”
协礼与他相视一笑道：“兄弟感情么？”
项元道：“先帝也怕自己身后儿子手足相残，所以给足了魏王体面，反倒让废太子忌惮，兄弟反目，逼宫造反。其实先帝自己年轻时，也深陷兄弟之争。”
协礼笑道：“常说你谨慎，怎么这时候倒不顾忌了？”
项元笑道：“谈史而已，有何不妥？今日你我不是主角，谁会注意。”他们并非世家出生，年纪又轻，这场合只是不出错的陪衬。
这时敬业从后面挤过来，待会儿这一厢军士便由他指挥。敬业特意换上他祖父李勣的盔甲、长刀，一路的士兵都拱手恭喜，敬业满面春风道：“多谢，多谢。”路过元、礼身边时，理一理披风，很得意地道：“承让。”
皇帝车驾已停，薛谦在驾前长揖，引皇帝下车入帷。
赵内官朝着日出的方向，一甩拂子，仰天喊道：“拜——”声腔尖昂，贯彻清晨的云霄。
六军兵士齐齐跪地，下拜两次，明光、光要、乌锤、细鳞等各色盔甲整齐划一，浑浊的擦声回荡在黎明前的原野上，远远望去，阳光下，大唐士卒如一片攒天动地的银山，光芒闪烁。
讲武持续到巳时，按例，应由天子擂鼓，指挥各军离场。然而陛下久病疲乏，起先的入阵鼓又由太子所擂，兵部侍郎岑长倩便再次将鼓棒奉与太子。
陛下摆手道：“不，此阵由豫王敲擂。”朝李显道：“显儿，你如今是国之储君，将来大唐十道六府的重担都在你肩上，你四弟就是替你分担的臂膀。一定要兄友弟恭，共造盛世，明白吗？”朝李旦道：“好了，旦儿，去敲鼓罢。”
李旦接过鼓棒，十分为难，行礼道：“父亲，儿子无能。”
李显道：“父亲，还是我替四弟罢。”
陛下皱眉道：“方才我的话，你们没听进去么？”
李旦连忙从岑长倩手中接过鼓棒，李显躬身，连道不敢，心里却颇为不满。
这鼓最终还是由李旦所擂，陛下勉强满意，望一望太子，将兵部侍郎岑长倩召来身前，对众道：“岑卿治军无方，军容不整，军礼非严，是为渎职，贬为郎中。”
李显想道：“方才岑长倩奉鼓棒，不给四弟，反给了自己，所以父亲生这样大的气，要把他贬官。”因此更加懊丧，不明白父亲何以在众人面前这样偏袒四弟，便闷闷地不言语。
陛下见太子一声不发，叹了口气，朝岑长倩不耐烦道：“你退罢！”
讲武结束，陛下恩许兵士自行歇息，由各将领奉圣驾至朱雀门，预备凯旋受封的仪式。
朱雀大道上，一路都是看热闹的百姓，年迈的阿婆阿叔们又哭又笑，有为云州大捷欢喜的，有为儿孙回家落泪的，人群中更有卖花的、卖饼的、卖饮子的，满城回响着爆竹声，震耳欲聋，观者如堵。
陈实等人走在马前，元、礼骑在马上，冬日的阳光暖烘烘地洒下来，协礼抬头望一望太阳，笑道：“今儿是好日子。”
陈实笑道：“嗳，是好日子，就是岑长倩倒霉。十几万人的集阅，他安排得这样妥当。陛下反而叫他后退一级。”
邵项元笑道：“他是倒霉，但不是因为陛下，是因为太子。”
陈实好奇道：“都尉，这怎么说？”
邵项元道：“英国公李勣你知道的，但先帝临终前，无缘无故把他外放出京，贬作叠州都督。”
陈实抚掌道：“末将明白了！做到这样的大官，岂有一帆风顺的？总得做一做倒霉蛋，苦尽甘来的意思。”
元、礼都笑了，协礼道：“先帝驾崩，陛下即位，当月就迁英国公回京，寻加开府仪同三司，令同中书门下，参掌机密。英国公因此感恩戴德。”
陈实不解道：“秦将军所说，末将明白了，但这和岑长倩有甚关系？”
协礼笑道：“没事，没事，你只当听个故事罢。”
朱雀门那边，筠之已经登上城楼，暖阁里叽叽喳喳地坐满了女眷，个个丰容靓饰、衣妆楚楚，各色衫裙面花流光溢彩，都等着一睹青年将军的风采。
随着时辰推进，议论嬉笑之声更加如沸，年长的司宫申劝道：“各位娘娘、夫人，今日大喜，愈发不能失了礼数，啊——”
皇后坐于紫晶珠帘后，手执纨扇，含笑望着众女眷。她自己也打年轻时候过来，自然明白，坐在高楼上饮茶听曲、点评俊美男子是人生一大乐事。便笑道：“由她们闹罢。正是青春风华的年纪，这样的时候，一辈子也难得几次。”
正说着，有东宫来人禀告道：“娘娘，今日太子妃身体不适，不能观礼，向娘娘致意。”
皇后转过头来，含笑道：“我知道了。你回说，我和公主都牵挂她，叫她好好将养。”
太平一撇头，朝令仪小声道：“我才不牵挂她！”
令仪连连点头道：“可不嘛，一年见得上几回？总是这儿不舒服那儿不舒服，请不动的。”
筠之好奇道：“太子妃是不是身体积弱？太医署怎么也不调理。”
令仪摇头道：“她好得很。我说不上来，将来筠筠见了她就知道了。”
太平以扇掩面，身子朝令仪靠去，嬉笑道：“也许啊，就是见了我们才不舒服呢！”令仪也哧哧笑了。
婉儿蹙眉道：“其实太子妃并没得罪过我们什么，公主怎么总和她过不去？”
太平把小嘴一撇，朝着阳光道：“婉儿对她好，那么和她玩去罢！可别来求我。”
婉儿又气又笑，反问道：“公主今年贵庚？”
令仪站起身子，见筠之趴在栏杆边，两手卷于额前，眯着眼不知在找什么，悄悄走过去，以纨扇敲一敲她的脑袋，笑道：“好歹拿把扇子遮光罢！探头探脑的，不像明媒正娶的娘子，倒像物色去哪儿偷情的贼王。”
筠之瞪她一眼，忿忿道：“你看得清，那你来找。”
令仪狂笑：“筠筠还没找着邵项元？说你少读两本书，这双眼是瞎了。”探身向下望了一望，牵起筠之的手，朝城门指道：“嗳，在那儿呢，左手边第三个穿紫盔甲的。”