她脸蛋都冻得粉红，却依然笑意盈盈，任凭细雪在她睫毛上堆成白色的羽扇，落进毡毯领口下的脖颈里。
协礼很快偏开头。
枕上书，千峰雪，同行近一月，他第一次见卢典记这样的笑脸，其实她看书时也窈窕，但带着老学究的书卷气，远不及此刻鲜活真诚。
协礼之前也识得一位西京长大的士族千金，那位是博陵崔氏后，事事恣意，笺纸非云纹彩笺不用，茶饭非佳肴珍品不食，自己和阿元如有不应，她便眨着沾泪的眼睛撒娇，定要差遣差遣他们才好。
但卢筠之不同，行路颠簸、粗茶淡饭，她从无抱怨吩咐，质性很韧。如果少些稀奇的问题，她很适合在自己麾下谋个校尉。
协礼止了思绪，对身边府兵道：“通传队伍暂留汾州几日。”
河面上江寒水不流，筠之低身，看鱼儿隔着冰层啄食梅花的落影，手里攘起一捧雪，来回细细雕琢。
“哎唷我的祖宗！”兰娘原在火堆边替她拢锡奴，见状急忙奔来，热热地握住她的双手。
“兰娘你瞧，小兔子。”筠之痴痴笑着，张开手心，上头放着一只圆头圆脑的雪兔，双耳伏于脑后，四爪藏于身下。
兰娘霎时软化了，太久没看见她这样无忧无虑。“好，好，恨好看，把它也带回车上罢。”
筠之摇头笑道：“不用，放车里化了，兰娘不好收拾。”她俯下身，把雪雕放在汾水冰面上。
积雪再深，新春仍会翻山越岭而来，雪水能汇成溪流，涓涓自在地流向苍阔东海。不悟风花冷，翻令梅柳迟。她也不介意晚开一点。
兰娘扶筠之回马车，“阿筠要赏雪也使得，只是得包裹住头发呀，冰天雪地的，非冻病了不可。”
筠之笑着，牵起兰娘的手放在锡奴上，“兰娘也捂捂，暖和些。”
“好好好，”兰娘掸去她衣上的落雪，笑道：“秦将军着人来说，大雪封了路，我们得在汾州停几日呢。这回不住驿站了，汾州刺史邀阿筠到家中住。”
汾州刺史？
筠之微微一怔，确认道：“汾州？我们就到了汾州？这么快？”
兰娘道：“那还有假？听说汾州刺史的外孙女和阿筠年纪相仿呢，早两年也成亲了。”
外孙女。
筠之垂下双眸。
待嫁前她曾好奇邵项元为人，托嘉懋县主探听过。邵项元年十八，只长她一岁，从少年起就在代州都督窦愆帐下历练。后来他父亲和叔父在受降城叛乱中卒了，他送寡婶幼弟到长安居住，自己回了朔州，五六年来勤于军务，起居简朴。
“只是……只是……”筠之回想起嘉懋几番欲言又止的神态。“只是听宫人们说，邵项元与汾州刺史的外孙女，有……有一段旧。”
第2章 竹马
“长教碧玉藏深处，总向红笺写自随。”
——薛涛《寄旧诗与元微之》
嘉懋顿了顿，见筠之神色平静，才接道：“我并不知她闺名小字，只知她是国子祭酒崔运昌的亲侄女，在崔家排行第五。
“这崔家和邵家只隔一道院墙，二人青梅竹马，两小无猜。但邵将军十三岁就离京投军了，自那后，崔娘子就常往汾州去，去她外祖家避暑。可就在去岁，崔娘子突然成婚了。我打听了一番，你猜她夫君是谁？”
“谁？”
“李义珏！”嘉懋低呼。
筠之懵然道：“李义珏是谁？”
“嗨呀！”嘉懋弹了弹她额头，“就是刑部侍郎李叔慎家的小儿子，从前在弘文馆上学，长得又白又高，眉目端华的那个呀？我拉你去看过他蹴鞠的，记得么？
“总之，那时国子监春猎，舅舅夸他身形俊逸，文武双全，夸完没几日，他春闱立刻举了明经！舅舅就点他做太子洗马。我猜呢，你们七家只喜欢自己和自己结婚，大约崔家为了和李家通婚，棒打鸳鸯，邵崔二人这才不了了之。其实这样好的官职，又是赵郡李氏出身，谁不想叫他做丈夫女婿？”
筠之笑道：“令令就不想。”
县主闺名薛令仪，是城阳长公主与河东薛氏薛瓘之女，因为公主早逝，陛下十分伤心，破例封外甥女为嘉懋县主。
令仪拨着薰笼里的残香，想了想道：“的确不想。他太高又太瘦，看一看还好，成亲就不必了。我是可惜他这样的人物成亲，多少女儿心碎呀。”
筠之道：“噢——原来是心怀天下，失敬失敬。”
令仪白她一眼道：“其实我本想拜门寄帖，但博陵崔氏一向拿下巴尖看人，连我娘在世时他们都瞧不上，我可不想搭理。不过，上次宫宴，崔娘子弄筝时，我远远看了，的确娇小可人，但也没有传闻中那样倾城。
“要我说，筠筠配什么郎君使不得？大哥每每在学里问我功课，听完就是骂我一顿，再夸你端赖柔嘉。然而你我婚事都不由自己做主，虽这话不该我说，但卢笢之这几年也太不上进，只知喝酒耍钱，一味阿谀。这时候为你议亲，实在艰难的。
“邵家虽非世家大族，但人口简单，再则我大哥认得邵项元，说是四门学里不错的后生。筠筠这样聪明，脾气又大方，只要好好经营，日子总不会差的。”
好好经营？筠之望着博山炉出身，香灰已经燃尽了。
多年来，似乎自己一直要十乘十地努力，才能触碰到别人近在咫尺、唾手可得的东西：学业、完整的家，阿娘的认可、还有将来郎君的心。
令仪见她面色戚戚，忙道：“至少筠筠终于要成家啦。你比我还小呢，竟也在我前头成亲，我这辈子不会真要老死闺中罢？”
筠之伸手，捋了捋令仪的额发，指间染上馨香的茉莉气味。“谦大哥是想替你仔细拣选。若令令想即刻成亲，消息放出去，不知多少人排队呢。但如若令令真嫁不出去了，我就……”筠之顿一顿，忽而笑得狡黠。
“你就什么？”
“我就和邵项元和离，分他的家产，用心经营，也许还能供你一年四时都用这茉莉油呢！”筠之一面说，一面笑倒在令仪怀里，嘉懋气道：“我把你这烂了嘴的！”伸手去捏筠之的脸，惹得她一声声“好姐姐”地央告求饶。
令仪这才松开手，咧嘴笑道：“你我将来一定会婚姻顺遂，儿孙满堂。”
筠之枕在令仪腿上，午间阳光穿过熏笼上的轻润烟雾，穿过令仪的发丝，和着紫藤香尘落在她脸上。
“真的？”她轻声问。
“真的。”令仪轻声答。
及至刺史府，筠之脑中还回荡着令仪的声音：好好经营，日子总不会差的。
前些年她也幻想过，用成亲来摆脱这一切，但终究明白，姻亲是在家族的等价交换之后，另一场裹着酥酪的苦心经营。
可经营实在辛苦。
女子终其一生，不过婚前熟读女则女训女诫，温良恭顺讨好父兄；婚后曲意逢迎郎君，算账管家侍奉舅姑，鬼门关前产子，还要佯作大方与他人分享丈夫。
筠之母亲和兰娘子尽职尽责，把她教得四书五经，煎茶品香样样擅长，可她羡慕男子恣意生长而自己不能，只好努力精进学艺，每件事都用十二分的精力去做。只有令令知道自己是只虚张声势的纸老虎。
唉，真的好想她。
“典记，这便是秋梨院了。”刺史府仆妇行礼，卷起碧纱帘。这卧房陈设极雅，进门是一架红木矮足案，案上一张象牙紫檀筝，下置两只精雕月牙凳，配织花绸缎团垫，书架旁置有一方螺钿双陆木棋盘，书房与卧房以四曲兰花画屏隔开。
筠之道谢，兰娘递给那仆妇几吊钱吃茶，避避雪气。
仆妇接过赏钱，笑道：“嗳唷，典记真是客气！我们府君知道典记是读书人，特意吩咐过，这里的书册典记只管阅览，还有那案上的筝，原是刺史为外孙女置的，也供典记把玩。虽简朴了些，还请不要见笑。”
“还请娘子替我向郭刺史道谢。”筠之点头笑着，但“外孙女”三字有如一根细针，轻轻刺挠她的心。
兰娘去送那仆妇离开，筠之坐在书桌前，不想弹筝，更不想弹别人的筝。六岁那年，被阿母扶着双手第一次拨动筝弦时，懵懂的她就感觉筝是私密的，一弦一柱都记录着主人的心事，不能分享。
那便选册书看看罢。书架上，凡是四书五经及其注疏，牙签都堆了厚厚的灰，但诗词和杂文笔记的牙签却无甚灰尘，卧房的主人大约喜诗文，不喜政史。
既如此，筠之选定一本《左传》，稍稍踮脚，往最顶端那排抽书。
可架子太高，书册不慎滑落，里头飞出百十来张笺纸，雪片一样四散八落。
真是怪了，怎的这般集信？
筠之吓了一跳，急忙俯身，一封封一件件将笺纸收回书册里。
最后那张笺纸卷了角，隐约露出“阿元”两字，笔迹粗糙，筋骨外露，大约是郎君所书。
她忽而意识到自己在窥探他人私隐，双脸一红，飞快地别开目光。