景乐帝携李然依走入亭内，撩袖坐于皇后一旁，按着睡篮边，瞧了眼吐舌笑着的娇儿，又一手揽过身旁的幼女，让她坐在腿上，舒心满意：“等泽儿长大了，咱们一家再像今日这样一起游园，悠然自得。”
宣德皇后嫣然一笑，另外父女二人一见，也跟着相视而笑，一家温馨宛如秋日暖阳。
宫殿中松柏树影婆娑，流水潺潺，淡香扩散在空中，欢笑不绝于耳。
……
两年之后，立政殿里，皇后容颜失色，微笑不在，皇帝眉头紧锁，心头沉重。
宣德皇后躺在凤床上，病榻前的蜡烛摇曳着微弱的光芒。
方过九岁生辰的李然依眼含泪光，跪在母亲床前，轻声呼唤：“母后，依依在这儿。”
宣德皇后撑开眼帘，勉强一笑：“依依，无事。母后只是有些累了，要多睡一段时间了。”
李然依泪珠滑落，她年纪虽小，但又怎会不知人之生死。
她随母亲一笑，忍不住抽噎：“嗯，依依知道。只是……依依不舍。”
“依依不舍母后，不舍阿娘。”
窗外，风吹松柏，树叶凋落。
宣德皇后为李然依拭去泪珠，话难出口，只无奈地轻笑安抚。
她移眸看向一旁坐在榻侧的景乐帝。
景乐帝紧握着皇后的双手，眼中亦满是悲痛与难舍。
宣德皇后用尽最后的力气，温声道：“陛下不必伤感，死生契阔，能与陛下相遇半生，臣妾已是无憾。”
景乐帝泪水难以自抑：“朕能遇皇后，亦是有幸。”
皇后笑意亦苦亦甜：“只是以后依依和泽儿便偏劳陛下忧心了。”
景乐帝黯然点头。
乌云密布，还未至酉时便不见了日光……
—
景乐十六年，皇帝的身子也逐渐的衰败，药石无医。
紫宸殿内，皇帝卧于龙床之上，昭阳公主李然依与太子李兴泽侍奉在侧。
他喝下了太医递给他的最后一碗药，遣了人下去。
姐弟二人上前，一同握住他双手，听他吃力言道：“朕此一生，有你们母亲，有你们，无悔而有幸。生老病死乃是人生常态，也无甚可说。只是，朕走之后，前朝之人恐会欺压你们，为父实在放心不下。”
他遗恨万分：“可我亦撑不到泽儿能独挡一面的那日了。”
李然依支起上身，让他安心：“父皇放心，昭阳会护好皇弟，绝不会让野心之人染指社稷。”
太子李兴泽亦发誓：“父皇，儿子虽小，但您放心，儿臣定会同皇姐一起保卫江山社稷，守护家国安宁，做一个让您与母后都骄傲的君主。”
皇帝听后微微阖目，然面容之上仍带浅笑，似将一切的不舍和宽慰都包含在了其中。
宫钟声起，景乐帝崩。
—
李然依坐在公主府内的书房里，蓦然发着呆。
她回想起以前，她随先帝后微服出宫，唤他们爹娘的日子。
那时她不过垂髫孩童，亦少见过外面的热闹，许多新奇玩意在她面前，她都半劝半讨地撒娇让父母买下。
犹记得她在东市逛街时买到的那串糖葫芦，是她至今吃过最好吃的市井小吃，且只那一家，旁的都差了些味道。
“依依——”
忽有人在门前唤她。
李然依抬起头，不敢相信自己所见。
她轻声：“父皇？母后？”
宣德皇后温柔娴静，仍是她记忆中的端庄婉丽：“依依，来，到母后这儿来。”
景乐帝也朝她招手：“依依，来，我们去安京城里逛逛。”
李然依：“去城里？”
景乐帝笑道：“对呀，依依不是最喜欢吃东市那家的糖葫芦了吗，今天爹娘再陪你一起去买。”
李然依意外之喜：“好。”
她起身，埋首下阶，欢笑地跑到门前，再一抬头确已不见人影。
“父皇？母后？”她跨出门寻找。
又跑到院中环视，“父皇，母后，你们不要我了吗？”
李然依慌了心神：“父皇，母后，你们在哪儿？”
“你们不要依依了吗？”
——“殿下。”
她四处都找不到，更加慌乱：“爹？娘？”
“你们去哪儿了？依依还在这儿呢。”
——“殿下？”
院中不仅无先帝后的身影，更是无旁人的痕迹，天地之间安静得可怕。
李然依焦急喊道：“爹，娘。”
——“殿下！”
杂乱的声音在耳边响起，李然依摇了摇头，她还是要寻：“爹！娘！”
“殿下！”
一声高喊，李然依从梦中醒来，满头大汗。
李然依心神未定，但睁眼却发现自己并非是躺在床上，而是半倚着什么。
身后所靠，柔软而温和。
“殿下……”耳侧的轻声将她心神唤回。
她忽而发现她正靠在叶焕怀中，身侧亦被他紧紧搂住，他的一只手掌还覆在她的手背上。
她立马起身将他推开：“别碰我！”
第20章 第 20 章
叶焕愕然，双手的姿势停在空中半响。
今日下朝之后他便随李然依回了公主府，其后也便就如以前一样，宿在了她的房内，只是仍旧打了地铺。
现下正值午夜，他们本已安睡，然叶焕睡眠浅，刚才李然依梦魇之际，胡乱的言语将他吵醒，他方才起身到她床侧唤她。
才开始，他只是守在她身边轻唤，却发现她梦魇之症更加严重，情急之下便将她半抱起，一边轻摇喊她一边安抚她。
谁知，刚一将她叫醒，她就这般态度。
纵然对她心有偏见，更是已对她的品格做了评价，但如今遭她这样对待，难免还是会觉得有些憋屈，一如像他此前，去蜀地公出时，吃了当地所产的鱼腥草那般闷得难受。
不过碍于君臣之礼，叶焕还是耐着性子温声询问：“殿下可是做噩梦了？”
李然依不想回他，只坐在床上，深深的，一呼一吸，慢慢缓下自己的气息。
胸膛起伏之间，她忽觉得自己的脸上有一缕缕滑腻的感觉。
用手一抚，才发觉竟是眼泪。
“是梦到先帝和先后了？”身后男子将她动作尽收眼底。
李然依回头，目色寒冷的对着他回道：“驸马今日有些多言了。”
新帝登基那年方才十岁，而李然依也不过才二八年纪。
那时朝政皆由丞相齐真和外戚周治掌管，他们因权力利诱，野心膨胀，互相敌视。一时之间朝野拉帮结派，各方为铲除异己，混乱不堪，贤臣或走或亡，风声鹤唳，就连皇室的安危也受到了威胁。
李然依当真是恨透了他们。
也就是在那时，她暗自组建自己的势力，花了四年的时间将他们逐个击破、吞噬，才有了她今天的权柄。
四年的时间，说长不长，说短不短，也正是在那四年，磨出了李然依如今的心性，更是铸就了她如今的手段。
自景乐帝驾崩后，她便再未在人前示过软弱的一面，因此如今她也有了无论经历什么都要强撑的习惯。
或者说，是执念。
如今让叶焕见到她这幅模样，岂不让他小瞧了去。
不过稀奇的是，实打实算来，她与叶焕真正开始接触的日子还未足月，她便竟在他面前失了这么多次仪。
叶宅书房一次。
留梦散一次。
如今又是一次。
难不成他真的克她？
李然依想到这些，又背向叶焕，无奈轻叹。
“殿下还是早些休息吧，您白日里便诸事繁多，到了晚上还是应趁着睡眠养精蓄锐，否则身子会吃不消的。”
叶焕好似并未受到李然依刚才那几个字的威胁，语气一如既往，诚挚的像是真的在关心她。
李然依回首，眸眼依旧冰冷，房内未留灯，只堪堪有微暗的月光洒在她一半脸上，眼珠折返出的亮光，寒如鬼魅。
“有劳驸马挂怀，你也早些去歇着吧。”
她再行撇过头，眼前这个人见过她太多模样，她莫名有些害怕。
说完，李然依身后却是一直没有动静。
她转头再看，见叶焕正静静地坐在床边。
“你这是……”
做什么？
话还没说完，叶焕就起身挪动了位置，站到了她此时呆坐的床侧，半蹲下。
李然依瞧着，冷冽的双眼慢慢地睁得变圆，似奇怪，又无辜。
在暗光下仍能看出他清澈如水的眼波：“梦魇之后多有悸恐，臣恐殿下安歇不好，还是觉得守在殿下身边较好。”
若是旁人在李然依已吩咐过的情况下还敢像这般自作主张，恐怕最少也会挨顿训斥，但偏偏叶焕让李然依毫无此想法。
她本也有些不耐烦，可无奈他的话声太过柔和。
又想着平日他儒雅的谦谦君子模样，李然依便更是开不了口。