贫困小村里，诸人平日生计艰难，粗食亦难果腹。
今得野山猪肉汤，实是难得美味。这汤于村民，是奢侈的享受，众人激动之情溢于言表。
村里最吝啬的村民马有财，恨不得提个桶来。
趁着其他人回家拿碗，王郗近水楼台，先端着碗上前，邻家大哥一瞥，摇头，回身取了个盆来。
王郗受宠若惊地看他一勺一勺的舀着肉。
泛着油光的肉在盆里微微一颤，翻了个身，少顷，被装得满满当当的盆压在他手心。
他手就像被火撩了一下，热辣发烫，问：“行云哥，你这是……”
隋行云环顾一圈，黝黑的脸上泛起一丝笑意：“你和你姐一起吃。”
他推了他一下，将他推进门，一边嘱咐他：“不要告诉你娘，还有你爹。”
长空既无浮云蔽日，却呈昏沉之态，千树万树琼花开遍，映出滢滢清辉。
王郗勾着脚掩上门，双手端着盆，踱进灶房。
王絮在砍柴，手起斧落，干脆利落，见他进来，将斧子置于一边案上。
二人各取双箸，边吃边聊，王絮提了几句隋行云，就一口一口吃着肉，唇上沾得些许汤汁，她遂自怀中取出一方巾帕，拭干净嘴。
“阿姊，多加些柴呀。”王郗朝掌心轻吹一气，又用力搓揉双手，咧嘴而笑：“呵，娘予了书院管火的老师傅些许银钱，他已应承帮我打点了。”
雾气化作寒霜，幽幽消失在茅草屋内。
名为王絮的女子缄默未语，只是添了片柴。
“闻得这一届学子出师后，大多在县里谋职，运势顺遂些的还能在县衙当差呢！”
王絮的目光落于少年神采飞扬的面庞，“哪有这般轻易？”她不禁心生躁意。
她所生之处偏僻荒僻，官家未曾拨款修筑书院。整个县城仅有的一所书院是当地世家门阀集资所建。
公子哥大小姐堂而皇之吃喝玩乐之所。
莫论管灶火的，即便书院夫子认为家弟才华出众、惊世骇俗，欲将其纳入，亦是艰难至极。
“你那书院距咱家二十余里，日夜往返相加要徒步四十余里，我可没你这等福泽。”
少年刚欲辩驳，王絮便开口打断：“休要多言，我去铺些稻草在炕上，你将柳絮塞进被里。手脚利落些，爹娘赶集马上就要回来了。”
少年无奈，强压下心中澎湃激动，只得依言照做。他步入柴房，捧起一掬柳絮进屋，掀开早已塌陷的被子一角，缓缓放入柳絮。
“阿姊，稻草昨夜爹娘新铺了，不用拿了。”
他们凭依着夏天采收稻草，柳絮过一个相对温暖的冬。王浠见无人回应，走回灶房，方才还在捡稻草的王絮，连带着箩筐俱杳无踪迹。
屋外，雪地之上遗落一串足印，随风雪涤荡，渐次变浅。
王郗循迹寻到一处山洞，站在穴口一侧，挡住了一角光亮。
他向来倔强的阿姊，何曾这般讨好过人。
王絮微微俯身，拧开水壶，将它凑近青年的唇畔，倾斜壶身，让水缓缓流入青年口里。
青年艰难地吞咽着，水滑过喉腔的瞬间，不禁蹙眉。
粗陶水壶带来的异味，混合着陈旧的气息，在他舌尖逸散开。
望着眼前女子关切的眼神，青年强忍不适，继续喝下这带着异味的水。
王郗心已经揪起来了，这人眼里分明写满了嫌弃。
青年低头，胸口又开始渗血。
还未等他组织好语言，王絮将装药的瓷瓶放下，掰碎了口袋里放的干粮，用手掌递到他唇畔。
“啊……我忘了，你现在可以自己吃了。”
王絮声音温和，似乎还带着几分苦恼。
青年回避似的侧过头，好像以为王絮会叫他张嘴似的，王絮却小心地将干粮倒进自己嘴里。
她拍了拍手，从箩筐里取出一个布包，里面有几块完整的干粮，她递到他的嘴边。
青年哑声问：“你照顾我多久了。”
他咬上干粮，就像是咬了一块冰，又硬又涩。
王郗握紧了拳头，这人是什么态度？
这些干粮是他悄悄塞给王絮的，他自己都舍不得吃。这男人吃起来却一副金尊玉贵，勉为其难下口的模样。
……
“林莺，我阿姊只是寻你替嫁，你不是没有承她的情，至于一副索命模样吗？”
王郗眼中燃烧着愤怒的火焰，要将徐载盈吞噬殆尽。
徐载盈敛下眸中嘲意：“只是？”
他被王絮算计的命悬一线，受尽折辱。居然堪堪只称得上一个“只是”。
徐载盈对王絮的弟弟亦有印象。
他知晓王郗一直在暗处悄然观察他与王絮。
后来，他为报王絮之恩，教她习字。徐载盈未详述自身之事，一拉一扯间，她就将一切“都”说了。
原来初见时，暗无天日的山洞中，躲在洞门口的人，是她的弟弟。
王郗匿于洞门之处，形迹并不甚高明。徐载盈仰赖王絮搭救，对他几近含恨的眼神，仿若无睹。
他躺的地方，周遭土壤尽是干粮屑落。他的伤相较最初那骇人模样，已然好了许多。
想来，自徐载盈摔落寒潭，应是已过数日。
王絮俯身，轻解缠绕于林莺胸口之布条，以水壶中热水冲洗净那血迹，边上药边答：“我在河边浆洗衣物的时候，捡到的你，估摸已经三天了吧。”
她的声音轻而柔，发梢不经意间拂过徐载盈脸颊，似乎长发的主人在松树下邂逅了降雪，一股淡淡的松雪香扑鼻而来。
徐载盈仰头凝望她。
长发枯黄，发尾分叉得厉害，全身上下没有二两肉，周身皆骨，无声诉说着生活的艰辛。
五官端正，脖颈修长，好生将养定是个美人。
倒不像是个间谍或者奸细，指腹全是老茧，应是个朴实本分的农家妇女，想必还未出嫁。
徐载盈仔细端详她的神情，眸中闪过一丝异色，“你救了我，我欠你一条命。”
出乎意料地，王絮拒绝了他的报答，徐载盈多疑，眼前的女人越是拒绝，他越是认为她居心叵测。
似乎是忍受不了徐载盈的注视，王絮将头垂得更低，包扎好他的伤口，留下水和食物，背起箩筐，站起身来，走到洞穴门口。
她居高临下，挡住了穴口的光，洞穴彻底黑了，徐载盈却没错过她脸上飞逝而去的羞赧。
王絮勾起了一丝笑意，微微苦涩：“家里给我找了门亲事，我心有不愿。你的身体我检查过了，甚是康健……要是你能帮我……”
徐载盈同洞门口王郗的脸一样沉了下来。
徐载盈至此方才相信她并非某人派出的间谍。对于王絮的言辞，他不禁觉得荒唐可笑。
他可是东宫太子，尊贵之躯，未来要继承大统，坐拥天下。
这不知天高地厚的农妇，竟对他心存妄念。
不知身份尊卑，不知礼数。
不过这正证明了她并非趋炎附势之徒。
寻一个康健夫婿，这般朴实的愿景，待徐载盈归至东宫自会替她另寻佳婿。
伤筋动骨一百天，他不在朝廷，那些伪装起来的魑魅魍魉才会逐渐显形。
在王絮悉心照料徐载盈的十日里，他的筋骨渐愈，伤口处虽仍不时渗血，但其边缘已开始结痂，新肉渐生。
他告知王絮，他名唤林莺，乃县城里一大户人家的嫡子，在家族围猎时，被庶弟暗中放冷箭，不慎跌落至此。
得知他的身世以后，王絮难掩眉眼中的苦涩。
两人云泥之别，想来她也明白鸿沟难越。
徐载盈望向堂下目光充斥怨恨的王郗，一挥手，王郗便被连拖带拽地拉下堂去。
王母尖声喊叫，向王郗爬去，却被几个衙役丝丝挡住，她手扣在石板上，哭得泪流满面：“这和我儿子有什么关系，明明是王絮那么贱丫头……”
“我阿秭不过逃婚用你替嫁，你却这般穷追不舍，丝毫不顾往日情面。”
王郗胸口郁气横生，他丝毫不顾嚎哭的母亲，攀着石板，指甲劈断在石板上。
听王郗倾尽全力的喊声，徐载盈突然生了个想法。
若他杀了王郗，王絮究竟是高兴多一点，还是悲伤多一些呢？
她将这群人留于此地，莫不是正有此意？
而他，何不遂了她的愿，全了她这份心思，以报救命之恩？
第6章
岑安拿捏着刘碧君，迫使阿金交待出王絮的去处。
阿金如倒豆子般悉数说完，整个人便恹恹然地垂头低下，不敢去看王郗的眼睛。
揣其心思，并非难事。
她心向进城，往至危之处而来。县长定难料到，那逃窜之小妾，竟在眼皮子底下。
徐载盈却觉得王絮断不会如此横冲直撞，
她不信任何人，又岂会信此二人？况此夫妻二人，亦非可信之人。她既心存疑虑，又怎会轻信于彼？