踏出城门，即使脚下尚属京畿之地，可道路却不复城中平整。
徐载盈已利落地整好衣袍，不着痕迹地瞥了她一眼，恢复了一贯的端庄自持。
徐载盈以折扇拉起车帘，略垂下眼睫，轻声问:“你可知他们，因何而来？”
相较城内的华灯暖帐，车外寒夜漆黑，流民裹破布抱团而眠，几声呜咽，在冷风中更显悲戚。
“这是从受灾稻田取来的，有人蓄意破坏。”徐载盈将一株舒展翠绿的稻子摆在台面上。
王絮捻起桌上的稻穗。
稻穗翠青欲滴，色泽鲜亮。乍一看，俨然是一株正处于灌浆期、长势优良的稻谷。
春播秋收，她不知经历过几番寒暑，于是抱着点疑惑剥开穗粒。乌灰的菌丝勾在指骨上，黑色粉尘颗粒一下就淌到地上。
徐载盈见她已然明白症结所在，便从她手中取回那株绿穗。
他的指节泛红，皮下血管隐约可见，“没错，到开花时，还看不出异样。”
通常情况下，植株一旦感染，周边的也都难逃厄运，大概率是成片损毁。
王絮问：“这是哪里收来的粮？”
“江南水乡，薛家。”
徐载盈捏着那株稻穗，让它在指尖摩挲转圈，“应该说，几乎所有种植了朝廷分发占城稻的地区都这样。”
国家推广作物也好，赈灾拨款也罢，地主豪强总是更容易拿到资源。
薛家之后，陆陆续续地，各地豪强大都发现了这个问题：看似长势喜人的稻种，实则金玉其外、败絮其中，并且以排山倒海之势迅速将病害传给周遭作物。
于是，一片欣欣向荣之后，紧接着便是无力回天的衰朽。稻穗上逐渐布满大小不一、形状不规则的黑色霉斑。
王絮也露出些许忧色：“储存种子的粮仓，是不是有什么……”
“仓库在京畿各处都有。”
王絮又问：“保存方式有不当之处吗？”
“朝廷常年存粮，单是初春赈灾发出去的种子就不下千石。”徐载盈眼神晦暗不明，“唯独这种子出问题，可能性很小。”
如若不是今年种子本身有问题，那么，就是有人暗中动了手脚。
“什么缘由，暂且可以先搁置不提。”徐载盈用指节托着脸颊，望向车窗外，“问题是，这些灾民……”
王絮看了一会儿，便道：“这问题一败露，商贾便高价收购百姓余粮。等粮种一案事发，就囤聚粮食、哄抬物价，致使粮价居高不下。”
徐载盈转头看了她一眼，忽道：“朝堂之上，有人主张开仓放粮，救百姓于水火，以此平抑物价；也有人担忧国库空虚，日后难以应对天灾人祸、战事军需。”
“发肯定是要发的。”徐载盈转回头，与她目光交汇，轻轻笑了起来，说道，“吵也就吵个过场。”
他垂眸，静静地注视着手中被捏得蔫头蔫脑的稻穗，声音听起来很是悠远。
“就看，能发多少了。”
崔莳也曾说过‘天怒人怨，鬼神请之’，王絮便向徐载盈提及了民间的谶纬，“方士编造的预示吉凶的隐语，近来似乎有人在背后推波助澜，让它们一一应验。”
“这并非民间谣传。”
徐载盈在案几上抹平一张纸，一手沾水磨墨，一手将一卷《天官占》翻至一页——
永宁寺活佛慧能，为南王看相，称：“天怒人怨，鬼神请之”。
帝徐恒闻，怒欲杀之。慧能无惧，曰：“杀我无妨，吾可转世，杀之不尽。”
徐恒闻罢，心惧，遂作罢，慧能得免。
马车停下，永宁寺到了。
寺外竟围着许多人，里三层外三层，水泄不通。焦糊气息混杂着雨雾，又呛人又辛辣。
徐载盈搁下笔，纸上写了两个名字。
陆系州抬手掀开帘子，迈步走了进来，见她在看《天官占》，“王絮，许久没见了。倒是没想到，你对这谶纬星象之事有兴致？”
陆系州原本白净的脸此刻被熏得一片焦黑，细长上挑的眼睛微微一眨，正了神色，“永宁寺到底是前朝遗留下来的古寺，矗立百年。在百姓心中扎根很深。”
他手指按在书页上，语带讥讽：“如今的明行佛子，甚至还有传闻，说他是靖文公转世。”
“转世？”王絮话音微顿。
陆系州将桌上那块叠好的面巾拾起，当即就要用来擦脸。徐载盈冷看了他一眼，他才笑眼盈盈地放下，“所以永宁寺香火不断，大家都在等明行佛子恢复记忆，启出文公遗址的金银珠宝呢。”
“陆系州，我吩咐你的事情，办得怎么样了？”
不待陆系州接着往下说，徐载盈便冷冷地开口打断了他。
陆系州斜瞥了一眼，脸上露出些许无奈的神色，回道：“其他的都办妥了，只周煜遍寻不见。”
“还有一人我亲自审。”
陆系州随口一问：“素锦？”
徐载盈面容清疏柔和，目光却若阴晴雪色。
“整个京城都以为，百香楼和暖香楼是针锋相对的对家，却不知道，暖香楼的主事，亦是程又青。”
他将微微抬眸，音色清冷：“就如同你与程雪衣、周煜……还有素锦之间的关系一样，看似毫无关联，实则暗藏玄机。”
前些人说的还有几分道理，到素锦这里，就无端有些离谱了。只有一个解释，他把崔莳也，认成了素锦。
王絮垂眸问：“殿下怀疑我？”
她蓦地起身，将徐载盈放在一旁的剑拔了出来，利刃出鞘，寒芒闪烁。
“我愿以命为殿下证明忠心。”
陆系州目瞪口呆，“这是在演哪一出啊，难不成是霸王虞姬乌江畔自刎的悲情戏码？”
徐载盈淡淡地投来一眼，“你的这份忠心，对我而言，毫无用处。
外面火烧得愈来愈大，王絮一瞬不瞬地盯了一下徐载盈，将案上的东西扫在地上，冲出马车。
路边，一群僧人围拢在一起，低声议论着什么。王絮快步上前，拨开人群，打听明行佛子。
“佛门清净地，容不得这等沽名钓誉之徒！”
“他呀，天天神神秘秘，谁知道在干什么。”
“半路出家还自称转世灵童，真不知哪来的底气。干脆一把火烧死，就可以去见他爹慧能了。”
……
一个瘦高的僧人怪奇地道：“他在五楼，寻一卷书。”
机不容失，失不再来。
若是这次没见到明行佛子，下次指不定，他去了何处。
王絮将一桶水提起浇在身上，像是潮湿的灰烬上又浇了一层水，在众人的惊呼中，向火场冲去。
有官员横在她面前，将去路堵得严严实实，“站住！前方火势凶猛，严禁靠近！”
王絮将剑柄举起，为首的官员一看这柄杀身剑，睁大了眼，赶忙为她开路。
“殿下，殿下——”
徐载盈正与陆系州商议如何缉拿周煜。中书侍郎夏开元匆匆求见。他一进门，便急声道：“殿下，您派去火场的人，已经进去一炷香的时间了，到现在还没出来，需不需要……”
“谁？”陆系州确定，自己并没有派人前往火场，不禁脱口问道。
徐载盈闻言倏地抬起头，浑身冰冷，心跳几乎停止，将长帘卷起，永宁寺的天边，一团巨大的火球如同巨兽狰狞盘踞，遮蔽了半边天空。
他站起身，盯着没有收拾的桌案，下一刻，便冲了出去。
陆系州去拦他，“殿下，殿下——您至少要把衣衫打湿。”
他被推倒在地，只能睁大眼睛看向徐载盈离去的身影。
第44章
一楼的经幡、书架上的火被水扑灭，火舌顺着窗框与梁柱蜿蜒爬来。
——寺内的铜铃发出闷响。
王絮把脸深埋进衣衫，拾级而上，鞋底碾过木阶上剥落的漆皮与焦黑碎屑。
木片挟着滚烫气浪擦脸而过。
王絮一个踉跄，突然一只手拽住她，将她拉正，点着的木片烫了下男人的手。
戴着黄铜面具的青年，那块肌肤变得红肿起来，他立刻将携带的水壶倒水冲手，“你这功夫学得不到家。”
他骨节匀称，倒有种白璧微瑕的美。
王絮乘他倒水冲手，拔剑比在他脖颈。周煜取下面具，声音干净清透，带着一些水打湿过的微哑，“你跟我闹哪样呢？”
周煜拉住他，向梯上边走边道：“明行佛子在五楼。”
虽说八、九层烧得厉害，可五层里依旧是岁月安好模样。雕花窗棂透进斑驳光影，照在木质地板上。
王絮顿住，将手按在剑柄上，“这世上，真有文公遗址吗？”
“……这火，真不是徐载盈命人放的？”
周煜剑眉微蹙，将目光投向室内，和声问：“天降灾祸，徐载盈那厮急了，不择手段了，只是这和尚嘴硬，不肯多说。”
王絮不做应答，顺着他的目光看去。