“若是为他，婕妤就不必开尊口了。”苏彦晃着拨浪鼓引逗孩童，“少府为九卿之一，年奉二千石。他到任不过一年，城郊宅邸搜出万石不止，更有黄金五十斤，白银两百斤。而他所得官中恩赐，祖上余财、往昔俸禄，三者统而算之，尚不足五千石，十金尔。如此贪污数目，足矣死罪。他供认不讳，已经画押。御史台亦已封卷，无有赎罪之可能。”
“你故意的!”陈婉远山眉拱起，步摇晃动缠上发髻，勉强压声道，“你莫欺我不懂律法，我也曾阅过，即便定案，封卷时间根本就是由你们御史台自己把控的。你这般快封卷，分明就是故意为之。”
“御史台既有自主择定封卷时辰的权利，臣便是依律行事，何论故意二字。”苏彦抬眸看她一眼，把拨浪鼓还给孩子，温声道，“乖，到你阿母身边去吧。”
陈婉上来牵过孩子，强撑笑颜与他抵额亲昵，却见苏彦站起身，朱袍沐光，身影修长。在她三步外，如玉山巍峨，洁洁而立。
风里又起他的话，贯入她耳际。
“但杜亮之卷案封卷，臣确是故意的。”
“你——”陈婉口喉如堵，思绪散乱。
明明是自己找上门来，却惶惶哑口不得言。
“没旁的意思，就是给你京兆陈氏一个警告。”苏彦转过身来，“我知道，我封闭禁中审案，你父兄话头递不到我处，便谴了你来。说白了，你父兄要保杜亮，也非真要保他的命，不过是好不容易在九卿中有了自己的人，欲给雍王添势罢了。话说回来，臣虽提出限制赎刑罪，但还不曾真正通过实行，你们陈氏要保一人，律法之内，赎金足够，臣自可抬一抬手。但是，臣抬过手了，是婕妤自己不要的。”
陈婉避过苏彦愈渐锐利的目光，且怯且撑，“表兄何意?”
苏彦这回将她看得久些，冷嗤道，“从正月间陛下与臣提起，欲择你陈氏九郎配与端清公主以冲喜，到二月间少巫入公主府作法，我都给过你机会。”
“你莫与我说不知陈九郎品性，长安城十八坊销金窟里拿着五石散当膳用的混账，你是抱着什么心思敢提议让他娶天家公主的?我拦了这姻缘，道的是你不知他已有婚配!此乃其一。”
“其二，少巫入公主府作法，欲借作法之机在府中埋下写有陛下生辰八字的桐木人偶，以布巫蛊之术，以此为引陷害安王，当他二人同谋，可对?前五次作法后，我清理九华阁院落搜出一回，东西暗送你宫中，你却丝毫不知悔改。至最后一回人数多至八十一人时，还敢故技重施。我到底还是容崔太仆打死了藏纳人偶的少巫，毁了人证。”
“我以为，至此两条人命，能让你们收敛些，结果呢?”
话之此处，周遭静了一瞬。唯有孩子手中拨浪鼓不慎落地，发出“咣当”一声，格外突兀。
年轻的御史大夫迎面往帝妃处走去，冠正袍平，神色温和，将拨浪鼓捡起，含笑递给幼子。
然笑不答眼底，话轻而淬冰。
“结果你们变本加厉。你竟以公主年幼捕蛇之技，诱安王捉蛇入抱素楼与公主玩乐，事前又派人换以没有去除毒牙的蛇。”
“我……”陈婉咬唇摇首，两手几欲抱不住孩子。
苏彦伸手拖住孩子，示意她站稳，“你不必否认，当年公主在楼中捕蛇，在场就三人，我与公主皆未与人言，便只有你。”
“对，是我。”陈婉深吸了口气，抱紧孩子，强做无惧状，“双王夺嫡，本就是你死我活的事。父母之爱子，则为之计深远。不过是我先动手罢了，我总不能束手等着安王拔刀砍过来吧!反倒是你，苏氏乃士族首领，统领世家门阀，你以为你能独善其身吗?”
日头微偏，午后阳光穿过茂叶层，投下斑驳阴影。
“你不必激我，亦不必试我。”苏彦愈发平缓，尤似幼时给她温书复习，将话语重来，“我苏氏传世九代，前五代先祖以军功立世，平山定江，从未参与党派之争;后三代先辈建起抱素楼，育文官入朝野，亦不曾偏颇拥护;故而到我手中，亦是如此。”
他走过一步，背对陈婉，抬眸望“清正刚阿”四字，“天下至尊位，你们但凭本事，无论何人上位，我苏氏一门都会禀承先祖遗训，用心辅弼。”
“但是——”他转身盯住帝妃，“莫碰端清公主，否则我能断一个少府卿杜亮，也能断旁的。”
秋风拂又歇，地上人影动又止。
“表兄之言，我记下了。”陈婉终于颔首，“只是有一事我实在不懂，明明你我才是姨表至亲，吾儿才是你的外甥，一个端清公主，如何值你这般维护?”
类似的问题，赵谨也问过。
如今陈婉又问。
苏彦却觉莫名，他对她好，为何需要理由。
……
这日之后，雍安两派争斗依旧，只是江见月的日子确实安稳许多。
她并不知道苏彦这日在御史台府衙为她做的事，说的话。
但她很清楚，她能够拥有的平静岁月，在这个世道时局里，除了他再不会有旁人能给与。
但她更清楚，若她只是当年抱素楼中的“苏见月”，苏彦或许可以护她一生。但她成了天家女，苏彦护得了她一时，护不了她一世。
是故，腿伤好了之后，她亦不再前往抱素楼，理由是读的书已经足够，人也一日日大了，不好总往外跑。于府中看看书，学一些女红刺绣，也很好。
江怀懋闻言，很是欢喜，道，“女郎本该如此。”
苏彦入府看她。
她颔首，“确实这般想的，父皇早先便是这个意思，要我学学女红刺绣静心理气。他身子不好，如今顺他的意，也算我一点孝心，何乐不为。”
半晌，她小心拉上苏彦袖角，“也不全是真话。转年雍王也要入楼中，两位阿弟都在，我还是避开的好，免作池鱼受灾。”
苏彦闻这话，终于攒出一点温柔色，“那空时你来挑些爱看的书搁在府里。罢了，不劳殿下往外跑，臣给您送来。”
转眼入冬又新春，公主府愈发府门深闭。
因为江怀懋的旧疾又发作了，公主一如既往，数月跪于佛堂间为父祈福，染一身辛辣烛香。直到天子病情重新控制住，她也未再撤烛台，只每日朝诵经文暮抄经。
江怀懋闻言，很是欣慰，道有其母慈心之态。
后又有一事，为天子大赞，誉其为女中典范。
是年，明光三年冬。
十六岁的夷安翁主被指婚给京兆陈氏家的儿郎。
很明显，这是天子撮合下，雍凉功臣一派和世家门阀的一次利益联姻，意在为雍王添势。
两王多番争夺，江怀懋到底还是偏向了陈氏母子。
一则雍王的确聪慧出色，胜过安王许多。
二来江怀懋自己身子愈发不如从前，遂不愿在再看他们两方拉扯，意欲早定国本以防万一。
只是没有将步子迈得太大，毕竟安王身后的雍凉派个个都是手握重兵的封王，虽与江怀懋是结义兄弟，但是江怀懋并不想将关系弄僵，兵力内耗，毕竟来日还需他们巩固社稷。故而择了五王中最为忠义，同自己关系最好的梁王，谴其女与世家联姻，以作表率。
却未曾想，夷安翁主是个烈性，也不管对方是俊才还是孬人，知晓自己如棋被摆布利用，在府中闹得天翻地覆，甚至以死明志。
这样一来，便彻底把打算以怀柔政策引诸王扶持雍王的天子，架了起来，一时间进退两难，很是不好看。
端清公主便是在这个时候出的面，入梁王府劝服夷安翁主。
谁也不知她是如何劝导开解，反正晌午入的翁主闺房，晚间出来时，翁主已经抹了眼泪笑盈盈送她出府。回头向天子与双亲告罪，道是自己不懂事，只是想多留母家尽孝，亦觉嫁人为妇后困于后宅，会失了官职。
梁王妃跺脚，“陛下恕罪，这孩子尽憋着不说，亏得公主知她，让她把话吐了出来。”
江怀懋抚掌大笑，“莫怕，便是嫁人你还在长安城中。端清给你请了官职，不仅保留，且给你加二百石，这会你能管三十人了，如何?”
夷安翁主叩谢天恩，厚着脸皮道，“如此我的院子可否建大些，婚期延后些，到底还想多作几日闺中女郎。”
江怀懋要的本就只是一杆代表风向的旗帜，旁的自然都好说，金口应许。
这事后，江怀懋赞长女，为人子代父分忧乃大孝，为女子尊嫁娶之仪、教化旁人堪有妇德。此乃圣懿仁皇后之懿德也，堪称女中典范。
春雪皑皑未消，公主跪谢天子赞誉，侍奉在侧，“化雪路滑，父皇若有事，传儿臣面圣便是，何必来亲府中徒增风寒之险。”