随之而来的是从弘农、凉州等十余处官员的联名检举，一路人马接力，跨度数百里。有明面高喊“佞臣方贻，韩云，官官相护，徇私舞弊，借新政之由，养己之人，控权与财，乃国之蛀虫尔，请君清君侧。”有暗里护证据九死一生欲要送入建章宫的。
然明暗两部分人之昭昭愿望，都不曾圆满达到。
站在明台上本就引火赴死的人接连倒下，护送证据的人更是将将见到皇城一脚，便毙命于刀口，在最后一口气中，看卷宗书册同自己躯体一同被焚化，消失于天地间。
于是，世人原本只是对奸臣的痛恨，逐渐上升至为君者。
民怨中的骂声，尚且不是太难听，大抵是感念女帝前十余年的殚精竭虑，鼓励开办学堂，开辟底层晋升空间，减少税收便民生计，真实地照顾惠利过民生。是故能理解她病中无力，一时昏庸，只盼着她早日清醒，肃清宇内。
女帝休养于建章宫中，原并无动作，是夷安冒死请谏，将百姓不敢骂的话语骂出，后卸冠交笏欲辞官离去，如此激起女帝一丝灵台的清明。
却闻女帝略带几分不耐，叹了口气道，“连苏恪都开始骂朕了?”
苏彦死后，江见月并无太大反应，唯一的举措便是同意了苏瑜的恳求。苏瑜请求回去荆州任职，哪怕是官降一些皆无妨。
他的理由现实又充分。
他道，“臣余生一点绵薄之力，还想奉献于家国社稷。然幽州处确实偏僻，恐行走艰难，故想回荆州。且如今幽州地界有杨素得臣昔年卷宗，定可治理。而荆州处臣也待过，尚且熟悉。”这些理由中，话外因再不明显不过，苏彦无故死在幽州，苏瑜怕凶手斩草除根连他也不肯放过。
江见月没有不允的道理，遂平级调任，让他前往荆州。如此苏恪也跟着去了那处。
苏恪先后历丧女，家门败，手足亡，天之骄女云端坠入泥潭。即将至天命的妇人，大抵真的有些觉知出了天命的味道，竟在半百年岁里通透了几分。
闻她在荆州苏瑜的郡县内，清醒时开始缝制足靴，围巾，上绣牡丹花，说是给军中战士御寒。是学她两位手足模样，奉献余力。但她清醒时候不多，又说要送去幽州，给她在那里定居的女儿女婿添衣保暖。
是前些年的事了，苏瑜遂将自己的俸禄都给了她，组织周遭妇孺一起缝制衣袍，尽其心力。江见月听说后，让夷安和温如吟从早年布施的银钱中挪出部分，佚名资助。
而今日再闻苏恪事，竟是骂她之语。
其实苏恪和百姓们差不多，骂得不算厉害。
她多来只是喃喃，“不会这般，陛下不会这般，我阿弟挑的人……”
论起“阿弟”二字，她便彻底陷入疯癫，又哭又笑，仰首问天，“阿弟，你值不值，悔不悔?”
值不值?
悔不悔?
方贻想，定是这两句戳人肺腑的话，刺激了师姐，明明已经不理新政的女帝，还是召他入了建章宫，询问外头事由。
又是一年秋，十一月天已是寒雾弥漫，霜华满地。
久病的天子眉眼亦同这天气般，萧瑟冷肃，从座上投下的目光片刻便冻住了站在堂中的宠臣，让他遍体生寒。
然她话语吐出，还是慢慢地，一层层地给他驱逐严寒，让他松下一口气。
她说，“怪朕这两年急了些，扶你太快，招来太多嫉恨的目光。”
“自然的，你也年轻了些，如此权力漩涡，心思偶尔偏过些，朕不觉什么。转回来便好。”她谴退周遭侍者，从座上起身，走下阶陛，向他伸出一只手，“外头风言风语传了这般久，你可有话同朕说一说?”
方贻的冷汗渐渐褪去，抬起的目光落在那只不戴护甲不染豆蔻的手上，半晌握了上去，靠近她，将她抱回御座。
自己沉默跪在她膝畔，垂首不语。
江见月笑着将他头颅靠在自己膝上，轻轻抚他后脑，“傻子，民怨不消，朕便是昏君了，自身难保，何论保你?”
权力实在太诱人了，他自叹永难比上苏彦。
但得师姐此番话，便觉一切无妨。
他并不感动于师姐倾力护他，而是深感同师姐彻底一荣俱荣，已是一体。
当年苏彦宁毁自己一身名节，也要护君身正名清。而如今，自己深陷泥潭裹上污秽，师姐却再难摆脱。
乃白沙在涅与之俱黑。
方贻在这一刻彻底卸下心防，
他抬起头，看心中明月，冲她粲然而笑。
她也笑，温柔又魅惑。
当夜，方贻往返上林苑和长安城之间，于晨起大雾未散之时，披露戴珠染一身湿寒将这数年来同中山王韩云往来书信，以及部分账本奉给江见月。
江见月翻而阅之，眼中星星点点，最后到底熄灭下去，只将账本丢在一旁，招手让他来到身侧。
“师姐，我、我乃卧薪尝胆……”
“卧薪尝胆就罢了，朕还没糊涂成这般呢!”江见月抽来帕子给他擦拭满头虚汗和露水，点着案上卷宗道，“这些便到朕这里为止，你该作什作什，戴罪立功吧!再有下回，定不饶你!”
说着，将擦了一半的巾帕扔给他。
帕子上全是她怀中的温度，和鸡舌香的气息。
方贻将巾怕收藏于袖中返回长安城的时候，曾于一架寻常马车擦肩而过。他自然想不到，马车中坐着乃梁、楚二王，正奉皇命赶往建章宫。
*
建章宫承光殿前的旷地上，小公主正在练习射箭。江见月披着厚厚的雀裘，从殿内走来，在帘幔遮风的凉亭中观看。
夷安给她添了炭盆，又换了新暖炉，还不忘将帷幔帘帐遮拢。
“所以朕看什么?看帐子，看上头的花纹?”江见月倚在软席上，嫌弃地丢开手炉。
夷安合了合眼，无奈打开帘帐，回来重新把手炉递给她。
靖明公主三岁时，师从阴济接受启蒙。只是阴济到底年迈，前岁乞骸骨归于山间，之后江见月便带在身边亲自教导，夷安则教授她骑射。
这会，小姑娘正射完一筒箭矢，侍卫验靶计算之际，见江见月来了亭中，遂奔来请安。
七岁的小女郎，穿一身绛紫色劲装，束腰窄袖，短靴腰刀。红扑扑的脸上淌着汗珠，一阵风似的跑来略一行礼，便仰头灌了一大碗牛乳。
“过来，一身汗。”江见月持着帕子，蹙眉唤道。
小公主今日方得了夷安的夸赞，正欢喜中，听话上前，跽坐下来便一股脑往君母怀中蹭去，几欲将江见月撞个满怀。
“殿下，慢些。”夷安眼看江见月被她扑了下，正掩口咳嗽，不由出生声制她。
“无妨!像头小牛犊似的。”江见月避了避，给她拭汗，又理正她衣襟，嗔道，“这一身汗，赶紧去换了，省得着凉。”
江见月看着她背影，足个的身量，轻快的步伐，满意又欣慰。
一个健康的孩子，一副完整的身子。
“你阿翁六十生辰准备的如何了?”江见月捧着手炉，幽幽开口。
“陛下安心便是，一切妥当。”夷安俯下身来，给她拢好衣襟，摸着她面庞道，“您眼下最重要的便是养好身子，九月里太医署不是确定有药了吗!您如今和先帝当年差不多，都是元气溃败，根基受损。那药想来定然还是可用的，暗子们已经去了……”
“北麦沙斛”，复元固本的神仙药，也是极刁钻的一味药，长在南燕都城西南方两百里的瓦屋山顶。
也就说，得此药需先过南燕国都。
当年江怀懋病重需此药，曾应南燕要求以城池相换，苏彦领兵前往同钟离筠交接。她假传帝王死讯，气死先帝召回苏彦扶持自己，所以不曾得到那药，但是成就了今日的自己。
而今日的自己，生命即将走到尽头的自己，偏偏又需要那药了!
这世间的因果，当真奇妙。
未几，小公主去而又返，伴与她侧。
“阿母，今日可是继续教儿臣三十六计。” 亭中席案前，除了侍墨的夷安长公主再无其他宫人，江见月正在查阅她昨日的功课。
“昨个我们学到哪?”江见月也没抬头，正持笔在另一卷空白书简上写着什么。
“离间计。”小公主这会安静下来，规矩坐在下首案上，全然没有了先前的泼洒，多的是对待课业的专注与细致。
她看了眼江见月平静神色，会意道，“儿臣今早在屏风后见到一个实例，正好对应此计。”
公主往四下扫了扫，压声道，“譬如执金吾和中山王之间，阿母至今日晨起，便已经成功离间他们。”
江见月搁笔，将书简递给公主。
公主接来阅之，上书四字，“驱狼吞虎。”