一把出鞘剑横卧窗台长案上。
江见月起身至案前，握上那把剑。
突然便笑了一下。
笑意融进眼眸里，竟慢慢酿起久违的湿意。将前头愧疚心，换作欢喜色。
她仿佛看见那个大雪纷飞的除夕，他就要玉石俱焚，拔剑自刎，而她一道旨意阴差阳错救回他一条命。
她摸着剑刃轻轻说，“我那会伤心不得回神，未悟您苦心，让你吃了两年流放的苦，但总好比你就这样殁于剑下好些吧。你不说，是不是怕我下不去赐你死罪的手?那我流放你，还是对的?徒儿一时不慧，师父是不会生气的。你回来，我们好好的。”
她临窗擦拭长剑，收剑入鞘。闻有脚步声渐进，抬眸见一老者。
竟是阴济。
原是他跋山涉水请回的名家大儒，为长生，为大魏。
阴济本任太子少傅一职，太子薨后明华宫的班底重归未央宫，阴济辞官离去，她没有挽留。
“先生如何在此?”
江见月放下长剑，转来门口同他见礼。
行的学子礼。
阴济受了，还以臣下礼。
隔着半丈地，两人互相礼见。
老者隔日光而望，影影绰绰里，女帝竟有几分那个青年的风仪。
“老朽受人之托，在此等候吾主。”阴济再拜之。
江见月立在霞光漫天的碧空下，笑容极盛，似一朵久经风沙侵袭就要枯萎凋谢的花，终于可以再遇见一场甘甜至极的雨露，弥补来路艰辛。
“他就要回来了。先生能否告诉他，这两年朕还算可以，不是很荒谬?”今岁，女帝已经二十又七，少年时光早已过去，然这会却是面露娇憨，尤似一个耽误了些许功课又不想被批评、甚至还妄图再得到两声夸奖的闺中少女，“您和他说，朕很上进，很认真对待朝政，没有辜负他。”
年过花甲的名儒望着面前女帝，这两年他多少看明白，为何那个出生名门、一生清贵雅正、恪守礼教的世家子，会心甘情愿为她名利皆抛，声望皆丢，除了时局所需，除了两人同心，更重要的一点是：
她的确值得。
那年他欲赴不归路，求他留下辅君。道是，无论她是否能理清其中关窍，都不妨碍她可以成为一个英明的君主。
恨，可以激发她的力量。
爱，可以让她走得更远。
因为这些都只是私人的爱恨，都只对他一人。
她已经成长大到，爱他更爱天下。
江见月在阶陛铺了软垫，请来老者与她同坐，眉眼里都是希冀的光，“他也是爱朕更爱天下。朕是他的妻子，自然与他同道;朕还是的他弟子，更当承他衣钵。”
阴济道，“陛下聪慧英才，早已无需老朽，不若放老朽回山中，享两年清福。”
江见月摇首，“朕有子嗣，还需先生辅之。”论起孩子，女帝咬了下唇瓣，须臾便也恢复了神采，他那样爱自己，自然同意她的决策。
日上中天，阳光洒满整个院落，江见月抬眸看见苏彦从光影下走来。
面如冠玉，星眸朗朗，穿一身靛青色卷云纹深衣。清风下，袍袖微摆，风姿迢迢。她走向他，他便自觉捏起袖沿一角，含笑递给她。
他知道，她最爱攥他袖角，让他牵着走。
*
但是今日他归来，却再也没有任何动作，只安静躺在一樽棺椁中。
景泰十五年十一月廿，苏彦被流放两年零九个月后，重回故里。
是一具尸身。
江见月记得很清楚，夷安奉召前往幽州当日，是九月十五。
十月初十，她得夷安八百里加急信件，信上写的内容不是很多，大概就是说苏彦于九月初九遇刺身亡，苏瑜已经给他入殓安葬云云，几句话，她还是看了好几遍。
看完，又把信塞回信封，拆开重看。然后再塞回去，递给送信人，让他再送来，再拆开……那一日，她什么也没做，就反反复复看信，退信，收信，再看信，再退信，再看信……
最后，纸张都揉烂了。她便扔在炭盆中，让人谴退送信人，回去椒房殿用膳，沐浴，就寝。
翌日醒来，如常上朝，一梦尔，什么也不曾发生。
若非十月廿，又得夷安暗子千里传话“如何处之”，她已经忘了这事。
十月廿一，枯坐一夜后，她提笔回信，六字尔，“挖出来，带回来。”
于是，他就这样躺在自己面前。
面目全非，尸僵遍体，皮肉腐水，淋漓滴答。
江见月在棺椁前看了片刻，往后退开一步，抬手示意人上前。
是从三司处抽调的十二位顶尖的仵作，验明正身。其实已经两个多月过去，根本验不出什么。但是天子之命难为，仵作们只得硬着头皮上。
从头围，肩宽，腰身，足长，凡有数据记载的，事无巨细皆反复查验。其实还有一处可查，便是雪中春信香，可惜尸体都腐烂有异味了……
在第五个仵作上前丈量的时候，天空开始落雨，夷安上来给江见月打伞。但是雨越落越大，即便宫人侍卫纷纷上来撑伞，雨水依旧浇淋她衣袍，直冲她眼眸，代替眼泪趟过面庞。
她从夷安手中接了伞，上前给他遮挡，眼睛看着他，耳朵听人说话。
说话的是苏瑜，跪在她足畔。
讲述了他前后四次被刺杀的事，又讲他最后一次被刺杀前的推论。
苏瑜道，“叔父说当下最有可能杀他的人，无外乎三处，冀州自立为王的唐毅，忌惮他恐他死灰复燃的煌武军，还有便是南燕与他斗了半生的钟离筠。但是他去幽州最早最好动手的半年不曾发生意外，基本便可排除唐毅和煌武军，毕竟两军对峙当是无暇顾及他。是故第一回 当应是南燕钟离筠所为，但是第一回失败了，便也难有机会。所以叔父说，这三处基本可以排除，剩下便是他早年的对手，譬如他在明光年间修律法改革亦是遭到暗杀，多少也结仇怨……”
说白了，便是政客倒台后的下场。
江见月双目依旧盯着尸身，忽觉耳畔除了出了雨声再无其他，不由侧首望向苏瑜，“他有什么话留给朕吗?”
苏瑜垂着的眼睑掀起，潮湿的睫羽上雨水滴答，隔漫天雨帘观面前女郎，复又低了头，“叔父去的突然，没有。”
良久，许是感应到那道居高临下的盯死在他头顶的光，他终于再度开口，“陛下，曾在景泰十二年，叔父同臣因为谋逆被囚丞相府时，臣曾问过叔父，许是此生最后一面，如何不多与你留些话。然叔父说，在这之前他已经和你告过别了。”
谋逆之前。
江见月灵台忽明忽暗，身子在风雨中微倾，似落叶飘零。
【陛下，要做一个好皇帝。 】
宣室殿临去前，他留给她的最后一句话。
“合棺。”她返身回去御辇，吩咐道，“朕怕是要染风寒了，传太医令在寝殿候着。”
天子说这话，自是再好不过。
没有什么比龙体更重要。
也确实，女帝身体羸弱。从来一入冬便是貂裘雀锦加身，地龙手炉护着，哪里经得起那样一场夹着雪珠子的瓢泼大雨。
江见月回去当夜便高烧不断，翌日旧疾复发。
这些年太医署已经习惯了她的病情，有了完整的应对方式，尤其是这种秋冬寒凉最易发病的时节，遂有条不紊地照顾着。
如此，近一月过去，又同往常般慢慢有了好转。
腊月十三，前往未央宫前殿早朝，验收百官的年终计。
腊月廿三小年，前往建章宫举行祭祀。
腊月廿九，同太常一道进行傩戏驱邪。
三十除夕，在昭阳殿掌宴。
乃与尚在襁褓中的小公主一道出席的。御座之上，女帝怀抱帝国的希望，言笑晏晏，与诸臣同乐。
酒过三巡，近侍忽见女帝晃了一下，酒盏尚未从手中落，但是酒水洒出了大半。
江见月觉得眼前一阵晕眩，须臾倒也没什么，遂道，“朕无碍，就是久抱公主吃力，你们带她下去吧。”
公主被抱回寝殿，她依旧与百官共度除夕。
除夕。
她举着酒盏，突然生出一个念头，往后撤了这除夕宫宴，她不想过除夕。
然话还未说出口，一口血先吐了出来，喷在举起欲要倒酒入喉的金樽中。
无征无兆，她也没有不适晕厥，便清晰看着樽中酒染血，看着自己咳出一口接一口的血。
太医署在这个除夕慌了手脚。
切脉会诊，重调药方。
“陛下还不到而立之年，这青年呕血乃是根基败坏之兆，怕年寿难永。”齐若明对着夷安合眼沉声，“殿下得劝着陛下，若是她肯静养，或有十年寿数。”