姚芙绵想着大夫人这段时日心情不佳，她最好表现得乖巧顺从些，是以在大夫人遣人来唤她去大堂时，她未多想便去了。
她并未料到会看见宋岐致，愣在原地。
时过境迁，宋岐致面上的温朗淡去许多，取而代之的是沉稳内敛，目光抬起时与她对视，显然也有些意外，怔松过后又移开。
姚芙绵不知怎的生出些烦躁，内心还有一些她自己都未察觉到的……抵触。
“芙绵，你来了。”大夫人面上有微微倦态，依旧笑容可亲，“快些过来。你与岐致当初感情甚笃，隔了好一阵不见，生疏了不成？”
大夫人想要重新撮合姚芙绵与宋岐致的心思并非一时兴起，一直以来顺从的江砚如今也开始反抗她，只要姚芙绵与宋岐致重归于好，江砚再如何也该歇了心思。
姚芙绵低头咬了咬唇，半晌才出口一句：“宋世子。”
宋岐致今日原本只是想探望一番大夫人，不想大夫人会将姚芙绵叫过来。
他微微颔首，往日熟稔到可以脱口而出的称呼变得生疏，苦涩到一时说不出口。
大夫人笑了笑，说道：“你们二人有阵子未见，想来有许多话要说，姨母便不打扰你们了。”
语毕，大夫人离去，只留他们二人在此。
沉默半晌后，宋岐致才开口。
“芙娘……近来可好？”
“一切安好。”
又是一阵无言。
想到宋岐致如今平步青云，应当是该祝贺几句的，姚芙绵正想开口，却在一阵急促的脚步声过后，口中的话被生生拦回去。
江砚出现在大堂门口，目光死死盯着二人，语气堪称阴寒。
“芙娘，你过来。”
第七十八章
姚芙绵无端生出几许心虚, 僵站在原地不动，低头垂眼。
宋岐致率先回过神，走上前将姚芙绵拦在身后, 冷声对江砚道：“芙娘与你无甚干系，休要欺人太甚。”
江砚看着躲在宋岐致身后的姚芙绵, 脸色变得更加阴沉。
宋岐致继续道：“你们二人的事我已清楚, 从前芙娘受你胁迫不得不顺从你，实则对你避之不及。”
外界的传言宋岐致已经听闻, 这无疑是保全姚芙绵名声最好的法子, 他不会拆穿, 但在江砚面前, 无需忍让，说到最后，他的语气已带了怒火。
“怀云，我一直将你做至交好友看待, 你却毁掉我们二人婚事, 如今还想继续逼迫芙娘不成？”
江砚目光缓缓移到宋岐致身上, 眼底一片幽暗。
与姚芙绵是什么干系，江砚最是清楚, 肌肤之亲耳鬓厮磨，他们做尽亲密事, 对彼此再熟悉不过。
明知宋岐致是想要故意激怒他, 但江砚仍是无法做到无动于衷。从前的确都是他在逼迫姚芙绵，并非姚芙绵心甘情愿。
倘若他放任不管, 姚芙绵说不准还会再一次选择宋岐致。
江砚冷冷看着宋岐致, 心中已在思索该如何杀了他好，面上平静得如一潭死水。
“你怎知我与她无干系？又是以何立场对我说这些话？”
“芙娘若心中有你, 为何不敢过去？”
剑拔弩张，眼看着二人下一刻便要打起来，姚芙绵想到江砚曾面无表情地说过想要杀了宋岐致，担心事态愈发严峻，这才从宋岐致身后走出来，挡在他身前一步，而后便不再向前。
这在旁人看来，更像是维护。
江砚脸色微微一变。
姚芙绵低垂着眉眼，不敢去看江砚，又对宋岐致说道：“我送你出去。”
宋岐致不欲让姚芙绵左右为难，跟着她离开。
姚芙绵经过江砚身侧之时，江砚巍然不动，她步子稍稍一顿，又若无其事地往前走。
宋岐致则侧目看了江砚一眼，意味不明地发出一声冷哼。
＊
姚芙绵只将宋岐致送到院子，想要再回去，被宋岐致喊住。
他说道：“芙娘，今非昔比，如今我已有实力护住你，你可还愿与我……”
余下的话并未说出口，二人心知肚明，宋岐致目光灼灼地看着姚芙绵。
姚芙绵一时无言。
她当初想方设法地逃离江砚身边便是为了去找宋岐致，去晋阳的路上吃了许多苦头。
可当她找到宋岐致时，宋岐致放弃她选择了权势，姚芙绵彼时是有些遗憾的，但从未因此对他有过怨言。
换做是她，也会选择对自己来说更重要的事。
困扰了姚芙绵许久的事，在这一刻突然能够轻易做出决定。
她摇头，说道：“你我之间，再无可能……往后莫要再提了。”
“为何？”宋岐致原以为，以他如今的地位，即便姚芙绵不立刻答应，也不该是这般决绝。
“是否因为江砚？”
“与他无关。”姚芙绵轻轻叹气，“是你我无缘，强行撮合迟早也会互生怨怼。”
宋岐致能够放弃她一次，往后也可能因旁的事放弃第二次。即便权势地位再如何显要，倘若不能事事以她为先，倒不如不要。
宋岐致心中说不出的落寞，但也无能为力，苦涩道：“当初是我不对……做得不够好。”
“此事并无谁对谁错，走至今日局面，是谁都无法预料的。”
当初姚芙绵为了婚事来到洛阳，熟料至今仍是一塌糊涂，还给她招来许多麻烦。
静默半晌，再没什么好说的，姚芙绵同宋岐致告辞，转身离去。
看方向，应当是回去正堂找江砚。
宋岐致站在原地盯着她的背影逐渐远去，直至消失。
往日嘻声笑语仿佛还响在耳边，娇美的笑靥在眼前如云雾一般消逝，再寻不得踪迹。
宋岐致相信姚芙绵方才所说的话是出自真心，然而他们二人本不该是这个结果。倘若并非江砚横插一足，他与姚芙绵早已成婚，何来如今的嫌隙。
宋岐致身侧的手攥成拳，一言不发地站了片刻方才离去。
＊
姚芙绵回到大堂想要去找江砚说几句好话，却不想跑了个空，江砚人早已不在此处。
她又去皓月居寻，却被侍者告知江砚已经入宫，不知何时才归。
她不得不纳闷，一路进来并未看见江砚。
不过姚芙绵并不放在心上，她不来找江砚，江砚总是要忍不住找她的。
出乎她意料的是，连着两日江砚都未出现，起初她还以为江砚是气闷故意冷着她，直到听江馥提起才知，朝廷要派军支援幽州，江砚与江巍这几日都在为这事忙碌。
大夫人知晓了姚芙绵与宋岐致二人的意思，不再强求，但那些给江馥看过的青年才俊名册，在江馥看过之后会送去给姚芙绵挑选，问她是否有看得上。
姚芙绵再一次被大夫人叫到跟前。
“芙绵，并非姨母狠心不想成全你与怀云。”大夫人开门见山，不再绕弯子，“江氏能有今日来之不易，何况还有李氏在背地不断打压，怀云身为未来家主，合该迎娶一位对他有助力的名门闺秀。”
时局动荡不安，稍有权势的世家都会拉帮结派，以巩固手中权利，其中通过姻亲来结合，是最便捷有效的方式。
江氏虽位于望族之首，但有其他世家的加入总归也是一份护盾。
“怀云性子如何我最清楚，自小最听话，不必多管教，如今大了，倒是懂得悖逆我的意思。”
姚芙绵听懂了大夫人的话，这是迂回地告诉她，江砚的忤逆都是因她而起。
她不敢驳斥大夫人，只将这笔账算在江砚头上，是江砚非要缠着她不放，甚至害得她今日在此处接受大夫人的怨气。
“怀云一时糊涂，日后定会为今时的莽撞懊悔。”大夫人语气暗暗施压，“芙绵，你是个聪明的孩子，应当清楚什么是对，什么是错。”
“张大人府上的嫡长子年岁十八，大你余岁，才华样貌无可挑剔，朝中已为他留了位置，及冠便可入朝为官，前途无量。”
大夫人笑着问道，“芙绵，你认为呢？”
顶着大夫人的目光，姚芙绵僵硬的后背冒出冷汗，她嘴唇翕动，说不出任何回绝的话，
“姨母，我——”
“母亲。”
清冷的声音突兀出现，姚芙绵回过头，终于见到消失了几日的江砚。
她看着江砚走近，心中顿时生出委屈，目露哀怨地瞪着他。
江砚在她身侧停下，先是与大夫人问好，而后侧目，语气平静无波。
“你先回去。”
姚芙绵微微睁大眼，又去看上首的大夫人，大夫人脸色显然已有些不大好看，但未有要阻拦的意思。