“芙娘……”
江砚将姚芙绵从地上抱起，脑中有片刻空白，连自己的声音听起来都是前所未有的陌生。
江砚来了，姚芙绵像是找到依附，紧紧攥着他衣料，埋首在他衣襟，小声地啜泣。
“表哥，我好痛……”
＊
医士火急火燎赶过来，神色凝重地替姚芙绵查看，片刻后，问道：“女郎可是来了癸水？”
姚芙绵喝过一碗止痛的汤药，此刻已好转许多，面色仍是苍白的，摇摇头。
医士顿时皱起眉，又问起日子，得知还有七八日，眉头拧得更紧。
江砚问道：“可有大碍？先生直说无妨。”
“女郎这症状，应当是癸水之症，不过这日子离得远了些……”
医士又问起姚芙绵近来是否劳累过度，可有食用过寒凉之物。
姚芙绵蓦地想起自己从江砚身边逃离后，躲在破败的寺庙里时常是冷饼就着冷水一并下肚，夜里担惊受怕睡不好，白日才浑浑噩噩地小憩片刻。后来去了博陵崔府才有所改善，只是很快又随崔忱来晋阳，一路继续风餐露宿，她有时疲乏得吃不下东西，又不想崔忱认为她是个麻烦，偷偷将那些食物分给侍者。
这大概便是她今日腹痛的缘由。
想到这处，姚芙绵不由得生出些心虚，脸上表情也变得有些不自在。
她的反应被江砚看在眼底。
医士最后开了几副止痛化瘀的药让姚芙绵先用着，看这两日是否会来癸水。
医士离开后，门口洒倒的食物也被处理干净，不久便有侍者端来熬好的汤药。
褐色药汁的味道令姚芙绵皱起眉，白雾袅袅升起，使得味道更加浓郁。姚芙绵时常替姚渊煎药，她对药汁的苦味习以为常，却仍是很抗拒喝药。
眼下已经不痛，兴许方才那一阵过了便没事了。
她对江砚说道：“方才出了许多汗，我想先换身衣裳。”
方才冷汗浸湿了她的衣裳，此刻身上黏黏腻腻，她想换下来。
江砚不轻不淡看了眼那碗药汁，意味不明道：“再煎一碗并非难事，这碗你若不想喝，可给你加些黄连下去。”
姚芙绵立刻露出嫌恶的表情，也不知江砚是怎的猜到她想要趁机将药倒了的。
她只好不情不愿地端起药一饮而尽，喝完之后还干哕两下，伸出舌头想要驱赶苦味。
药碗见底，江砚不再说什么，拿上药碗出去。
换衣裳时，姚芙绵才发现衣裙染了些血，自己当真是来了癸水。
之后几日，江砚并不再急着赶路，连着在驿站歇了三日。
到第四日清晨，才重新启程。
与此同时，也从晋阳传来消息，宋岐致已搜寻出魏刺史的罪证，将魏刺史一家打入大牢。
消息传得很快，姚芙绵都能听见身边的人在谈论。
江砚得到的消息总是要比旁人快一步，也更详细确切。
魏刺史自然是死罪难逃，府中其余男子流放千里，女眷沦为奴籍。
事情虽是魏刺史一人所为，但他从许多年开始便收受贿赂，连带着府上的人都用过这些脏款。
据闻魏刺史从前因清贫被人耻笑，有时一日只吃得上一餐，后来日子才慢慢好起来，可他厌恶极了那种食不果腹身无分文的处境，因此才会被蛊｜惑。
姚芙绵有意打探有关魏瑶消息，只知她始终相信魏刺史清白，是宋岐致消息有误，直到宋岐致拿出魏刺史的罪证摆在她面前，魏瑶才不得不信。
后来刺史一家被关入牢狱，魏瑶原以为凭她与宋岐致的交情，宋岐致能够网开一面放过她府上其余人，而宋岐致除了未让人对他们用刑外，对他们并无旁的偏袒。
就连魏瑶沦为奴籍一事，宋岐致同样对此袖手旁观，并未施以援手。
得知此事时，姚芙绵内心不禁唏嘘。她见过宋岐致对待魏瑶的袒护与关心，未料到最后，宋岐致不曾对魏瑶动心过，因此也毫不在意魏瑶的下场。
可很快姚芙绵又想明白，宋岐致虽良善，却并非是非不分之人。魏瑶的父亲害得宋祎战败险些丧命，魏府一众人的下场是圣上的命令，宋岐致只是听命行事，不想对魏瑶徇私枉法而已。
果然，世上最薄情寡义的便是男子，他们眼里，权势地位要重要得多，其他无关紧要的人的下场，他们根本不会去关心。
对宋岐致而言，他若出手救魏瑶，也难免会对他的仕途造成影响，他做了那样多的事，不正是为了他的官路亨通。
姚芙绵的这些消息，还是通过江砚才得知的。
江砚回洛阳后还需要将此事上报圣上，因此他对这些事了解得透彻。
姚芙绵正坐在江砚身旁，靠在他身上看那些从晋阳传来给他的信件。
她看完后，无不欷吁感慨，又没头没脑地问一句：“倘若有日我深陷牢狱之灾，表哥你会救我吗？”
问完，姚芙绵便有些后悔。
像江砚这样不苟言笑的人，恐怕只会认为她的假设无稽又可笑。
然问出这样的假设，也不过是想让人说两句好听的话哄一哄罢了。
何况江砚端正古板，说不准非但不会为了她徇私，还要讥讽她痴心妄想。
果不其然，江砚偏头看她，微皱起眉，似在觉得她的话荒唐。
姚芙绵不想自讨没趣。
“我不过随口一说，表哥不必放在心上。”
不过须臾，姚芙绵便听见江砚开口。
“有我在，你不会有事。”
姚芙绵愣了愣，对江砚的回答有些意外。
并非什么讥讽嘲弄的话，江砚会护她。
姚芙绵心底滋滋冒出几丝愉悦感，面色反倒有些不自在，小声“哦”了声。
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再次回到洛阳，姚芙绵一时心情复杂。
她始终记得江砚说过的话，江巍竟想要杀了她。
她想着，倘若之后能够平安无虞回到扬州，她之后是不会再去想什么有关成婚的事了。左右扬州爱慕她的男子也不少，从其中挑选一位并无不可，总好过在洛阳要担忧自己的性命。
原以为江砚是要带她回之前囚困她的那座别苑，姚芙绵没想到江砚是带她回江府。
姚芙绵紧紧蹙眉，目露抗拒
入了江府，里边的人想要为难她，她应对起来可就麻烦多了。
“有些事，要与父亲母亲说清楚。”
江砚略强势地抓过她的手带她下马车。
江府侍者上前来迎，见到姚芙绵时露出讶异。
“姚娘子？”
这些人只知姚芙绵自去扬州回洛阳路上被拐，之后下落不明。
她曾在江府住过几月，江府的人都识得她，很快她回来的消息便传遍整个江府。
“父亲可在？”江砚问侍者。
侍者回道，江巍与宋祎被圣上召进宫商量有关新一任并州刺史之事，此时并不在府里。
听得江巍不在，姚芙绵悄悄松了口气。
大夫人听闻江砚带姚芙绵回来，命人带他们去大堂，她在那里等他们。
待姚芙绵从门口走到大堂的功夫，府中已经传出关于她阵子去向的传言。
她回洛阳的路上被扬州的旧识周璞拐走，拐卖到晋阳，好在晋阳有宋岐致，后来姚芙绵设法逃脱去找宋岐致，二人又于此时发现情意不复当初，遂解了婚事。江砚正好去晋阳办事，便将姚芙绵接回江府。
这传言传得活灵活现，连姚芙绵自己都要信了。
见了大夫人，江砚面色如常地问好。
姚芙绵只能硬着头皮，同样对大夫人问好。
大夫人见了姚芙绵，立刻露出关切哀婉的神色，问道：“芙绵瘦了许多，好孩子，你吃苦了。跟姨母说说，你这段时日都过得如何？”
想到大夫人明知她被江砚囚困，却袖手旁观一事，姚芙绵心下不禁一沉，但也只能表露出从前对待大夫人的恭敬态度，委屈地说自己无事，多亏了江砚她才能回来再见大夫人一面。
大夫人慈爱地拍了拍她手。
“无事了，别怕，那拐走你的扬州贼人，江氏定会揪出来给你一个交代。那段不快的过往便忘了罢，往后才能过得更加自在。”
第七十四章
姚芙绵拜辞大夫人走出大堂, 瞧见在外边焦急等待的锦竹。
主仆二人大半年未见，锦竹自姚芙绵在驿站失踪之后整日以泪洗面，一直守在琉缨院等她归来。听得江府家仆都在传姚芙绵回来了, 锦竹立刻赶过来，此刻见了姚芙绵, 泣不成声。