“芙娘可要与我一道上去？”
沧浪亭宽而广，一层设架子，摆放头面首饰供客挑选，二层则是雅间，客若看累了可上去小憩。
姚芙绵到底是外人，与崔忱非亲非故，没有理由跟着一块去，何况她并不想。
她柔柔一笑：“我在此处等着郎君便可。”
崔忱离开，姚芙绵又看起面前的金钗钿合。她每拿起一样，店家便向她介绍工艺与制料，得知价格不菲后，暗暗心惊，又想起被自己草率置出去的珠钗玉环，难得生出一分懊恼的心绪。
店家目光几次在自己头上流连，姚芙绵察觉到，想起还戴在云鬓上的步摇，伸手取下来，放进锦盒里。
然店家的目光并未因此撤去，反倒笑呵呵问起姚芙绵，她的发簪从何而来，甚是精美。
姚芙绵不自觉伸手摸了摸那支镶玉宝石金簪。
从江砚那处得来的东西，她只留这一样傍身。
江砚的东西不会逊色，料想店家慧眼识珠，她并不瞒着。“是故友所赠。”
店家了然笑了笑，坦诚道：“姑娘有所不知，这簪子其实是出自我这铺子。”
他忆起往事，略显洋洋得意，“它是照着某位郎君要求所制，匠人不眠不休赶了七日七夜才制成，用料极其讲究，工艺亦是吹毛求疵，这世上独一无二，再找不出这样好的簪子。”
店家说完，原以为姚芙绵会露出欣喜称赞之色，却见她面色紧张无措，眉心紧紧拧到一块，似是在惧怕什么。
“这、这当真来自于此？”
店家不疾不徐道：“的确。姑娘若是不信，可将簪子取下一看，那簪子上首镶嵌了一块玉，玉层薄如纸，底下，是一朵白玉镂空芙蕖。坠着的那块宝石，上面还刻有一字，乃是‘芙’。”
听完店家的话，姚芙绵背后几乎冒出一层冷汗。
江砚当初只是随意将金簪挽在她发上，她原以为不过是一支普通又昂贵的金簪，未曾想过还有这样的来历。
她处心积虑地躲藏，没想到今日两人又因这金簪纠缠上。
姚芙绵压下心中惊骇。她不曾仔细端详过这支簪子，除了那朵镂空芙蕖当时让她惊讶又喜爱外，并未发现宝石下还有字。
她缓了缓心神，微微笑道：“店家既说得如此详实，想来这支金簪的确出自贵店匠人之手。”
冷静下来仔细一想，她即便今日出现在这里，江砚也未必会知晓她来过。
然以防万一，姚芙绵仍是浅笑着，无奈地央求店家。
“实不相瞒，这支金簪是我兄长赠予我，我此次偷跑出来玩乐，又跟着其他郎君出来挑选首饰，若被兄长知晓，该以为我对他送的礼喜新厌旧，回去该要怪我了。还请店家只当从未见过这支簪子。”
店家明白她的意思，是要让他当做从未见过她。
他了然地捋着胡须笑了笑：“小娘子放心。何况你兄长爱护你，必定不会责怪你。”
“总归让兄长知了势必要有误会，还是莫让他知晓的好。”
姚芙绵好声好气地说了一些话，她又是崔忱带来的贵客，店家自然不会为难，应承下来。
“姑娘既是偷跑出来玩，还是早些回去的好。”店家记得当初那位郎君是洛阳人士，好心劝慰两句，“这簪子制程半点马虎不得，当初还误了令兄一日的光景，老朽提议完成后再让人送去洛阳，令兄执意要亲自带走，令兄对姑娘如此上心，想来家中该是兄妹和睦。姑娘跑到博陵来，家里人该要担忧的。”
江砚当初的确是比预料的要晚回去，这才使江巍的书信比他先入江府，导致在他回来之前她便与宋岐致确认了婚事，不曾想是因为这个缘由。
兜兜转转，一切事物看似都毫不相干，又冥冥之中是被同一条绳子牵着，缠缠绕绕，纠缠不清。
姚芙绵不知该如何言语，只得僵硬地笑着，连连应好。
不久后崔忱回来，见姚芙绵面色不佳，目光又扫过她发上，已不见步摇，笑着走过来，为自己离开太久与她赔不是。
姚芙绵温言款语，让他继续挑选。
最后崔忱一共选了三样，包括金步摇，付过银两后与姚芙绵一同离去。
两人一前一后，女郎娉娉婷婷，郎君身量修长挺拔，站在一处好似一对璧人。
成双成对来此的无不是男子与心仪的女子挑选称心珠翠，想来这两人也是如此。
店家看着二人背影，猜想是女郎倾心崔忱，而家中不肯，故才离家出走。然崔氏门第家世无可挑剔，若能结缘，该是一门好亲事，也不知何缘由不肯。
豪门贵族府邸的事多且杂，弯弯绕绕，又岂是旁人能猜得到的。
＊
崔瑗这阵子不在，她的马车便暂且由姚芙绵用着，崔忱则打马跟在旁侧。
到了崔府，崔忱被母亲遣来的小厮叫走，走之前只与姚芙绵留下一句：“等我回来。”
回到姚芙绵在崔府的住处，她取下金簪，满头乌发立刻倾泻而下。
她已在崔府住惯，今日回来却心烦意乱，盯着这烫手的金簪不知所措。
早知如此，她如何都不该答应崔忱去沧浪亭，更甚，当初就该把它一并置掉。
然盯着簪首的那朵芙蕖瞧，仍是爱不释手。
姚芙绵无奈地长长叹息一声，这博陵，恐是不能再待下去了。
崔母与崔忱有事相商，两个时辰后崔忱才得以脱身来寻姚芙绵。
二人坐在塘中水榭，崔忱拿出锦盒，推至姚芙绵身前，嗓音柔和。
“本便是为你挑的。”
姚芙绵为难，推拒道：“郎君当初肯帮芙娘，芙娘已是感激不尽，怎好再……”
“我与芙娘相识一场。”崔忱打断，恳切道，“宋世子回来，不久后芙娘要回洛阳去，与他……今后我与你不知何时才能相见，这场情谊想是会随光阴流逝逐渐暗淡，待到他日，芙娘会忘了我也说不准。”
“我的确为芙娘姿容倾心过，只是每每芙娘都与人有婚约在身，忱只好按捺心意。”崔忱笑意有些许滞涩，“不过是饯别礼，芙娘若是不肯收，实在令我难过。”
姚芙绵半晌不能言语。
她当初会寻求崔忱帮助，的确是心存侥幸，想要利用崔忱对她残留的心思。
她实在不算一个好人，总是利用他人情意。
即便是在博陵的这段时日，她亦是装出善解人意的模样，做出乖顺良善的样子。
她最清楚，什么模样能讨得旁人欢喜。
倘若崔忱知晓她是这样一个心机算尽、虚伪又刻薄的人，他还能对她保留有这样的情意吗？
姚芙绵低下头，眼底涌上的情绪已经消失得一干二净。半晌，才接过那锦盒，嗓音里好似有着无尽柔情。
“崔郎恩情，日后芙娘一定报答。”
“过阵子，我要去乐平郡看望舅父。”崔忱母亲方才寻他正是因为这事。
乐平郡在并州，近年来时常遭受胡人侵扰，舅父一家又搬回博陵，只是还有些家产在那处，舅父一人留下来打理。
这回将胡人驱赶出去，也算太平下来，崔忱母亲便想让他去乐平看望他的舅父。
姚芙绵了然颔首，又问何时启程。
崔忱若离开博陵，她没了依仗，也得寻其它去处。
崔忱已将此事考虑在内。
他笑了笑：“芙娘放心，待宋世子回来，你安然无恙回到洛阳见到他，我再离开。”
＊
自得知崔忱要去乐平后，姚芙绵一日比一日焦心，盼着宋岐致能快些回洛阳，也免得耽误崔忱行程。
七日后，从洛阳传来消息，卫国公已回到卫国公府。
姚芙绵欢欢喜喜，总算等到这一日，留心探听洛阳的消息。
有崔忱相助，很快打探到情况。
起初卫国公宋祎独自领兵抗敌，不料重伤大败，而后宋岐致请命，想要替父将功赎过，差不多用一月光景便让战事平息下来，将胡人全部被逐出大晋边境。
得胜后休整完，本该回朝领赏的宋岐致，却留在了晋阳。
姚芙绵脑袋好似被人敲了一棒，砸得她晕晕沉沉，重复问道：“宋世子未回来？”
宋岐致竟未回来。
“可是出了什么事？”姚芙绵急急追问，她当初给宋岐致送过信，他应当清楚她如今安然无恙才是，怎会不回来。
侍者回道：“原本是要归来的，据闻是动身前一日圣上又下令让他在晋阳驻守一阵，以防胡人余孽再次为非作歹，宋世子要想拒绝应当也是可以，不知为何应承下来……”