“宋世子已决定要在官场上施展抱负，日后地位水涨船高, 若我真与他成婚, 时日久了，他说不准便要嫌我的身世不如他, 兴许还要因此埋怨我误了他的好姻缘。”
即便宋岐致的为人品性并非这般不堪，只是眼下姚芙绵顾不了太多，让江砚相信她的真心才是要紧。
江砚一直不开口，姚芙绵也不知他信了多少，恳切而哀求地望着他，希望他能被自己的说辞打动。
江砚漠然地看着姚芙绵，听完她一大段表明心意的话，面上的神色未有丝毫改变。
姚芙绵口蜜腹剑，屡次三番耍骗他，实在让人难以相信她口中还有真心话。
“砚郎……”姚芙绵抓着江砚的手捏了捏，有些急切道，“表哥为何不说话，难道是在心底嫌弃我的门第不成？”
姚芙绵眼中含了泪，似乎是笃定江砚心里是这般想的，令她难受万分。
“不会。”
江砚终于肯出声，姚芙绵松了口气。
“那便好。”姚芙绵抓起江砚的手，依赖地用脸颊蹭了蹭，“我只在意表哥一人的看法。”
江砚指尖因她讨好的动作蜷了蜷，却听得眉头微微皱起。
姚芙绵曾对他说过这话，即便如此，在得知婚约不是与他时，仍是义无反顾地抛弃他选择宋岐致。
江砚不知是否还能再相信她的话。
“至此往后，我的身与心都属于砚郎。砚郎莫要丢弃我。”
江砚眉头霎时舒展。
身与心都属于他……
无论姚芙绵是否又在哄骗他，江砚确实会因她这话而动容。
“莫要忘记你说过的话。”
见江砚有所松动，姚芙绵终于放下心，又笑起来，轻声道：“我不会让表哥失望。”
＊
七月初十一过，宋祎便被圣上派去西边平乱。
原先七月初十是宋岐致与姚芙绵的婚期，宋祎身为宋岐致父亲，自是该留下来操持，然姚芙绵至今寻不到踪迹，二人婚事便也由此作罢。
西边原本一派祥和，却不料外敌来犯气势汹汹，圣上想得到且信得过的人选只有江巍与宋祎。江巍即将回洛阳，自是不好让他再次奔波，宋祎便成了唯一人选。
宋祎离开后，宋岐致不像从前那般没人鞭策便肆意妄为，如今他一心扑在官场上，政事处理得越发游刃有余，无人再挑得出他的错处。
宋岐致的少年意气多了几分成稳，回想起从前与姚芙绵的种种仍是会感到怅然，却不会像初始那般难受到整夜无法入睡。
外界对江砚的赞誉并非空穴来风，他学识渊博，虽处朝堂之中，对于晋国内外事务却是运筹帷幄，宋岐致时常会去向他讨教。
不知是否入仕后更加能理解江砚，宋岐致近来竟从江砚身上感受到从前不曾见过的鲜活气息。
宋岐致为自己的想法感到好笑，江砚活生生的一个人，鲜活该是正常的。然他会这般感觉也全是因为江砚从前便老成稳重到可谓死气沉沉。
如今自己体会过才知，被事务缠身到焦头烂额是常有的事，不外乎江砚从前寡言少语，总是一副平和得可谓冷漠的模样。
日子平淡地过着，风越发凉爽，宋岐致得闲照常会与友人去清谈游玩。
他清楚江砚忙碌是常事，仍是想要在休沐日邀他一道去郊外赛马。
江砚听完宋岐致的邀约，几乎是要毫不犹豫地回绝，却突然想到什么，略一思忖，应下来。
宋岐致原本不抱希望江砚会答应，见江砚应了，难免高兴，他们已许久不像这般好好聚过。
“王兄他们好一阵子不见你，上回便让我这次务必要同你一道前去。”
宋岐致说完，与江砚辞别后便往卫国公府去。
江砚亦乘着马车离开，不过不是回江府。
＊
姚芙绵在这座别苑无事可做，日常便是抄录替姚渊祈福的经文，或是从江砚那处拿一些名家的典籍来看。
不知是否她上回在江砚面前提过的只能待在屋子里、连日月都见不到的埋怨起效，亦或是她最近安分乖顺，江砚总算不再拘着她只能留在那间屋子里，除了大门外面，这座别苑的其他地方她来去自如。
算算日子，江砚明日休沐，想是又要一整日与她待在一块。
江砚如今应付起来比从前难许多，姚芙绵只能多花些心思，一些太过情真意切话语和举动，有时连她都分不清自己是出自真心还是糊弄，更何况江砚。
与江砚待一块并非不好，只是两人毕竟未嫁未娶，姚芙绵无法像江砚那般从容地做着亲密事。而江砚却丝毫不认为不妥，再难以启齿的事都想要与她试一试，好在姚芙绵小声地拒绝后，他也不会执意。因着姚芙绵的坚持，两人至今未做出什么太过出格的事。
院子里有一片荷花塘，姚芙绵每日算着江砚下值的时辰，便会坐在此处等他归来，尽管江砚对此未说什么，姚芙绵能感受到他应当是有些欢喜的。
这日也不例外。
姚芙绵一见江砚便站起，欢喜地迎上去。
“砚郎回来了。”
此处的侍者面色冷漠，除非姚芙绵有事吩咐，否则他们便会像个木偶似的杵在那，不会理会姚芙绵的话，姚芙绵也只有等江砚归来，才能有个人可以倾诉。
姚芙绵与江砚并肩往里走，与他分享自己今日做了什么，便是有只鸟在院子里驻留这样的小事，姚芙绵也要说给他听。
江砚仔细听着，不会露出不耐神色。
在姚芙绵说完后，江砚才问：“仁安邀我明日去郊外，你想一道去吗？”
姚芙绵怔愣，一时猜不透江砚的意思。难道是她近来的诚意还不足以让江砚相信她的真心，江砚依然会想要试探她？
她抿了抿，垂下眼低声道：“还是不了……我若去了被宋世子看见，我与表哥待在一处的事便会败露，届时……大夫人若是阻拦，兴许便不能再像这般与表哥日日待在一块了。”
姚芙绵清楚，无论江砚待她如何，江氏都不会同意江砚的举动。或许将她养做外室江氏可以睁一只眼闭一只眼，然只要她出现在人前，必定会对江砚乃至江氏的名声造成影响。
“此事你不必担心。”江砚似是看穿她的猜忌，温和地打消她的顾虑，“我不会借此对你如何。你若想去，明日随我一道去。”
姚芙绵被困在这一方天地，每日都渴望能够出去，江砚的话于她无疑是个巨大的诱惑。
她轻轻颔首，想到什么，又抓住江砚手臂，用近乎祈求的语气说道：“那表哥莫要离我太远。”
江砚应下。
姚芙绵也不清楚江砚要如何做，才能既让她出面玩乐，又不至于被宋岐致发现。
倘若被宋岐致发现才好，这样一来也不算是她的过错，而是江砚自己大意。
姚芙绵心中有期许，第二日早早地醒来。
她精心地描眉装扮，原想往乌鬓上多戴一些首饰，转念一想，她打扮得再如何貌美，也无人欣赏得到，顿时失了兴致，挽好发髻了事。
梳妆台上的珠钗首饰，便是连姚芙绵每日所穿的衣裙，都是江砚命人准备的。
江砚目光在梳妆台上那些簪钗一扫而过，又看向她空空如也的云鬓，问道：“为何不戴？”
“有些麻烦……”姚芙绵蹙眉，小声地解释。
江砚走到梳妆台那处，倒是拿起一支坠着玉石的簪子，缓缓地穿入她的云鬓。
姚芙绵对镜瞧了瞧，认为合适，便由那簪子留着。
姚芙绵与江砚同乘一辆马车，在将要抵达时，她悄悄掀开帘子一看，顿时连呼吸都止住。
宋岐致为了教她骑马，曾带她来过此地。
姚芙绵又望向江砚，也不知他是否知晓此事。
待马车停下，江砚让姚芙绵暂且先待在马车里，他片刻后回来。
姚芙绵自是乖顺地应下，看着江砚的目光带着不舍。
“砚郎要快些回来。”
江砚应当是去与宋岐致等人问好，姚芙绵便在马车里等着。
她掀起帘子的一角往外看，只能看见一片广袤的草地，并未见到人影。
江砚带来的侍卫都留在马车附近，即便没有这些侍卫，姚芙绵也不敢贸然地出去。
江砚心思深沉，这说不准又是他为了试探她使的计谋，兴许宋岐致的邀约只是江砚的幌子，为的是将她带来此，让她以为能够寻求宋岐致的救助，待她又冒出想要逃跑的想法，再捉回来折磨。
姚芙绵幽幽地叹了口气。
大约一刻钟后，姚芙绵听见交谈声由远及近。