“你、你怎敢如此！”周璞战战兢兢，从未受过这等奇耻大辱，可执剑之人的眼神漠然，看待他便如同看待死物，不像只是吓唬。
肃炼的行为无疑将周璞得罪彻底，可此刻的姚芙绵心中只感到一阵畅快。
她从前畏惧周璞的记恨，即便他来找麻烦也不敢冲撞他，只能在暗地里给他使绊子，从未像这般明面上地给他教训。
见周璞被吓得话都说不利索，姚芙绵静默看了片刻，才知情识趣般地让肃炼收手。
冰冷的利刃甫一离开脖颈，周璞立刻退后，喘着粗气被随从拥住保护。他原以为姚芙绵是识相才让侍卫收起手，又见她娇美的模样，喉间一痒，正想道她若肯陪自己一夜，他今日也并非不能原谅她的无礼，而姚芙绵接下来的一番话却让他气得几欲呕血。
“我可有哪里说得不对？”姚芙绵神色无辜，嗓音轻轻柔柔，“若是郎君担心来看门无趣，我也可牵条狗来伴你。”
周璞见姚芙绵这般柔婉的模样，几乎是不等她说完便要开口应下，待听完她所言，双目难以置信地瞪大，气急败坏地骂。
“你这个贱——”
可周璞在触及肃炼的眼神时嗓子犹如被人扼住，顿时发不出一点声响，连怒火都像被人兜头浇了一盆冷水。
姚芙绵躲在肃炼身后，看着周璞气急败坏又偃旗息鼓的模样，缓缓地勾唇弯眼，笑得纯良无害。
周璞气得直咬牙。他哪里想得到姚芙绵如今得势是这般模样，亦或是她本就是这般，从前的柔弱不过都是她的伪装。
周璞想到自己之前被人踹下水塘的那回。
彼时他便怀疑是姚芙绵，可姚芙绵泪眼婆娑，又惊又惧地躲在其他人身后，楚楚可怜，哪里有人会相信那是她所为，周璞便也以为是自己看走眼。
如今想来，那人必定是姚芙绵。
周璞今日带来的家仆不算多，若是起冲突只怕打不过，他只能恨恨地警告姚芙绵后离去。
＊
次日，姚芙绵已经开始准备回洛阳的事宜。
卫国公府的聘礼被她留在府里，到时还会带上父亲给她准备好的嫁妆回去。
她用过午膳，正在院子里晒日光，不过是眯了一会儿，再睁开眼时竟看到江砚。
姚芙绵险些以为自己眼花看错，眨了眨眼，才被已经走到眼前的人提醒。
“并非错觉。”
姚芙绵站起身，锦竹替她收拾行囊去了，此刻院子只他们二人。
“表哥，你怎的来了？”姚芙绵如今与江砚独处总会感到不自在。
江砚此刻不应该被宣城的事务缠住吗？
江砚道：“听闻昨日有人找你麻烦。”
姚芙绵讶异周璞来找她的事竟会传到宣城去，以周璞好面子的个性，定是不屑于让更多人知，可传得再如何快，都不可能一夜间传到临郡。
她转念一想，该是有人告诉江砚，她身边那些江府的侍卫说不准便是江砚的耳目。
姚芙绵并不想江砚知晓她的过往，她并非她所表现出来的那般柔婉良善，即便江砚应当清楚，姚芙绵也不想他将她彻底看透。
她小声道：“一些微不足道的小事罢了。”江砚说的那话好似他便是为了这事专门来寻她的一般，姚芙绵声音又低下去，“何需惊动表哥……”
江砚不置可否，语气不容拒绝。
“芙娘，与我说说。”
姚芙绵抿了下唇，不大愿意开口，然而以江砚的本领，若是想查，必然能将她的过往查得一清二楚，不若她此刻坦白，说一些来混淆。
“表哥可曾记得我与你说过的，从前推我下池塘的人。”姚芙绵低垂眼睑，回忆往事面上立刻变得哀怨，却又无助可怜。她抬头看一眼江砚，见他颔首才继续说下去。
“那周郎君便是其中之一，可他父亲是郡丞，最后也没受到什么惩戒。有日他自己不慎摔池子里去了，便怀疑是我使绊子，此后与我势不两立般，时常来找我麻烦。”
姚芙绵并不提周璞觊觎她的事，因为她曾利用过此事，让周璞吃过闷亏。她若是与江砚说了，江砚细查起来，必然会牵扯出她那些不为人知的算计。
姚芙绵说完，江砚只是静默看着她。
他来之前已经查过一些。
郡丞周筑之子周璞，与姚芙绵素来不和，两人有过几次龃龉，同时却也有周璞爱慕姚芙绵的传言。
即便姚芙绵说的不掺假，然江砚料想她必定对他隐瞒了一些。
他无意追根问底，只将今日来的目的说出：“若有下回，无需顾虑，有事我会担着。”
姚芙绵睁大眼抬头看他，慢慢地又蹙起眉。
从前江砚说这些话她心中必定欢喜，只是如今她已有宋岐致，不再需要他。
即便江砚不遵守江巍对父亲的承诺，姚芙绵也不会怨他半分，甚至恨不得与他再无瓜葛。
“多谢表哥好意。”姚芙绵的心又归于平静，不想在此事上多说，转而说起别的，“表哥怎的有空来此，宣城那处的事可都处理好了？”
“还有一些尚未处理。”江砚并不隐瞒。他到宣城的当日便了解情况，针对宣城的问题做出一些对策，如今已解决得差不多，只是还剩一些需要收场。
他清楚姚芙绵已经在准备回去洛阳的事宜，叮嘱道：“你要回洛阳的前一日，让肃炼去告知我，我会与你一道回去。”
姚芙绵哑然。
她这两日便要动身了，江砚来得及吗？
如此想着，便也如此问出口。
江砚听完只是轻笑道：“只要你非今日启程，自然赶得上。”
江砚这话便是非要与她一道回去的意思了。
姚芙绵没有拒绝的理由，再不多言，温顺地颔首应下。
可她私心里，不大想与江砚同行。
第四十七章
江砚既难得来一趟, 姚芙绵想让他去陪阿父说说话，可又想到，他在这个时候到, 想来是早晨便出发过来了，也不知是否用过午膳。
一阵沉默过后, 姚芙绵问一句：“表哥可用过膳了？”
江砚垂眼看她：“尚未。”
姚芙绵了然, 让侍者去准备。
江砚用完午膳是半个时辰后的事，姚渊已经歇下。姚渊睡熟后通常要两三个时辰才会醒来, 江砚再如何清闲都不可能等那么久。
既如此, 他便没有留下来的道理。
于是姚芙绵做出一副体贴的模样：“表哥既有事情还未解决, 不若早些回去。”
江砚看穿她心中所想, 似笑非笑道：“就这么着急赶我走吗。”
姚芙绵确实不想与江砚久待，但这回也是顾虑宣城的事尚未解决完毕，不想因此耽搁他。
她蹙起眉恼怒道：“表哥怎的如此臆测我的好意。我不过担心你晚些回去天暗，路不好走。你想留便留好了, 赶不及回去耽误正事可怪不得我。”
既被江砚惹恼, 姚芙绵也不再温柔地待他, 顺势摆起脸色不再理会，要去做自己的事。
她经过江砚身边时, 手腕蓦地被人攥住，使她不得不停下。
姚芙绵看一眼江砚拉住自己的手, 再抬起眼去看他, 语气不如何和善。
“表哥这是做什么，被人看见可有辱你我的声誉。”
江砚薄唇微抿, 片刻后才出声, 语气是不同于方才的软和。
“是我不好，莫气了。”
姚芙绵喉间滞涩, 半晌说不出话。
江砚高高在上，何曾待人如此低微过，他近乎讨好的话语让她那点故作的怒气顷刻消散。
左右她即将与江砚分道扬镳，如今闹得难堪于谁都没有好处。
她抽出自己的手，摸了摸手腕，小声地说一句“不能全怪表哥”。
她从前对江砚的算计实在太多，如今江砚不肯信她，揣摩她的用意也属正常。
“表哥快些回去吧。”姚芙绵又恢复她一贯的轻柔语气，“早些处理完宣城的事，也好早些回洛阳。”
江砚今日特意腾了空闲出来，只道一句“无妨”，看着她水亮的眸子说道：“此地是你生长的地方，那处你最爱去的水塘在何处，带我去看看。”
姚芙绵之前为了接近江砚与他说过不少关于她在扬州的趣事，不想江砚竟会记得。
她带江砚来到那方池塘。
池中的荷花开得正盛，在日光的照耀下格外娇艳，清风吹过，水面微荡，荷花摇曳生姿。
姚芙绵感慨道：“我们来得真是赶巧。”
六月恰好是荷花一岁中开得最盛最艳的一月。
“嗯。”
两人在此静静地欣赏，在初始的惬意过后，姚芙绵后知后觉感到懊恼。
懊恼自己一时心软带江砚来此，她应当是彻彻底底地与他撇清关系才是。