姚芙绵早清楚宋岐致便是这般众星拱月的人，又顾及他人感受，不会让那些对他示好的人为难，因此也不能怪罪他什么。
她柔声问道：“可有累到？是去食肆吃过后再回，还是直接回府里歇息？”
宋岐致将花枝全部放到栏杆上，再牵过姚芙绵的手，与她一同往外走。
“吃过再回。芙娘想吃什么？”
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夫子昨日留的课业有些难，江馥想了半日不得其解，又担心明日被夫子点名叫她释义，只好去皓月居找江砚，请他指教。
江砚对于来向他请教的人一视同仁，江馥被侍者恭敬地请进皓月居。
江馥从前也来同江砚请教过几回，熟门熟路地入了他的书房。
江馥进来之后，江砚搁下手中的笔，看过来，温声询问：“是何处不明白。”
江馥忙将自己不懂的那页翻给江砚看，而后得了江砚浅显的解释，豁然开朗。
“原来如此。”江馥将其注释在一旁。
待写完，她想同江砚道谢，目光不经意落在他书桌的一块砚台上。
那回崔忱带来的砚台江馥也分得一块，她原本想同姚芙绵交换，姚芙绵却嬉笑着告诉她那块砚台她已有打算。
竟是出现在这里……
江砚抬起眼，看到江馥目光落在那块砚台上，并未有要遮掩的意思，又问她：“可是还有其他事？”
“并未……”江馥抿了抿唇，“多谢堂兄。”
“不必。”
难得来一次，江馥索性将明日夫子要讲的内容让江砚提前与她说一遍，明日好听得轻松些。
江砚说完，赞许她认真。
“今日无聊，便只能多看看书。”江馥犹如被长辈夸奖了一般，面上一热，不知该说些什么。
江砚了然。
“整日读书也并非是正确的，亦需劳逸结合。”
想到眼前人并非长辈，而是自己的堂兄，江馥话也不禁多了起来。
她轻叹一声：“芙娘去看宋仁安打马球了，若非如此，我也有人可伴。”
可话一出口，她才想起之前姚芙绵与江砚的事，难免心上一虚。
又想起姚芙绵同她说过，姚芙绵已经和江砚说清楚，往后两人再无瓜葛。
江馥悄悄抬眼去看，见到江砚面容与方才无异才放下心。
她又同江砚道谢一番，江砚唇边含着笑，让她不必见外，而后离去。
江馥离开，书房门被关上，屋外的日光被遮挡大半，江砚的面容隐在阴翳中。
他复拿起笔，却迟迟无法落下。
江馥的话好似又在耳边响起，连带着让他想起这日见到的姚芙绵与宋岐致相处时的场景。
心中无法宁静，江砚将笔再次放下，而后抱着古琴去到竹林的亭子。
直到空旷悠扬的琴声想起，江砚内心才得到些许平静。
然而未过多久，即便琴音缭绕，响彻在他耳边的却是姚芙绵娇俏的笑声。
心绪变得杂乱，指下的琴音也不再纯粹。
江砚闭上眼，脑海浮现上回姚芙绵与他在此缠绵的画面，湿热触感记忆犹新。
可下一瞬，看到的却是她将宋岐致抱住。
江砚只要一想到姚芙绵会同宋岐致做与他做过的一切，便有一股陌生又强烈的情绪侵袭他的大脑，几乎要将他的理智烧毁。
江砚蓦地睁开眼，五指猛然收紧，琴弦发出一声突兀的嘲哳声，犹如一声嘶哑的悲鸣，回荡在竹林。
他的呼吸变得短促而急，无暇理会琴弦上挂着星星点点的血迹。
自记事起，江砚从未有过这般失控的时候。
他冷静下来才意识到，这是世人最不齿的情绪——嫉妒。
第三十八章
宋岐致近来都与姚芙绵待在一处, 连从前他常去的那些席会都鲜少能见到他的身影。
卫国公明日会去江府寻大夫人共议他们二人的婚期，接下来宋岐致只会变得更加忙碌，他的好友让他今日无论如何都要与他们聚一聚。
宋岐致性恣意, 好自在，与姚芙绵相处令他心生欢喜, 但饮酒吟诗作对亦是他的喜好。
于是, 宋岐致一早便遣了家仆过来告知姚芙绵，他今早要与友人出去一趟, 待晌午过后再来找她。
姚芙绵让家仆回话, 让他安心与友人玩乐, 不必惦念她。
今日不必去听学, 姚芙绵去西侧的院子寻江馥。
江卓的受罚已经结束，此刻也与江馥待在一处。
姚芙绵未料及会看到江卓，将近一月不见，他面貌与上回所见相差极大, 另添了几分少年意气。姚芙绵微愣过后很快反应过来, 朝他温柔地笑笑, 迈步走近。
江卓从前面对姚芙绵时总是嚣张自大的，许久不见此刻反倒露出些许无措, 不自在地偏过脸。
江馥与江卓围坐在食案前品尝糕点，姚芙绵走过来, 坐在江馥旁边。
江馥自在地与姚芙绵闲谈, 一旁的江卓坐立难安，但也未提出离开。
江卓已经听说婚约真相, 清楚姚芙绵与江砚再无关系, 与她有婚约的是宋岐致。他如今不必再对姚芙绵抱有敌意，只是之前的种种, 令他无法平常地与姚芙绵相处。
江馥见江卓只会呆愣坐着，连茶点都不吃了，皱着眉问道：“你怎的了？魂不守舍。”
江卓慌乱得眼睫乱眨，含糊道：“无事……”
姚芙绵不会主动去与江卓交谈，只会在这种时候朝江卓看去一眼，却不想将他看得脸红。
许是那时她以德报怨之事，让江卓心中对她含有羞愧。
姚芙绵了然地笑笑。
坐了近个时辰，听得侍者来禀，皓月居的侍者送了一些典籍过来，不知其中是否有江馥想要的，让她去挑选。
江馥前两日去问江砚问题时，与他提过她曾经看过的一本书，但书名她如何都想不起来，江砚博览群书，许会知晓，便将其中一些内容告知。
然她记得的已有些模糊，凭她说的那些无法确定是哪本，江砚记下，道会替她留意。
江馥认为凭借自己还记住的内容应当可以很快将书认出来，耽误不了多久，于是让姚芙绵与江卓在此等她，她很快回来。
江馥跟着侍者离开，室内只剩姚芙绵与江卓二人，比之江卓的局促，姚芙绵悠然自得地继续捻着糕点来吃。
待她吃完一块，门口突然出现一人影，挡住大半日光。
“堂兄。”江卓喊了一声。
姚芙绵要再去拿糕点的手停顿在半空，指尖蜷了蜷，收回。
江卓心中敬仰江砚，自是将江砚喊进来坐，江砚轻应一声，从容自若地在方才江馥坐过的位置坐下。
江卓与姚芙绵独处只觉浑身不自在，江砚来了，他好似得到解脱。
“我去看看阿姊。”
江卓要离开，姚芙绵自然也不想继续待在此处，想要跟着去，只是一起身便立刻“哎——”一声，跌坐回去。
江卓走出几步听到动静，回过头不明所以地看过来。
姚芙绵微微笑道：“我在此处等你们。”
直到江卓离开看不见，江砚才若无其事地抬起踩着她裙尾的靴子。
姚芙绵立刻弯身将裙裾收拢到自己这处，与江砚泾渭分明地分隔开。
她断定江砚是故意的，无非是想将她留在此。然无论江砚接下来要说什么，姚芙绵都已想好应对之策。
“表哥……”她低低地唤了一声。
江砚盯着她，扯唇笑道：“芙娘，你又想躲我。”
姚芙绵抿了抿唇，无辜道：“并非芙娘二心，只是这婚事是阿父替我定下，我合该遵守阿父的承诺。”
“那你从前对我的诺言又如何？”江砚问，“那些便做不得数？”
“这些如何是我能决定的。”姚芙绵落下两滴泪，可怜兮兮地诉说自己的无奈。
江砚冷眼看着，没有为她的眼泪动容。
姚芙绵说了许多，都不得江砚半句回应，不由得抬眼去看。江砚目光亦是落在她脸上，见她看来，问道：“我再问你一次，当真非要宋岐致，我便不可吗。”
姚芙绵止了哭音，却没有立刻回答。
她权衡之后认为，宋岐致确实是更合适与她成婚，可少去诸多麻烦。
可她若说出来，必定会惹怒江砚，认为她对他的情意也不过如此，从前她对江砚的谎言也会不攻自破。
“我与表哥，已是无缘……”
在她说完后，江砚发出一声冷笑，起身朝门口走去。
姚芙绵暗暗松了口气，她将话都说得这样清楚，江砚如何都该明白她的选择。
以江砚高风亮节的品性，到今日这般也该想清楚了，若是再因此事来纠缠，与自取其辱有何不同。