她起身抚了抚裙摆，笑道：“既如此，表哥便先忙着，我改日再来寻你。”
姚芙绵莲步款款，出了亭子回头望去，见江砚正也望着自己，对他露出个轻柔的笑后便离开。
然江砚接下来几日却忙得见不着人影。
有几郡暴发灾乱，圣上为此忙得焦头烂额。
如今世家庞大，地方望族为笼络势力不断打压庶族，寒门士族过的日子相差愈发悬殊。
豪绅夜夜笙歌欢饮达旦，仅咬过一口的吃食认为不合口味便随意丢弃，而在辉煌的大门外，有许多人连粟米都吃不到，要以树皮充饥。
士族的奢靡之风，惹得不少平民揭竿而起。
一些士族甚至凌驾于皇权之上，即便是圣上，也这些士族亦忌惮非常，故召江砚进宫商议对策。
江氏百年望族，好在均是忠君之士。
姚芙绵几次去寻江砚都扑空，皓月居的侍者并不拦着她，任由她出入。
然见不到江砚，姚芙绵待在此也无意义，只在遇到同来找江砚的宋岐致时，才会与他闲谈片刻再离去。
两人逐渐相熟，起初只会谈论那只兔子，后来也会提及一两句自身境况。
宋岐致之前确实听闻过姚芙绵父亲的情况，然在听她讲述之后，仍会面露悲戚，温声宽慰她几句。
“尊君从前既是将军，想来身体硬朗，又有好转迹象，许不日便能彻底好起来。”
宋岐致的父亲卫国公宋祎，据闻也曾与姚渊一同上阵杀敌过，然宋祎寡言少语，自宋岐致母亲病逝后越发沉默，鲜少会与宋岐致推心置腹，只偶尔问及一两句他的读书情况，不曾关切过他日常去做何事。
何况他好战，何处有战事便去何处，极少会在洛阳久待。他上回在洛阳还是半年前的事。
宋岐致会得知宋祎与姚渊相识，还是母亲生前提过一两句。
提到父亲，姚芙绵脸上便带了笑。
她自幼失恃，连母亲的模样都记不太清，读书识字均是父亲一人教导她。
两人难免多说了几句，在又谈及那只兔子之后，江砚恰好回来。
姚芙绵喊了他一声，又想到宋岐致来找他是有要紧事，于是在经过江砚身边时，眉眼低垂，似娇似怯，只用他们二人才听得到的声音道：“表哥今夜来我房中找我。”
江砚从容地应下。
宋岐致看得一晃，即便清楚姚芙绵比他从前见过的女郎还要娇美，此刻又见到她这模样，他想，世间应没有男子可以拒绝她的任何请求。
之后姚芙绵离开，宋岐致回过神，与江砚说起他来此的目的。
宋岐致将及弱冠，前几日宋祎来信问及他今后当如何。
宋岐致性子偏爱闲散自由，自是不想要被朝事困住，正好上洛郡郡守前一阵子告老，他意欲去填补。
他问江砚：“你认为如何？”
宋岐致生性恣意，想做何便做何，不受旁人牵制。
江砚道：“若这是你本愿，又何需问旁人。无愧于心便是。”
宋岐致笑笑。他心中确有定夺，只是仍不知这么选择是否正确，故而想寻求江砚的认可。
他又问了江砚几句，方才离去。
宋岐致离开后，江砚看着方才他与姚芙绵二人的位置，沉默不语。
肃寂过来禀道：“公子，大夫人请您过去一趟。”
江砚应一声，片刻后才去找大夫人。
＊
大夫人见到江砚来，笑着与他道：“之前你姨母让阿忱拿那些砚台过来，怎好平白受人家好意，我这里备了些回礼，你看看何时有空，替我去一趟博陵。”
江砚温顺地应下：“孩儿知了。”
大夫人满意地颔首，又道：“我见阿忱似乎对芙绵有意，若是他们二人能结合，与你的婚事也可作罢。此事你如何看待？”
江砚垂下眼，神色不明，只道：“孩儿与崔郎君接触不甚多，不知全貌，无从置评。”
然博陵崔氏也是有名的望族，崔忱又是嫡子，崔家人亦不一定会接受姚芙绵。
“阿忱既有意，若是肯娶她，我会书信一封劝说他母亲。”大夫人叹口气，“此事若能成，对芙绵也是一件好事。”
“你此回去博陵，便替我向你姨母探探。”大夫人叮嘱道。
江砚恭敬应下。
“怀云，你要清楚你身上的责任，芙绵并非你的良配。你是江氏未来的家主，如今何人婚配不是讲究门当户对，只有那等高门贵女才配得上你的身份。”大夫人看着他，一如既往地和蔼，“待你父亲书信传来，即便此事是你父亲定下，母亲也会尽力替你周旋。”
“你与她做一对表兄妹即可，即便她如其他女郎对你心生爱慕，你亦不可有旁的心思。”
江砚恭敬孝顺，从来未忤逆过她的意思，大夫人清楚江砚心中有数。
“你这几日忙于朝事也乏了，回去歇息吧。”
江砚告辞退下。
＊
夜里，姚芙绵抄录完经文，听到窗边的动静，不是去将窗户打开，而是直接去开门。
“表哥。”她小声叫了江砚一句，在江砚望过来时朝他招手，“进来。”
江砚站在原地不动，面上闪过迟疑，在姚芙绵催促后方才迈步走近。
待江砚入了屋里，姚芙绵关门前看了看四周，见无人才放心将门关上。
矮案上还有方才她抄录经文时亮的烛灯，灯光昏黄，然足以照亮二人脸庞。
江砚拿起抄录本来看，姚芙绵便解释道：“这是我替阿父抄录的祈福经文。”
经文繁而枯燥，然每一个字都可看出抄写者的用心，江砚甚至可以想象到姚芙绵抄写时的专注神情。
他问：“今日你与仁安说的兔子是怎么回事。”
猝不及防的问题将姚芙绵问得一愣，反应过来后她面无异色，柔声道：“前几日宋世子得了一只兔子想送予馥娘，馥娘不要，便给我了。”
然这话并未道明是江馥给她的，还是宋岐致。
不过即便江砚追问，姚芙绵也不认为这是不可告知之事。
她与宋岐致清清白白，何况还有江馥在场，并不是什么见不得人的事。
再者她与宋岐致交谈相处，皓月居的侍者可都看在眼里，她也从未想过要瞒着江砚。
江砚又将目光落在经文上，不再追问。
两人好几日未见，在江砚眼中难道那经文比她还好看不成。
姚芙绵走到江砚那侧，从他手中抽走抄录本，再扯了扯他的衣袖，目的不言而喻。
如今江砚既允了她的亲近，姚芙绵应当再接再厉，要引得江砚离不开她，时时刻刻记住她才好。
待时机一成熟，她便向江砚提起他们二人的婚事，届时江砚想来不会拒绝她。
姚芙绵软倒在案上，江砚俯身来吻她，唇舌勾缠。江砚的手在她腰上摸索，姚芙绵感到一阵痒，喉间发出些微弱的哼吟。
迷情意乱之际，她分神去按住江砚的手，一来是怕痒，二来是担心江砚想要有进一步动作。
只是亲吻还好，倘若是别的事，那便不能任其发展下去……
好在江砚恪守礼义廉耻，似乎真是除了亲吻外没有旁的心思。手也只是规矩地在她腰际流连，未对她的衣带动过手。
姚芙绵细碎的轻吟声引得江砚的某个念头越来越强烈，他清楚地意识到自己的欲望之后，微微顿住，而后冷静地脱身。
几次交吻下来，江砚技术见长，姚芙绵沉迷在酥酥麻麻的欢愉里，湿热退去后，她迷茫地睁开眼，纤长细腻的手臂如藤蔓一般勾住他脖颈，阻止江砚继续抽身。
她的嗓音甜腻绵软，问他：“表哥，你为什么不继续亲我？”
她天真的反应越发衬得江砚脑中的想法更加禽兽。
此刻他又记起大夫人说过的话。
表兄妹，不过是一开始大夫人用来规矩他们二人不可逾越的枷锁。
江砚的声音如同被粗糙的砂石磨过一般干哑。
“莫要唤我表哥。”
“那要唤你什么？”
江砚顿了顿，才道：“你从前唤我什么便唤什么。”
姚芙绵沉默。
她从前唤江砚“夫君”时他可是不许的，而无论是唤他的名或字，以他们二人现在的关系都显得太过生疏。
想了想，她轻声喊一句：“砚郎”
她的嗓音不知是因尚未从方才的迷乱中脱身，还是因为这个亲密的称呼，出声时微微发颤。
江砚眼睫微动，心底掀起一片涟漪，涌起一股难以言喻的感受，喉间发紧。