城中百姓不知情况，认为有江砚守城不会有事，只是城门无法出去，难免造成不便，一些人不懂得形势严峻，只着眼于眼前的日子，只会因此埋怨江砚未能快些击败敌军。
以幽州的守备抵挡平南王不是问题，只要不出意外，待支援一到，便可剿灭平南王等人。
姚芙绵生于扬州长于扬州，还未经历过这样严寒的冬日。
她肌肤娇嫩，每到冬日都要用润肤的面脂手膏，否则肌肤便会干得发痒。
当初从扬州到洛阳带的膏脂不多，到后来连手指几乎是到了要皲裂的地步。
这回原本是要回扬州，她带了足够的膏脂，可来了幽州之后每日都要擦身涂脸，一瓶膏脂很快见底。
当日姚芙绵便出府去寻铺子，因战乱的缘故，好些铺子已经关门，或是换了别的行当做。
好不容易寻到一家，问了价钱后，高昂得她怀疑自己听错：“这是金子做的不成？”
“女郎有所不知，城外有反贼，如今城内何物的价钱不跟着飞涨？何况已有许多年未遇到过这样寒冷的冬日，这膏脂还有御寒效用，防肌肤龟裂。我这就剩两瓶，价钱自然不可同日而语。你不要，很快就要被旁人买了。”
话虽如此，姚芙绵仍是认为价钱高得荒唐。
她又找到另外两家，俱是同样高昂的价钱，最后她并未买。
至少还剩一些，省着些用兴许还能坚持到援军抵达，届时便不必花这个冤枉钱。
更重要的是，她身上不剩多少钱财。
她爱护自己的容貌，见着剩下不多，身体不再涂抹，余下的都要用在脸颊上。
至于身上若是有何处发痒，只能在涂完脸之后，再用指腹残留的药膏去抹。
江砚变得更加忙碌，姚芙绵不想因自己的事去打搅他。她不懂得打仗，但从那些侍卫的只言片语中也能了解到幽州情况不妙，眼下江砚还是不要分心的好。
夜里江砚回来，姚芙绵正细致地往自己脸上抹面脂，听得动静，只是随意撇去一眼，再无旁的反应。
仔细说来，她沦落至今日这般窘迫境地，还不是江砚害的。
“听闻你今日出门了。”江砚看出姚芙绵望向他的眼神里含的怨怼，问道，“去了何处？”
她没好气道：“与你什么干系。”
一想到是江砚害得她在幽州吃苦受冻，姚芙绵便不大想理会他，连睡觉时候都是背对着江砚。
＊
雪天行路艰难，原本该抵达的援军还在路上。
平南王清楚若是援军一到，幽州更难攻下，于是一边攻打城门，一边继续勾结周边蛮夷，许诺他们好处，以壮大自己的势力。
天大寒，炭火用得快，许多人家中炭火即将用尽，三三两两地聚在一处取暖，好省些炭火。
他们对今后的日子感到发愁，一面埋怨现下只能被困在城内，一面又盼着江砚能够守住城池，一旦城破，首当其冲的便是他们这些平民百姓。
姚芙绵已经不再外出，她裹着厚衣蜷在屋内，只在冷得发抖时才会燃一些炭火。
若是赶着日光明媚，她才会出去走动走动，免得一整日呆坐着。
到了夜里，屋外的风声似哭泣一般令人胆颤。
姚芙绵早早歇下，原想着待江砚回来之后将脚放他身上取暖，许久之后，还未等到江砚回来她便先睡熟了。
直至天蒙蒙亮，江砚才从外头回来，带着一身寒气。
睡梦中，腿上发痒，姚芙绵无意识地摩挲两下，之后感到一片凉意，她的裙摆被人掀开。
她霎时惊醒，睁开眼，便看见江砚沉沉的目光。
对视半晌，姚芙绵目光下移，落在他掀起她裙摆的手上，骂道：“江砚，你真是禽兽。”
从外头回来，竟是立刻想要与她欢好。
第八十六章
江砚皱眉, 却也不说什么，长指拧开瓷瓶，而后姚芙绵感觉到有什么冰凉的黏腻涂在自己腿上。
怔了怔, 她才恍然这是润肤的膏药。
她张了张嘴，一时无言。
江砚默不作声地给她双腿抹上膏脂, 再用掌心轻轻揉开。
“总待在屋里也不好, 还是要多出去走动。”江砚声音依旧温和。
姚芙绵盯着他，发现他清俊的眉目下是疲惫困倦。
姚芙绵问：“还能撑多久？
倘若城陷, 江砚作为领兵之人在劫难逃, 而她是江砚身边的人, 同样无法全身而退。
江砚垂眼, 想到今日发生之事。
夜里平南王再一次发动进攻，此次比往常惊险许多，敌军专往城墙上守卫薄弱的地方集中，甚至于武器, 都更有针对性, 好似对城上的守备布局了若指掌……
他察觉不对劲后立刻想出对策, 改变布局，命士兵往城下倒水, 使地面湿滑难行，这才打得敌军措手不及, 幸免于难。
“不会有事。”江砚盖上木塞, “这两日援军也该赶到，平南王不足为惧。”
即便如此, 姚芙绵心中仍是感到不安。
＊
带领援军的其中一位将军名柏奕, 杀伐果决骁勇善战，这样一位将军领兵, 兵马本不该耽误过久，可柏奕是三皇子的拥趸，对江氏既忌惮又忌妒。
若是有意拖着令幽州陷难，让江砚陷入众矢之的，再姗姗来迟击退平南王夺回幽州一举成名，似乎也不足为奇。
因此援军一再迟延抵达，便说得通了。
源源不断有蛮夷投靠平南王，敌军的攻势越来越凶猛，而幽州的守备日渐薄弱。
平南王不曾放弃过收拢江砚。
城中不知怎的传出即将兵败的谣言，甚至还传，江砚已不如从前那般尽力护着幽州。
以平南王开出的条件，江砚只要不再抵抗，往后便能坐拥半壁江山。援军迟迟未到，如今不过垂死挣扎。
听到这些风言风语时，姚芙绵气得食不下咽。
江砚为守住幽州百姓不敢懈怠，连着两日不曾阖过眼，不是带领将士抵抗敌军，便是召集其他将军商议对策。
如此尽忠职守，竟还要被人诋毁。
“岂有此理。”她愤愤道，“若让我知晓是谁传的谣言，定要狠狠揍他一顿。”
肃炼盯着姚芙绵气得握紧的拳头，沉默不语。
后来这些风声消停，但情况并未好转。
城内米粮即将见底，炭火也快用尽。
有人围坐火炉前，又因饥饿困乏，无知无觉睡过去，一头扎进燃着的炭火中……
路边常可看见一些人卧在上面，走近去瞧，才发现已被冻得没了气息。
幽州已到了强弩之末。
既是打仗，每日都有许多人伤亡，城墙下已堆积了许多尸体。
这些亡故的士兵大多家住幽州，家中人许久见不到人归家，日日夜夜担惊受怕，直到传来消息让去认领，才知已丧命。
这些士兵或是父亲，或是儿子，都是家中顶梁柱，噩耗传来，家中人悲切不已，又哭又嚎，为让逝者安息，忍着悲痛操办丧事。
姚芙绵即便不外出，也能听见街巷的哀泣声，听得心中悲凉，却无可奈何。
不久前江砚才与她说过不会有事，几乎是转眼间便天翻地覆，她急切地想要知道援军到底何时会到，可已有几日未听到有关江砚的消息。
某个念头浮上脑海，心霎时像被摁如冰水，令姚芙绵不寒而栗。
刀剑无眼，瞬间便能夺取人的性命。
她慌慌张张地跑出去。
肃炼跟上去，问道：“姚娘子要去何处？”
她感觉自己如坠冰窖，嗓音发颤：“表哥，我要去找表哥……”
江砚每日都会来见她，连着几日不见，连个消息都没有，莫非……
姚芙绵不敢深想下去，可那个念头非但无法消失，反而紧紧缠绕，使得她像被关进封闭闷热的室内，连呼吸都变得艰涩，心口一阵一阵地滞痛。
跑到门口，有一人出现挡在面前。
李骞居高临下看着姚芙绵，笑得虚伪阴险。
“姚娘子神色匆忙，这是要去何处？”
“李……”
不安的感受越来越强烈，姚芙绵唇色发白，脑袋发蒙。
肃炼立刻拔刀将姚芙绵护在身后，然李骞显然有备而来，很快自他身后走出十几名侍卫。
他一声令下：“捉住她。”
姚芙绵头昏脑涨，眼前的一切好似变得扭曲。她看见肃炼与侍卫打斗起来，还有一些侍卫朝她走过近。
肃炼一面应对一面朝她说了什么，可她听不清，眼前的一切蓦然变得虚幻，连声音都离她远去，她似乎已经感知不到自己的存在。