第二天一早，等素素出门了，黄兰提前两小时出门，转了三次公交才到达彩星三小。
虽然希望渺茫，可她也要拼尽全力。
面试进行得很顺利，直到对方委婉地问起她这九年的职业空白期，会议室里的空气突然凝固，黄兰看见人事主任和教务主任交换了一个眼神。
“黄老师，您以前的教学经验确实很丰富，只是现在的教育大环境跟以前早就不一样了。”教务主任推了推眼镜，“但我们也是考虑到学生家长的期待……”
黄兰勉强保持着微笑，收拾材料时手指却不听使唤，钢笔滚落在地上。她弯腰去捡，突然听见走廊上一阵骚动。
“校长来了！”有人小声提醒。
透过会议室的玻璃门，黄兰看见一个穿深色西装的男人正在巡视。他侧脸轮廓分明，眉宇间透着几分熟悉。正当她出神时，那人突然停下脚步，直直地望向她。
“兰姨？”西装男人推开会议室的门，声音里带着不可置信的颤抖。
黄兰茫然地抬头，只见对方三步并作两步走到她面前，“是我啊，宋秋！当年在您家住了足足半个月那个！”
黄兰看着他，记忆如潮水般涌来。
十五年前那个雨夜，萧默带回一个少年，他手上缠着厚厚的纱布，眼神空洞，表情麻木。
黄兰拽着萧默的衣服小声问：“这是谁家孩子？”
萧默压低声音：“他的父母半年前在被入户抢劫的歹徒杀害了，这孩子被他姑姑带走了，心里有阴影，一直走不出来，反复自残，今儿我出警时看见的。”
宋秋蜷缩在沙发上，身体不受控制地发抖。
黄兰给他煮了热腾腾的姜汤，轻手轻脚地坐在他身边。宋岩手腕上的纱布渗出点点血迹，在昏黄的灯光下格外刺眼。
“喝点热的吧，孩子。”黄兰把碗递过去，声音温柔得像在哄年幼的素素。
宋秋猛地抬头，眼神里充满防备和敌意，一把打翻了汤碗。滚烫的姜汤泼在黄兰手背上，立刻红了一片。
萧默闻声赶来，瞪圆了眼睛，却被黄兰用眼神制止。她默默擦干净地板，又重新盛了一碗。
宋秋蜷缩在沙发角落，像只受伤的小兽，警惕地盯着她的一举一动。
萧默压低声音说：“我去拿药膏。”
黄兰摇摇头，重新盛了一碗姜汤放在茶几上，这次离宋秋远了些。
她轻声说：“让他自己决定吧。”
黄兰拉着萧默退到厨房。
从那天起，只要有时间，萧默夫妇每天下班都会来看宋秋姑姑那看看这孩子。有时带一碗热腾腾的馄饨，有时是一本旧书。宋秋刚开始不理，就扔到门口，三个月后，连楼道打扫卫生的阿姨都认识萧默和黄兰了，他还是沉默，却不会再扔掉东西。
深秋的一个雨夜，黄兰发现宋秋家门口的垫子上放着没动过的晚饭。她敲了半天门没人应，急得差点要报警。最后是萧默从消防通道的窗户爬进去开的门。
他们在浴缸里找到了浑身湿透的宋秋，少年眼神空洞，手腕上的旧伤又添了新痕。
“为什么要救我！”宋秋的声音嘶哑得不成样子，“让我去找爸妈不好吗？！”
黄兰红着眼睛给他包扎伤口，萧默则一言不发地收拾着浴室里带血的剃须刀片。
第二天，黄兰请了假，带着针线筐坐在宋秋家客厅。她什么也没说，只是安静地织着毛衣。阳光透过窗帘的缝隙，在地板上投下一道温暖的光斑。
就这样过了一周。
那天傍晚，宋秋突然站在黄兰面前，声音颤抖：“为什么……要对我这么好？我们非亲非故。”
黄兰放下毛线，看着宋秋消瘦的脸庞：“你还是个孩子啊。”
“可我不是你们的孩子……”
“那有什么关系呢？”萧默不知何时站在了门口，手里提着热腾腾的包子，“非亲非故？你小子，我们都认识快半年了，也算是朋
友了吧？”
宋秋的眼泪突然就掉了下来。
黄兰走过去，轻轻地抱住他，手抚着他的背：“孩子，会好的，慢慢的，时间会给你答案。”
又过了很久，宋秋手腕上的纱布终于拆掉了。取而代之的，是黄兰给他系上的一条红绳。
后来，宋秋搬家了，等他大学毕业了，他也试图寻找过黄兰和萧默，可人海茫茫，当年的老邻居也都搬得七零八落。宋秋站在曾经熟悉的楼道里，发现连门牌号都重新编排过了。
他去了萧默曾经工作的派出所，老同事告诉他，萧默牺牲的时候，宋秋整个人都愣住了，六月天，他的后背全是凉汗，后来，宋秋听说黄兰带着女儿搬去了城郊，具体地址没人知道。接待他的老警官递给他一杯热茶，叹了口气：“老萧走得太突然了。那次任务……本来不该他去的。”
宋秋攥着茶杯，滚烫的茶水溅在手背上，手腕上那根褪色的红绳已经戴了十几年，此刻突然变得无比沉重。
又找了许久之后。
寻找无果的宋秋放弃了，可心底里却经常会想起她们，想起她们的笑，想起在人生最痛苦的时候，萧默和黄兰给与自己的善意。
宋秋想，如果有缘，还会再见的吧？
如今，能再次相遇，这不是命运的指引是什么？
办公室里，宋秋给黄兰倒了杯热茶。茶香氤氲中，黄兰看见他西装袖口下若隐若现的红绳。
眼前成熟的干练的中年男人，已经不再是当年那个一心寻死的少年了。
黄兰觉得欣慰的同时，又有些心酸，如果萧默还在，看到该有多开心？
“黄姨，您决定走出来，重新回三尺讲台了？”
黄兰本是要拒绝宋秋的，她知道他怎么想的。
可宋秋仿佛能读懂她心底每一处褶皱。“黄姨——”宋秋的声音像三月的春风，“您的履历和能力，正是我们最需要的人民教师。”
“我们看重的不仅是分数。”他目光灼灼，“更是那份能温暖孩子心灵的人文情怀。”
“您还记得吗？”
宋秋从皮夹里珍重地取出一张泛黄的老照片，边缘已经起了毛边。照片里，年轻的黄兰正手把手教宋秋包饺子，面粉沾在两人的鼻尖上，萧默笑的一口白牙阳光灿烂，在旁边拦着他们闹，阳光透过厨房的纱窗，将这一刻定格成永恒。
“当年是您和萧叔叔的话，让我有勇气活下去。”宋秋的声音微微发颤，“现在我博士毕业回来家乡投李报桃，就是因为忘不了当年。”
窗外突然响起欢快的下课铃，孩子们银铃般的笑声如潮水般涌进办公室，在阳光里跳跃。
宋秋轻轻将照片放在黄兰颤抖的掌心：“兰姨，真的像是您说的那样，时间已经给出我答案了。现在，该您了。”
照片里那个笑容明媚的年轻女子，正透过十六年的光阴温柔凝视。
黄兰再次低头去看那照片，手徐徐地摩挲着照片上的萧默，她的泪水终于决堤而下。
原来那些她以为随风消散的善意，早已在时光的土壤里生根发芽，长成了庇佑他人的参天大树。
——萧默，你看见了吗？
窗外，操场边的白色栅栏旁，一个穿着白衬衫的挺拔身影静静伫立。
他默默地等待许久了，短发在春风中轻轻飞扬，望向教学楼的方向，唇角扬起一抹温柔的弧度。
恍若当年。
第32章
爸……我好想你…………
得知黄兰应聘成功的消息，萧素素兴奋极了，要不是还在课堂上，她都要冲出去抱住妈妈了。
谁也不知道，这些年，她们娘俩是怎么走过来的。那些挤在出租屋里吃泡面的日子，那些为了省电费在商场蹭空调的午后，洗的发白也舍不得扔的鞋子，因为打工累的抬不起的肩膀……都像走马灯般在眼前闪过。
其实，每天在她离开之后，黄兰偷偷出去找工作，萧素素是知道的。她不止一次在拐角处看见妈妈反复整理西装下摆的样子，看见她对着橱窗练习微笑时眼角的细纹。没有选择跟过去，是知道黄兰的要强，她不想妈妈难堪。
那天，从奶奶家回来的公交车上，夕阳把座椅染成橘红色。黄兰突然轻声问：“妈这些年对你不好，你记恨么？”
玻璃窗映出她紧绷的侧脸，攥着扶手的指节发白。
越是清醒过来，黄兰越是痛恨过去的自己。
素素是个好女儿，而她是一个不尽责不合格的妈妈。
萧素素沉默了，说一点恨没有，那是不可能的。记得初三那年家长会，全班只有她的座位空着；记得发烧到39度时，只能自己撑着去诊所。可这毕竟是她的妈妈啊，那个会在她做噩梦时整夜握着她的手，会在发奖学金时突然红了眼眶的妈妈。她已经失去了爸爸，不能再失去妈妈了。
她把脸埋进围巾里，呼出的白雾模糊了视线，素素没有直接回答，而是反问：“妈，我小时候淘气，把你的口红弄断了，涂了个大红脸，又把你的花裙子改成了小裙子，你生气吗？”