世家服从了长公主的调令，但心底却多有不服，后方粮草的运送与兵器船只的供给便几多状况发生，且世家为首的将领与陈薇有意抬举的寒门武将也难以配合。
加之气候天险之故，六路兵马迟迟不曾真正击溃丹阳王的人马。
这是一种无声的反抗与示威，逼迫陈薇在当中做出抉择，甚至让步，可陈薇自先帝病中开始掌权至今，也自扶先帝登基始，从见皇权弱于世家到足以分抗，如何再次低头？
这条路，她固执地走到黑，认定只要撑过此关，便可令握兵权的寒门武将与世家分庭抗礼，她也不再受世家钳制。
对此，早在很多年前，他们便发生过多次的争执。
但实际上，即便生在世家，他也非是完全立在她的对立面，世家经多年的膨胀扩张，许多私下早已成了独立的小王国，甚至有人主张循旧制恢复五等爵，也就相当于要朝廷承认世家的小王国。
而他一直不赞同这种趋势，如此行为，岂不是在分裂好不容易统一的大绥，旧制中的各国纷争岂不是要重演？
这于雄心壮志的野心家而言，的确是值得追求，可世间更多是千千万万如萍草般追逐的普通百姓，难道也要将他们长久地卷入纷争？
他一直处于内心所求与立场不许的煎熬中，也是在这样的时候陈薇出现了，故而即便被欺骗，被利用，并不足以令他与她离心，他更在意，更控制不住想的是：陈薇除了利用，可有过真心待他？
纠缠多年，他们像两股难以分散，却同样难以拧成绳的混乱线团，彼此消耗着。
本以外会一直这样下去，直到先帝病重，再是三郎受难，继而陈薇对他防备更重，已然不愿再听任何人的，她将他彻底打入了对立一派般地仇视他，对他提出的建议只觉他不过是在为世家虚与委蛇，她自有一套敛权谋划。
她舍弃了扶持寒门学子这条见效慢的路径，明里暗里地给与寒门武将机会，再用战事一气收拢，妄图以此彻底压制凌驾世家。
眼下已走到至关重要的一步，功成与否，全看丹阳王事败后，世家可否容下与他们平起平坐的寒门武将。
在陈薇看来，这既是皇权与世家的较量，也是她与沈照之间是非对错的最后判定。
此时，沈照也已行至观景台上最后一层的阶梯，将灯笼交给一旁的小黄门。
陈薇掀眼，轻瞟了随侍的婢女一眼，婢女连忙带着所有宫人退下。
高高的观景台中又只余他们二人，平静的对视，他们在长久的岁月中似乎早就耗光了强烈情感的对峙，只执拗地仍旧坚持着些什么。
沈照目光先落到了桌案上未曾收起的药碗，还未及开口，陈薇先满身带刺一般地开口：“我还活好好的，你可是很失望？”
沈照回京后便周旋在世家之间，他所做的诸多努力，陈薇一直看在眼里，见他憔悴，她便满是恶意，恶意于他如今还要如何粉饰太平，平衡几方？恶意于他焦头烂额，与她一般憔悴，也胜利于她马上就要证明自己是对的。
唯一失败的是，她病了，还不知能守着这样的胜利多久，这时，她便又想起三郎，三郎不接受她的安排，不与陶娘子议亲，甚至自作主张地去劝降，又哪能真让他劝降，若成了，这战事如何起？
好在丹阳王根本不信朝廷，据江险自立伪朝，如此便更有了非战不可的理由。
沈照无奈看向陈薇：“你我如今这般年岁，还要闹到何时？”
“你好好活着，我又怎会失望？”
他的眼神太过温润，温润得好似多年前躲雨时一般体贴，那日她是特意打听得太原沈家的老夫人在桃花观中小住，有意露脸与太原沈家搭上关系。
可惜半路下起了雨，还遇山石拦路，她本不愿耽搁时间，可偏有人请她躲雨，她一时迁怒，便想瞧瞧到底是哪来好心泛滥的烂好人，掀帘对望那一眼，心动的从来不是沈照一人。
除却这一场意外，往后诸多柔情蜜意皆是她知他身份后，算计而来，可她毕竟是大绥公主，柔情终归不长久，逐渐显露了她本来目的，她得偿所愿，弟弟在沈氏扶助下登基。
后来，她想要的就越发多，她听不得半点她依附于沈氏的言论，她陈氏明明才该是这个王朝的主人不是吗？她与沈照之间的矛盾也日显，她看不惯沈照事事讲究稳妥与平衡的做派，认定他根本是在为世家与她虚与委蛇。
多年难解的对抗认知下，她又用得上沈照，她在送离三郎去建业后，再次利用了沈照成了摄政的长公主，却翻脸毁了许多事先定好的约定。
她也曾悔过，但不曾放弃过，尤其是察觉自己病症时，更是变本加厉地想抓住些什么，可此刻听得沈照又再一次卸去往日恩怨的絮言，她开始不确定起来，她压上一切得到的权势，又疯狂期待的战事当真值吗？
不过片刻，她心肠又坚硬地认定值得，只要此次班师回朝，她手中就有了无需受任何一方钳制的兵权，她打败了世家，只差三郎替她继承下去，她的孩子应与她是一样不屈于人下的……
她想得越发多，沈照便知今日她也是听不进去了，他起身道：“明日我再来看你。”
又行在来时的昏暗宫道上，昏黄灯色将他身影拉得既长又寂寥，从归洛京前，他便发觉许多事情都晚了，可身在局中，才更感无力。
几方立场对峙至今，他再多周旋，也仅仅是周旋而已，不再有任何实质性的作用。
所有人似乎都在等着南地的一个战果，胜是必然的，只功劳封赏的划分，那才是真正一碰即燃的引线。
可这些从一开始就不对，以吕相为首的世家与他周旋太过，太过和平，可他又何尝不是有意维持着这种和平？
沈府，灯火明亮如往昔，可若细辨，会发现不再有诸多表姑
娘的嬉闹，连家仆都少了许多。
沈二郎率先迎上了沈照，面色也不见往日的闲适戏谑，反显出雪寂般的肃容：“伯父，我母亲已暗中带着四娘离开洛京，姑母与王娘子也一并送走了。”
沈照点头：“如此，你也早日离开吧，太原我沈氏的根基还在，无论洛京发生何事，都不至庇护不了幼小。”
沈二郎着急出声：“大伯父不与我们一道走？”
话毕，沈二郎才发现自己话中都带上了颤音，他早就该发现的，自大伯归家，便引去所有外来的注意，不动声色地将家中人都送走，大伯若走，必然牵动洛京所有的注意，大伯从一开始便没想过要走。
他像是做出某种决定般道：“我留下帮大伯。”
沈照摇头：“大郎自小行事循规蹈矩，若只守城还尚可，可若大绥乱了，外族也侵入，便需你在一旁协力。”
沈二郎被沈照的猜测惊到，瞳仁也紧缩一下。
沈照便又安抚地开口：“只是可能。”
“那三郎……”沈二郎欲言又止。
提起沈遐洲，沈照心中自觉亏欠许多，还不及修补的父子情，山中短暂地相处便已几乎是全部，他的肩像是不堪负重般顷刻间又颓下不少，“三郎那不必忧虑，我嘱咐你父亲看顾他了。”
……
夜愈发深了，沈遐洲收得一密信后，连夜渡江奇袭，但两兵相交时，他便撤退，直将敌兵引入陷阱，杀得丹阳残兵逃至岸上，跑到了江陵城边，而沈遐洲的人早早换了他们的军袍，混入残兵中。
城门一旦开了，城墙举火，便有更多的将士攻入。
城门口杀得混乱之际，有兵将前往江陵府急报丹阳王，沈遐洲跟至府门，才将其斩杀。
府中丹阳王正被远处传来的杀喊声惊醒，不及披甲就被卫士掩护着出逃，一箭落于他脚边，继而卫士将其不透风地掩在后。
与此同时更多的卫士也一拥而上，刀剑铿锵劈砍在一处，丹阳王又趁机挥砍两阻拦卫士偷逃。
沈遐洲目光始终牢牢锁定他，再次搭箭，噗呲的入肉声，不起眼却又明显至极，无形中丹阳王附近便被空出了一条道一般，沈遐洲一步步走近，每一步都像是踩在丹阳王命脉的鼓点上般令人惊惧。
丹阳王身形无疑是魁梧的，甚至早前在拒沈遐洲招降时，他往战船前一站，就如小山一般，嘲讽沈遐洲小儿的笑声也飘得老远。
可此刻，他的模样早已没有两军阵前的魁梧，沈遐洲像是恶意地欣赏他的惊恐，靠近时，还再次搭弓，每一箭都射中了丹阳王，可也每一箭都不至命。
被戏耍的无力感，丹阳王目眦欲裂。
此时，周旁丹阳王余的卫士也被清理干净，而沈遐洲也在丹阳王一步外的距离处停下，戏谑弯唇：“丹阳王，若知今日，你早些降该多好？”
“小儿狂妄，不过赖着有人帮你罢了。”丹阳王知不可能逃掉，怒红脸梗脖道。
确有人帮沈遐洲，他二伯沈桓与他一道奇袭，后方诸多大事其实皆由沈桓把控，他不过带着奇袭的先锋一队开了城门后，先来确认他想确认的。