可是，教廷代掌领主权杖的事，德伦郡人尽皆知。
如果前任领主的目的就是通过将权杖交由教廷保管的方式，来避开长老会。
长老会作为法理上的权杖代管者，即便因为顾忌教廷的神权背书和前任领主之间的命令，无法直接索要。
他们彼此之间也能建立这么亲密的关系吗？
这两方之间，本应因为权杖的事情，彼此忌惮。
可现在，他们联合起来，要联手谋杀继承人德洛丽丝。
那么说明，本应使得他们之间成为敌人的要素不在了。
这个要素，应该存在于继承人手中。
现在，它就在这个盒子里。
宁汐柔抬手，直接打开了木盒的锁扣。
里面，一颗成人拳头大小的红宝石，熠熠生辉。
“原来如此……”
宁汐柔想起主教手中那只被白色布料层层包裹住最顶端的权杖。
宁汐柔一开始以为是主教承受不住顶端宝石的力量，不得已之下，才用布包住。
她想错了。
那个权杖的顶端，根本就没有宝石。
更没有什么所谓的力量。
[叮！隐藏任务进度50%！]
[玩家已获得：领主的权杖碎片一]
[请玩家再接再厉！]
宁汐柔拿起那块红宝石，在那底下，还压着一封信，上面写了寥寥几行字。
应该是前任领主留给女儿的信。
只可惜，上面的字迹已经趋于模糊，看不清具体写的是什么了。
“这个支线任务，真坑啊……”
年蓁蓁也听到了系统播报，沉默了几秒钟后，才喃喃说。
最开始的支线任务上，只说了要获得“领主的权杖”。
加上后面主教大摇大摆拿着权杖出现，一般玩家必然以为那就是支线任务目标，只要完成婚礼，主教就会不得不交还回来。
谁能想到那根本就不是完整的权杖！
怪不得这个支线任务只有拿到继承人身份卡的宁汐柔能触发。
一般玩家上哪里去找前任领主的遗物箱子啊！
年蓁蓁内心疯狂吐槽。
“好了，回房间吧。我这边的推进，应该也会影响到你房间里出现了多少新线索。”
宁汐柔将宝石放回去，重新合上木箱。
“好！”
年蓁蓁用力点头。
她现在有多不信任死游戏的良心，就有多信任宁汐柔的能力。
第二天，宁汐柔和年蓁蓁在餐厅共用早餐。
今天的早餐是本尼迪克蛋配上油浸蘑菇，饮品是手磨咖啡，甜点配了冰淇淋吐司塔。
自然，只有宁汐柔的那一份首席男仆特供是这个菜单。
年蓁蓁吃的是后厨统一出品法式吐司。
但对于这一点，年蓁蓁没有任何意见。
反正对她来说，吃的都是毫无味道口感可言的白纸，越少越好。
“你今天可以回教廷了。”
宁汐柔享受完了正餐，用叉子叉起一块冰淇淋吐司，对年蓁蓁说。
“哦，好……”
年蓁蓁的话还没说完，一个男人冲进了餐厅。
他是未婚夫候选人中的玩家之一，隶属于继承人举荐的阵营。
从昨天的表现来看，他应该也是个新玩家，没什么突出实力，但是好在融入环境的能力很强。
才进入副本两天的时间，他的举手投足间，已经和原住民没什么区别了。
此刻，他满头是血，衣服上都是血痕，整个人跌跌撞撞地跑进来之后甚至站不稳，整个人扑倒在宁汐柔面前。
“救、救救我！有、人杀，有人、杀人啊！”
他的声音断续，说话时候，嘴里不断涌出血沫，
宁汐柔咬下叉子上的吐司。
冰淇淋被均匀淋在油炸过的热吐司表面，冰淇淋的甜味融合了吐司的香气，冷与热之间的碰撞将各自的风味激发到了极致。
在精准的时间把控之下，吐司表面的油炸外皮依然热气腾腾，牙齿咬下去的瞬间，冰淇淋浸润吐司中的孔洞，创造出一种酥脆和柔软同时存在的神奇口感。
她享受地眯起眼睛。
宁汐柔咽下去最后一口，将叉子放下，终于好像注意到了遍体鳞伤的男玩家：
“啊，你还活着啊？有意思。”
男玩家趴在地上，抬起头看去。
她笑着，声音轻快而柔和，眼神戏谑。
仿佛他的伤口，哀嚎和祈求，只是一场表演后的意外彩蛋。
第13章
领主的婚礼（13）未婚夫，超高危职……
什么叫，我还活着？
男玩家满头是血，神情出现了一瞬间的呆滞。
“大人！”
伊卡瑞斯走上前来，挡在了宁汐柔和男玩家中间，声音里带着不赞同：
“那些侍卫都在什么！用餐时间让您看到这些，会影响胃口的。”
“没关系，我也吃完了。”
宁汐柔放下叉子，声音里带着笑：
“发生什么了？”
“是我照看不力，昨天晚上，有三名住在庄园里的，来自我们举荐的候选人都遭受了袭击。根据现场的痕迹来看，应该是恶魔眷属作为。”
伊卡瑞斯对着宁汐柔鞠躬，神情中带着半真半假的自责和歉意：
“很不幸，另外两位候选人已经丧生。这位，能躲过那样的袭击，实在是十分幸运啊。不知道他有没有看清袭击者的面容？”
他说着，瞥了一眼在趴在地上的男玩家。
因为角度问题，宁汐柔看不见他的眼神。
不过，她倒是能看清楚男玩家瞬间畏惧瑟缩起来的表情。
“我、我、没看见。”
男玩家低下头，尽最大努力放轻自己的呼吸声，假装自己不存在。
可能，现在他也怀疑自己来找宁汐柔求救这件事，似乎不是个好点子。
“他受了伤，找个人给他看一下吧？说不定他知道什么别的有用的东西呢。我们可以等下再问。”
年蓁蓁凑到宁汐柔耳边说。
她说着话，眼神自以为隐晦地看了一眼伊卡瑞斯的方向。
她的意思很明显，要创造一个只有玩家的环境。
人类的本能是划分阵营，尤其在无限游戏这样的环境里。
在学会看清自己种族的本性前，他们总需要摔几个跟头。
有的人会爬起来，有的人会永远躺下去。
年蓁蓁是哪种？
难得的，宁汐柔对一个人类的命运产生了好奇心。
“伊卡，送他去医生那里。”
宁汐柔吩咐了伊卡瑞斯，又转头看向年蓁蓁：
“伊迪丝，你该回教廷了。”
年蓁蓁脸上有些犹豫，但还是点头了。
她似乎担心那个男玩家会死在被抬去找医生的路上。
真有趣，明明根本不认识，更谈不上建立了感情。
只因为种族相同，人类之间就会生出那种叫做“同理心”的东西。
宁汐柔知道该怎么表演出这种情绪，但她从未感受过。
那是一种什么感觉？
几人都离去后，宁汐柔独自坐在餐桌上，慢条斯理地吃下了最后一块冰淇淋吐司塔。
这个甜品酥脆湿润的口感保质期很短，当冰淇淋彻底融化之后，吐司也会被完全浸润，不需要任何咀嚼就会融化在口腔里。
依然是好吃的，只是比起方才的清爽，多了一份甜腻。
宁汐柔起身，回到了书房。
她坐在桌边，也不急着找新的线索，而是又打开了那个装着红宝石的盒子。
尽管已经尘封多年，但宝石依旧璀璨，质感清透，没有一丝杂质。
双手捧着宝石，宁汐柔缓缓闭上眼睛。
掌心中，
有一股暖意涌动，是某种从未在她记忆和知识中出现过的能量。
但是，很温暖。
是因为身份卡设定吗？
对于德洛丽丝而言，这是母亲留下来的遗物，也是未来自己权杖上最重要的宝石。
或是因为别的是什么？
别的，属于宁汐柔身上的特别之处？
在这股温暖中，她难得感受到一种单纯的放松，思维也随之放慢了下来。
一点点，一点点，在淡淡的疲惫中，她闭上眼睛。
“大人？”
伊卡瑞斯的声音在不远处响起，宁汐柔猛地睁开眼睛。
“我刚才是，睡着了吗？”
她喃喃自语着，神色中第一次带上了一点疑惑和慌乱。
黑暗种族没有传统意义上的睡眠。
比起“睡觉”这个词，宁汐柔的休息实际上更接近于“冥想”。
她会闭上眼睛，进入一个潜入意识海的状态，在这期间，体内的魔力会缓慢生成，最后被收束进拟态身体中，构成一个完整的魔力回路。
这种状态和人类的睡眠是有本质区别的。