王聿章瞪她一眼，一转头再看向身旁骑着马的小娘子时，又恢复笑意。
叶秋水学东西很快，只一会儿，不再需要王聿章陪同，她自己便能独自握着缰绳，沿江畔缓步走动。
大半日过去，日头渐沉，下人提醒他们该回去了。
三人骑马回到城内。
叶秋水骑的小马驹是王聿章让人寻的，性子温顺，没有脾气，但是跑得慢，很适合小娘子出门游玩。
不过叶秋水还是更喜欢他们那种高头大马，跑得快，看起来也威风。
回到城内，叶秋水将前不久做好的香包送给王家兄妹俩。
王聿章接过，郑重地挂在腰间，说道：“我定然日日戴着，睡着了也不摘下。”
“那不行的。”
叶秋水道：“这里面放了可以提神醒脑的药草，若是夜里都戴着，恐怕就睡不着觉了。”
王绪维捂嘴偷笑，“就是放了毒药我哥哥也会戴着不摘啦。”
“王绪维！”
王聿章咬牙切齿，想骂回去，又怕影响形象，憋红着脸，快被她气死了。
叶秋水立刻摇了摇头，解释：“我看过医书，还给大夫闻过，没有毒的，这些草药药性也不会相克，你们放心戴着。”
她听不懂旁人的揶揄之意，以为王绪维是担心她技艺不精，做出来的香包可能有毒。
听了这话，王绪维不由唉声叹气，“芃芃，不是啦，我相信你。”
她发觉，芃芃在某些事情上好像很迟钝，她兄长成日献殷勤，媚眼却都是抛给瞎子看，傻
芃芃根本看不懂。
叶秋水还是有些担心。
为了消除她的顾虑，王绪维立刻将香包挂在了腰间。
“芃芃，过几日咱们还去城郊骑马。”
她转而说道：“还让我哥教你。”
“我已经学会了，不用麻烦聿章哥哥的。”
叶秋水笑了笑，今日在城郊，王聿章一直在教她，自己都没有空玩。
“不麻烦不麻烦！”王聿章一听，连连摆手，“不麻烦的……”
他舌头像是打结，“你别多想，我就乐意……我就想教你……”
声音越说越小，意识到自己失言，懊恼地捂着脸扭头跑了。
王绪维：“……”
满脸写满怒其不争，叉着腰，气了好一会儿，回头与叶秋水约定，“芃芃，下次一起啊，没事的，我们谁跟谁啊，我先走啦。”
“好。”
叶秋水对她挥了挥手，目送王绪维骑马追上兄长，两个人走远了。
回到家，叶秋水回想今日在城郊骑马的事，坐到桌前，埋首写字，告诉江泠，她会骑马了……
过完年，省试越来越近，府学内的气氛很紧张，过年的喜庆荡然无存，每个人脸上都写满了紧张，府学的学生废寝忘食，一头栽在功课上，江泠已经许久没出门过，除了看书，写字，他已分不出精力再去做其他的事。
收到叶秋水的信，江泠看了几遍，没法像上次那样，抽出时间给她买许多东西寄回去，只盼着省试早日考完，能回去见她。
大梁的省试在京师贡院举行，一过完年，各省的学子都开始赴京赶考，有些更偏远地区的学生，可能解试榜刚公布就要动身。
江泠随老师同窗一同前往京城，路上舟车劳顿，许多人水土不服，莫说继续温习，不吐得昏天黑地就算不错了。
江泠坐在车上，没有看书，而是拿出信纸，一页一页地写从省城出发，去往京城这段路途中，山海地势、人文风俗的变化，每到一所驿站，他便将信寄出。
到京师的时候已是正月底，朝廷为赴京赶考的学生准备了住处，京师比曲州要严寒许多，江泠翻出箱子，里面有叶秋水很早就准备好的冬衣，护膝，他穿在身上，外面风大，手脚却依旧暖和。
一路北上，京师的繁华与庄严渐渐在眼前展现。
来自四面八方的学生站在城门处，手持文书，一个接一个排队入城，御前街上商铺林立，人声鼎沸，茶香酒气混杂交融，一派生机勃勃的市井景象。学生们走进城，穿梭于熙攘的人群中，步履迟缓，走一步看一步，每一步都踏出了对未来的渴望。
京师的繁华超乎想象，令他们心驰神往，每一个来到此地的学生，眺望远处皇城，都仿佛置身于未来梦想的起点。
抬首，皇城的轮廓逐渐清晰。红墙金瓦，雄伟壮丽，宛如空中楼阁飘渺遥远，却又真实可感。城墙高耸，绵延不绝，飞檐角楼，如龙虎腾空，一砖一瓦皆透露着王朝的厚重与尊严。
同窗们迷了眼，江泠环视四方，心中也澎湃激动，热血霎时沸腾。
张教谕怕学生们看傻了，催促大家赶紧回客栈。
江泠收回目光，背着行囊，外面大雪簌簌，客栈点着炭火，温暖如春，进了门，大家跺了跺脚，坐下喝一杯茶，或饮一杯酒，心里的澎湃还没有彻底平静，坐在一起闲聊，无心功课。
江泠钻进屋子，喝完热茶，坐下拿出书开始温习。
来了京城多日，他都没有出去闲逛过，从早学到晚，除了吃饭睡觉，不管什么时候来找他，他都在看书，张教谕对此很满意，放心地出门去探望京师旧友了。