叶秋水垂着眼眸，睫羽湿润，月牙儿似的眼睛耷拉着，无精打采，眸光黯淡，嘴角两颗浅浅的梨涡也消失不见了。
江泠去了府城读书，许久才能再回来，府学规矩森严，比县城看管得更加严苛，里面的学生也不能再随意离开，通信不如从前方便。
江泠抬手，犹豫了一下，指节轻轻碰了碰她的眼角，揩去泪花。
“别担心，我能照顾自己。”
江泠轻声说：“芃芃。”
他低下头，视线与她平行，叶秋水掀起眸子，对上他清冷沉静的目光。
江泠声音温和，“最多一年，我带你一起去京师。”
明年省试，他必须取中，再去京师参加殿试。
几年前，叶秋水曾经问他，京师在哪里，江泠告诉她，那是全天下最繁华的地方，叶秋水脸上浮现出向往。
他要带她亲眼去见识京师的繁华。
“哥哥……”
叶秋水不知道说什么，只能道：“你要照顾好自己。”
“我知道，你也是。”
江泠说：“芃芃，等我回来。”
第六十九章 “你常来最好了。”……
霜降一过, 转眼就是冬天，气候一下子冷了下来。
铺子的生意太忙，叶秋水一日都走不开, 索性搬到了宝和香铺后间的院子里居住。这几年，胡娘子年纪渐长, 身体也不如从前，早不像年轻时那样可以四处奔波, 事必躬亲，她将铺子交给叶秋水打理, 只偶尔过来指点指点。
叶秋水白日督工, 傍晚还要核对账务, 铺子里分为几块部分, 作坊，店面，商船, 每一处都有账目, 叶秋水核算成本，工期，货品数量，将手底下的人一个个都叫过来，她为人爽利, 给的工钱高, 但也严厉，平日好说话, 一旦涉及到货物，若谁敢偷奸耍滑，小东家第一个容不下。
傍晚, 店里歇业后，一排排伙计站在堂前，叶秋水手里拿着算盘，一边翻账目，一边拨动算珠，她手指灵活，神情专注、严谨，算到不对的地方，停下来，眉头皱了皱，抬起目光，“上个月送往泉州的那一批货是谁在管？”
人群中一个男人走了出来，搓了搓手，“小东家，是我……”
“刘叔。”叶秋水放下算盘，“我说过许多遍了，铺子里卖出去的货品不可以次充好，你给我的账目对不上，有三百两的额差去了哪里？”
老刘脸颊一红，没想到自己降低成本，购买差一级的原材料被小东家发现，他还以为自己做的账目天衣无缝。
“小东家，今年气候不好，沉香收成也差，若想要往年那种材质，恐怕耗费的成本都要翻倍啊。”
“宁可少利润，也不能失了诚信，我们做生意的人，以信为本，没了本金，何谈盈利？”
叶秋水将账目合上，声音淡淡，气势却不弱。
老刘脸上写满难堪，涨红了脸。
“刘叔，你也是咱们铺子的老人了，后面的小辈们都看着呢，这事做得不地道，但我知道您一心为铺子着想，情有可原，这事就这么算了，泉州那边我去说，只是下次，万不可再有同样的事情发生。”
老刘在铺子里做了一辈子的工，若直接将他赶出，面上只会闹得难看，他年纪大了，去了别的地方也没人要，这次犯了错，叶秋水不计前嫌，还让他继续在铺子干活，一是怕惹恼了他，反倒对铺子不利，毕竟他干了这么多年，熟悉铺子的运作，货物，二是卖他一个人人
情，老刘只会感激不尽，不敢再犯，也显得她仁义。
话音落下，老刘果然抱拳，连连颔首，“是……小东家，小老儿日后不敢再犯。”
叶秋水点头，继续看作坊的账目，任何缺漏她都能一眼看出，假账根本都逃不过她的眼睛，叶秋水一个一个点人上来，将账目核实，小娘子温声软气，看着不唬人，可目光如刃，锐利难挡，轻易就能将人看穿，因而，没人敢在她面前耍滑头。
今年香料生意不景气，海上风浪多，商船出海少，从番邦运回来的货物比起往年也减半许多。
前阵子因为模仿省城的笑梅香，加上江泠的名气，生意还不至于落到谷底，但与往年比起来，实在差远了，叶秋水看着账目上盈利数字越来越少，神情严峻。
入冬后，叶秋水穿上棉衣，内衬兔绒，衣襟处有一圈毛领，又暖和，又衬得脸庞俏皮，每年腊月，王家都要买一批香，叶秋水亲自挑拣，同伙计一起，送货上门。
一进门，廊下雪粒子翻飞，雾凇沆砀，一张口哈出去的气都是白的，叶秋水团着手，指挥伙计将箱子搬上来。
丫鬟打起帘子，叶秋水上前，抬手行礼，“夫人万福金安。”
王夫人坐在太师椅上，穿着大红色的貂鼠昭君套，头上戴着狐狸勒子，姿态慵懒，又透着华贵。
她轻轻一笑，扬手招叶秋水上前，“好孩子，过来。”
这几年叶秋水忙着做生意，已经许久未曾来过王府了，十二三岁的少女，一天一个模样，几个月不见便长高一大截，王夫人拉着她的手看了许久，笑着说：“真是长大了，和从前一点也不一样了。”
叶秋水扬唇道：“夫人倒是没变，还和以前一样年轻。”