四夫人幸灾乐祸地拉着江晖的手说：“瞧我也是白操心了，我就说嘛，知州大人只是可怜他，宽慰他，实际上明眼人都知道，朝廷要的是栋梁之材，要瘸子干嘛。”
“娘，你不要说了。”
江晖不喜欢听江四爷与四夫人这样说话，他年纪渐渐大了，小的时候将父母的话奉为圭臬，再大了，有了自己的思想，则再也听不进父母那些唯功利至上的话。
“嘿，我为你好你还不乐意。”
四夫人叉着腰，伸手点了点他的额
头，神情看上去很不满。
江晖一气之下，搬到县学里住，不回去了。
他每日都去找江泠请教功课，一开始，江晖也会嫉妒江泠，嫉妒他，明明离开江家，过了几年苦日子，为什么学问还那么好，而自己有名师教导，仍然比不过江泠。
可后来他发现了，江泠只是比旁人更刻苦一些，冬日的时候，学堂冷如冰窖，大家都不想将手从袖子里抽出，而江泠握着笔，骨节冻得通红，下笔依旧沉稳，哪怕手上已长满冻疮，反反复复地结痂生长，无论春秋冬夏，他都是最早来县学背书，也最晚离开的人。
旁人嘲笑他，他置之度外，几次三番因腿疾遭遇冷眼，明明自己是县学最优秀的人，但是师生上下都默认在推举时将他跳过，如果换做江晖，接二连三遭遇这样的打击，他早就摔笔跳河了。
而江泠，始终沉静，没有消极，没有破口大骂，如往常一样，写字看书。
江晖实在佩服，不只是他，许多同窗也不再刻意嘲笑江泠，反倒有些同情他，甚至是敬佩。
张教谕拿着江泠的文章走进学舍。
其他几个学官也在，大家互相交流眼神。
“张兄已经做好决定了？”
张教谕点了点头，“当初知州举荐他入学，我原本是不同意的，我朝虽然没有明文规定身有残疾之人不能参加科举，可这个规矩是默认的。”
从前也不是没有这样的例子，很多年前，张教谕也教过一个学生，那个学生与江泠一样，勤学刻苦，沉稳内敛，只是家境不好，人又天生长短腿，走路姿势怪异，肩膀也一高一低，在县学时便常遭人耻笑，张教谕力排众议，举荐他去国子监，那孩子考核倒是通过了，但去了京师，周围的人皆非富即贵，而他身有残缺，受尽冷眼，做了官也常遭到排挤，亦不受官家器重，在官场上做着最边缘的人物。
抱负无处施展，一生坎坷无数，碌碌无为，最后抑郁而终，很年轻就走了。
张教谕不能拂严知州的面子，勉强收下江泠做学生，但不准备让他继续进学。
第一年，他划掉江泠的名字，第二年，他不准江泠参加解试，第三年，又越过江泠推举旁人。
前不久，江泠难得告假，离开数日，张教谕以为他终于认清现实，不再挣扎了，但过了几日，江泠又出现在他的讲堂下，还交上写好的课业。
少年告假五日，功课一日未曾落下。
不骄不躁，不气不馁，一步一步稳扎稳打，天行健，君子以自强不息，他将这句话践行到极致。
这份毅力，令张教谕也动容。
“这次解试就让他去参加吧，我们多帮他打点好，让他好好考试，无论将来这孩子能走到哪一步，我们能做的也做了，剩下的就是他的命。”
几位学官沉默片刻，最后纷纷颔首。
秋末就是解试了，江晖很紧张，但反观江泠却很平淡，县学的老师不准三哥去参加解试，觉得他会丢人，也不知道今年怎么样。
“三哥，我有个问题要向你请教。”
江晖拿着书，走到江泠面前。
江泠放下手中的笔，抬眸看他，点头示意，江晖指了指书上没读懂的地方，江泠一一解答。
解试没几日了，大家都已经收拾好东西准备出发，江晖明天也要启程，走之前，他抓紧机会向江泠请教。
“年年推拒都没有我，考试也考不过，这次再落榜，我爹娘怕是要撕了我。”
江晖苦笑。
他站起身，笑道：“三哥，我先走了，多谢你不吝赐教。”
江泠点点头。
目光移回书上，今年解试，老师没有说他可以去参加，今日将课业交给张教谕，他也一字未提。
大概又是去不了了。
江泠收了书，拿好自己的东西，出门回家。
叶秋水很早就等在外面，见到他，冲上前，下意识想揽住江泠的胳膊，但手都要碰到江泠了，想起昨日的事，又连忙放了下来。
转而仰起脸，笑盈盈问道：“哥哥累吗，我今日做东，请哥哥去吃茶怎么样？”
叶秋水等了好一会儿，听到其他学子交谈起解试的事情，可是江泠从未与她谈起，她知道前两年，县学里的学官因为偏见，不让江泠去考试，还越过他推举别人，她为江泠打抱不平，替他不甘心，可是科举是朝廷大事，并非她不甘心就能闹出结果，她不想给江泠惹麻烦。
看到别人都在准备去府城准备解试，但江泠却没有提到过，叶秋水猜测，大概先生们还是不准他参加，叶秋水心里很气愤，她知道，江泠虽然喜怒不形于色，也不会同人抱怨，但心里一定是伤心的。