知州刚走，又传来江泠回县学读书的噩耗，江四爷愁得头发都要白了，拽着江晖辞严厉色地叮嘱，“你可要小心江泠，你离他远点，当心他报复你！”
四夫人也说：“要是他敢欺负你，娘就同他拼命！”
以前江泠风头盛，晖哥儿比不过他，可后来江泠瘸了腿，他娘也不要他，而晖哥儿还是好好的，在县学读书，前途无量，他们不信江泠不记恨，如今他受知州举荐，回到县学读书，同在一屋檐下，不得不防。
看着父母风声鹤唳的样子，江晖摆手，“想太多了你们。”
“什么想太多！”
四夫人扯他的手，“我们是为你好。”
江晖听得厌烦，推开他们的手，将房门关上。
四夫人气得在外面敲门，“不听爹娘的，你迟早要吃亏！”
……
因为离得近，所以江泠并不住在县学学舍中，叶秋水很兴奋，拉着他的手去城东买了新的纸笔。
“哥哥，笔要用好的，家里那些都丢掉。”
城东有卖文房四宝的铺子，叶秋水挑来挑去，买了许多东西，她现在每个月的分红很多，可以眼睛都不眨地买下上好的笔墨。
去县学前，叶秋水坐在窗边，拿着算盘，一边低声念叨，一边拨动算珠，“幞头，襕衫，儒巾……革带，唔，都全了，还有松子糖，定胜糕，毕罗……”
江泠听了，问道：“怎么还有那么多吃食？”
他是去读书，又不是去踏青。
叶秋水解释道：“你带过去分给同窗吃呀，和他们打好关系，我还准备了许多份文房四宝，最新的诗集，可以分给他们。”
她像个小大人，事无巨细，江泠去县学读书，而她是女孩，不能陪伴左右，江泠孤身一人，叶秋水希望他和同窗能打好关系，这样大家可以多关照他一些。
她接触生意久了，处世变得圆滑，做事总比旁人考虑得更周到深远些。
“我又不是不回来。”江泠笑了笑，“我每日还要回来给你做饭的，不是一直待在县学。”
“哥哥，其实你不用管我的。”叶秋水说：“我自己能照顾好我自己，你放心去吧！”
小姑娘握紧拳头，模样看上去好像视死如归。
江泠无奈，摸了摸她的脑袋，说：“还是回来吧，不然我怕某个人会吃不饱饭。”
叶秋水现在被他养得嘴可刁了。
她哼了一声，不理会他了，低下头继续算账。
东西准备好后，叶秋水跟着江泠一起去县学，县学在城东，靠近衙门，因为是官府督办的学校，所以管理严格，还有差役把守。
过完立秋，放了数日假的学子们悉数回来上课，门口有许多人，大部分学生由家中车马接送，来来往往，县学大门前被挤得水泄不通。
位高权重的知州大人特地写举荐书为江泠担保，让他重回县学读书的消息早已传遍曲州，看到一个腿脚不便的少年一步步走近，众人惊叹，传言不假。
有人忍不住低声说道：“好周正的小官人，就是可惜了，瘸着腿，想再入仕可难得很啊。”
“入仕？”
一旁另一人听到，冷嘲热讽道：“他以前是有些才学，但谁知道是不是他那贪官老爹买来的，再说，这几年，他与家族不和，穷困潦倒，哪有心思看书，怕是早就将四书五经忘光了，依我看啊，知州大人举荐他，只是觉得他可怜。”
“你说的是啊。”
“要是我，我就不来了，免得叫人笑话。”
“好了好了，胡说八道些什么。”
也有学生看不惯他们的闲言碎语，出声制止。
叶秋水听到这些交谈声，眉头皱了皱，脸色很不好看。
但江泠却捏了捏她的手指头，给她一个安抚的眼神。
他并不将这些话放在心上，所以她也不要被影响。
“三哥！”
远处传来一声呼唤，江泠循声望去，江晖招手摇晃，语气欣喜。
一旁站着来送他的江四爷与四夫人，听到声音，江四爷抬手给他后脑勺来了一耳光，目光警告。
四夫人扯他衣袖，“喊什么喊！他又不是咱家的人，喊什么三哥！”
江晖摸了摸被打痛的后脑勺，不理会二人的言语，抽出手，跑上前，笑道：“三哥，你来了。”
远处，江四爷与四夫人都要气死了。
叶秋水不认识突然跑过来的是谁，警惕地打量，抬头问江泠道：“哥哥，他是谁？”
小姑娘穿着雪荷色的圆领对襟，下罩一条紫灰绣折枝百迭裙，梳着垂挂髻，鬓边簪一朵绢花，唇红齿白，杏眼圆润，她一开口，声音清脆悦耳，霎时眼前所见都明亮了许多。
江晖顿时呆住。
“是五郎，我堂弟。”
江泠向她介绍。
叶秋水点了点头，虽然她不喜欢江家的人，但曾听江泠说过，他的堂弟五郎帮过他，还给他送过东西。
那应该是个好人，叶秋水脸上的警惕消退，兄弟俩关系应该不差，她觉得自己应当客气些，于是扬了扬嘴角，说道：“五哥哥好。”
江晖一听，脸色微红，垂下目光，眼睛眨了眨，“那个……你、你也好。”