谢临渊从陈克看到平恩侯，蹙眉道：“你拿它做什么。”
平恩侯语带无辜：“臣与陈右卫凭谨遵圣旨，拦下这道线报，刚准备拿去烧了，非有意让陛下看见。”
谢临渊冷嗤一声，盯着他的袖子，目光如有实质，仿佛能烫出一个洞。
平恩侯犹豫道：“那既然陛下已经瞧见，不若…芭衣嘶巴以留就留三…”
他取出小巧的信桶，双手奉上。
竹制的信桶泛黄，被几道极细的灰色裂纹贯穿，一头拴着泥水浸过的红绳。
谢临渊嫌弃地瞥了信桶一眼：“你当朕的话耳旁风？”
他似被触怒，长睫下的眸子里满是讥讽：“不是要烧了？”
平恩侯颔首：“是。”
谢临渊朝殿中长明的连枝灯扬了扬下颌：“那就当着朕的面烧。”
平恩侯缓缓握住信桶，走到连枝灯前。
谢临渊正负手在侧，旁观他一举一动。平恩侯如芒在背，拿信桶的手似被铁烙了，针扎般疼。他竟不知陛下如此在意郁娘子的线报，虽不发一言，周身气息比训斥他那天更让人心惊胆战。
难怪陈克要将这烫手山芋丢给他。
平恩侯抽开信桶封盖，屏息凝神，慢慢朝连枝灯伸出手。
烛火颤颤，随风摇曳，就在烛尖即将触及信桶中露出的薄纸那一刻，他听见谢临渊呼吸加重，难以遏制，像是极力忍受着什么。
平恩侯手指一抖，信桶翻落在殿内金砖，发出啪嗒的声响，滚到二人中间。
烛火闪动，发出噼啪响声。周遭凝滞般死寂，殿内落针可闻。
平恩侯俯下身子，捡起信桶，在谢临渊冷得要杀人的目光中，再次双手奉上：“陛下可见，不是臣不想烧，只是天子之物，注定无法毁于微臣手中。”
谢临渊早就看透他想做什么，伸手夺走信桶：“少在朕面前装。”
平恩侯讪笑一声，自知理亏。心下却暗暗惊奇，陛下的喜怒竟会受制于一封信桶。
谢临渊抽出信纸抖开，脚步靠近了连枝灯。他在焚烧之前不耐烦地随意扫过，手都几乎伸到烛火顶上了，目光扫过最后那行字，却忽然停在原地。
平恩侯与陈克一对视，皆嗅到山雨欲来风满楼的气息。
谢临渊纹丝不动盯着信纸，脸上露出一种极为古怪的神情，不似愤怒，也不似震惊。
他漆黑的眸子倒映着烛光闪烁，那往日锐如刀锋的戾气也不见了，仿佛看到什么荒唐大事，一时觉得离奇怪诞。
平恩侯伴君十载，纵谢临渊幼时情绪更内敛，也没见他比此刻更难捉摸。
“陛下？”他轻声问。
谢临渊毫无反应，就站在原地，烛尖在他手背上燎了一道赤红烧痕，他甚至都没躲一下，只盯着信看。
平恩侯立即吹灭烛火，挪开烛台，却听谢临渊低声问：“何时送来的？”
殿外陈克禀告道：“前几日。”
谢临渊似是不确定方才所阅，又将信从头到尾看了一遍，甚至返回去检察信桶，确定里面再没有第二封后，他忽地呵斥：“为何不早点送来！”
陈克无言，赶忙垂首告罪，他的视线微微抬起，却发现陛下握纸的指尖在颤抖，连带着薄纸于寂静殿中发出凛凛声响。
平恩侯也发现了，再问：“陛下？”
谢临渊缓缓放下信纸，转向他，眼中情绪莫辨。他喉结滚动，仿佛有难以言语之事。
斜阳落下，阴云涌动，窗扉乍开，一股寒风裹细雨吹到脸上，大半烛火在剧烈摇曳。
内侍们要冲进殿里关窗，却见三人俱在原地不动，一时也摸不准去留。
过了好些时候，谢临渊忽地笑了下，淡淡道：“无事，她成亲夜被烧死了。”
一句话如石破天惊，平恩侯极力压制浑身颤抖，扭头望向陈克。
还真被他说中！
他仔细品读方才那句话，却捉摸不透他低哑嗓音中的情绪。郁娘子私下成亲，陛下定会将其视作背叛，成亲夜身死也是罪有应得。
可眼下陛下的反应，怎么瞧也古怪。
平恩侯屏息凝神，电光火石间，忽然想起陛下得知郁娘子不是细作时，曾对他说“普天之下莫非王土”，俨然一副郁卿去留尽被他掌控的模样。
实际也的确如此，他不费吹灰之力，就亲手将郁卿推给建宁王，又将郁卿夺回白山镇，令她左右奔波寻找那个不存在的林家二郎君。她看似做出了自己的抉择，实际却总有一双看不见的手在背后推动。
平恩侯心生不忍，郁娘子这一生都被陛下玩弄于股掌之间，但这又能如何？他、陈克、乃至京中各大氏族，不都被陛下玩弄于股掌之间，要在他眼皮底下战战兢兢过日子，这就是自古以来的君臣之道。
或许对郁娘子而言，死也算是解脱。
平恩侯沉默片刻，试探道：“她曾跟过陛下，纵死也应作天家鬼。”
谢临渊攥着信纸，力道之大，已经将这张纸攥破。他抬起头，神情却倨傲淡漠，声凉如水：“一个贱如草芥的姬妾也配给朕陪葬？朕就是太仁慈，养肥了她的胆子，她才敢另嫁旁人。她该庆幸自己死得太早，倘使落在朕手里，势必要将她凌迟处死，挫骨扬灰。”
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