吕氏忙扶她，道：“我未曾去接你，是因身子重，怕沿路颠簸。”
“听母亲说你在青山寺修行，如今才回来，乍一相见，我觉你甚是相熟。”吕氏牵着她的往杏院去，付清秋顺势轻扶着她。
她的这位大嫂，端庄贤淑，眉目之间极为温和，谈吐不俗，与她大哥是相配的。
付清秋挽着吕氏的手进屋，绿柳云露奉茶。
付清秋接着方才的话，“大嫂如何见过我，若是两年前，倒还有印象，我与大嫂一见如故，只恨不能早些相认。”
二人相谈甚欢，从吕氏口中得知了她与付远衡相知相识的事。
付清秋细细算来，付远衡和吕氏早已相识，也算得上青梅竹马了。
青梅竹马......
付清秋心头一窒，转头望向院里的那棵青梅树，早已枯败，只余树干横斜。
“绿柳这棵青梅树是如何枯的？”付清秋轻抚树干，树皮卷翘干枯，如同沙漠中的干树。
绿柳道：“去年便如此了，不管如何照料总不见好，夫人几次要铲了，我都拦了下来。”
付清秋凝眉，也不是没有办法叫这棵青梅树活过来。
“随它去罢，若是那一日彻底枯了，便让人来铲了就是。”付清秋长舒一口气，对绿柳轻笑道，“这两年辛苦你守着杏院了。”
绿柳心头酸涩，掩下眸中泪花，“姑娘哪里的话。”
自幼时起，绿柳便跟着付清秋，青山寺一别，是最久的一次，整整两年。
“绿柳，日后你若有想求之事，我必应你。”
付清秋眉目舒展，笑意轻浅，这一笑叫绿柳失了神，较两年前的姑娘，如今站在她面前的更为娴静文雅。
从前的姑娘不见了。
绿柳眸光黯淡，垂首侍立。
回付宅的第一日，付清秋正欲去寻付高越，却听绿柳说付高越已往边塞去，已有一年多。
付清秋愣神，付宅里竟只有大哥和大嫂，难怪母亲说及这两年的事，总隐隐含忧，膝下子女各奔东西，空留大宅院。
如此一想，付清秋心怀愧疚。
韦氏向来疼爱子女，往日里的热闹，霎时冷清，恐怕心里是不好受的。
杏院枝头雪白杏花摇曳，花雨纷纷，付清秋正坐在亭下怅惘，忽地一声，有人唤她。
“清秋。”
付清秋循声望去，只见那人如身姿轻盈，身着杏色海棠对襟长褙子，头簪鲜花，清雅脱俗。
“姐姐。”
付清秋起身，眸中倒映着她的身影。
一别两年，她的姐姐仍如当年温婉娴静，只是她已嫁作人妇，眉梢别添一抹风韵。
付清岁眸中带泪，快步上前，欲抱住她，却又怕太过唐突，只是拉着她的手。
“清秋，青山寺里一切可好？听闻你回来，我便从家赶来。”付清岁泫然欲泣，莹莹泪光点点，一双温和的眼眸直盯着她。
她是后悔当年没将付清秋带回来的。
只是如今说什么都晚了。
付清秋被她这一说，鼻尖一酸，道：“姐姐，我一切都好，倒是不知姐姐嫁给了谁？那人待你可好？”
从前，师无涯与付清岁两情相悦，情意深重，或许有朝一日，师无涯会再回来求娶付清岁。
可怎么还未等到师无涯回来，她的姐姐就嫁给了别人。
付清秋心下释然，倘若师无涯真的回来娶付清岁，她必送上厚礼，欢欢喜喜地送姐姐出嫁，遂了两人的心愿。
青山寺的两年，叫她想明白了这些俗事，师无涯不喜欢她，她不该去强求。
过往种种，只当是她年少不知事。
付清岁止住泪，道：“很好，这一生如此平安喜乐，有亲人在世，便是最好的。”
付清秋凝眉，再三启齿，最终将想说的话咽了回去。
“姐姐，这桩婚事，是你情愿的，还是母亲做主的？”付清秋问。
付清岁倏忽一笑，斟茶道：“母亲做主，我情愿的。”
父母之命，媒妁之言，是她愿意的。
闻言，付清秋轻轻松了口气，呷了口茶，付清岁静静地看着她，总觉得这个妹妹变了，又好像没变。
杏院杏花纷飞，春风悠扬，轻抚衣裙。
亭下付清秋似想起什么，转头朝云露道：“去拿棋来。”
付清岁扬唇轻笑，“你要棋作甚？一回来就要和我对弈？怕是在青山寺学了不少东西，要回来考我。”
“那是自然，姐姐，今夜在杏院歇下如何。”付清秋凑近付清岁，挽着她的手轻摇着，娇嗔道，“我和姐姐可有两年未见，我心心念念着姐姐能陪我呢。”
付清岁垂眸注视着付清秋，哪里舍得回拒，只是身不由己，她今日是要回府去的。
“不可，清秋，我已嫁人，哪有歇在娘家的，况且母亲命我晚间回去服侍，怕是不能了。”付清岁眼中不忍，见她伤心，反握着她的手，“待到月末，我与母亲说，那时我回来陪陪你如何？”
付清秋眉头轻蹙，神色郁郁，提不起兴头，趴在桌上侧目看她。
恍惚之间，她仿佛回想起付清岁尚未嫁人时的模样，那会她们都是闺阁少女，嬉笑言谈好不自在。