弟弟插秧插得腰间青紫，家里却没钱买药，只能硬生生挨着；妹妹在腊月的河水里洗衣，那一双小手开裂得让人心疼，为此妹妹嫁人的时候还被男方嫌弃。
从那时起，他便立誓，他一定要让家里人过上好日子。
如今秋闱他摘得亚元，其实在柳州这片地方已经可以做官拿俸禄，让家人过上好日子了。
可是他却有了一己私欲。
他想陪着眼前的两个好兄弟一起去京城，去春闱、去殿试。
家里人没有反对，父母都很支持。
可是这就意味着，家里还要继续供他读书，过上半年的苦日子。
想到此，张辅之再次举起酒杯，一饮而尽。
“你喝得脸都红了。”祝贤盛微微瞥眉。
张辅之吐出一口浊气：“醉了更好。”
陆恒之拍了拍祝贤盛的肩膀，小声道：“算了，喝酒消愁，让他喝吧。”
“那我们陪你喝。”祝贤盛说着也举起酒杯，“来！”
“好！”陆恒之同样举起酒杯。
哥仨碰杯，再次一饮而尽。
那坛屠苏酒很快就见了底，哥仨纷纷醉倒，连站都站不稳了。
“这酒！”陆恒之红着脸打了一个嗝，“好！”
“下次还喝。”张辅之红着脸说完这句话，便栽在了椅子上。
“那咱仨约好了！”祝贤盛趴在桌上，摇摇晃晃地举起手里的空酒杯，朗声道，“等殿试过后，咱仨到京城，再喝一次屠苏！”
最后三个人全都醉倒在了桌子上，神志不清。
还是祝贤盛家里的下人把他们背了出去，送各自回了家。
这是柳州三杰第一次三个人聚在一起喝酒吃饭，许下了再饮屠苏酒的约定。
当年意气何等风发，畅想未来广阔。
可是没过多久，意外就来临了。
鹿鸣宴过后不久，有一次祝贤盛一家坐马车行在大街上。
至拐角处，忽地有一辆极其高大的马车撞了出来，将他们撞倒。
顿时，祝贤盛觉得一阵天旋地转，耳目眩晕，四周响起不大真切的呼喊。
这还没完。
那辆马车十分得结实，马匹用的显然也是好马，因为那辆马车撞倒祝贤盛一家后非但没有停止，甚至还从他们的马车上碾压了过去。
就这样，祝贤盛父母当场殒命，而他本人也彻底成了瘸子。
年少的祝贤盛怎能接受这样结局？他的腿伤勉强好了一点，便想办法将当初的肇事者报官，势必要给自己和家人讨回公道。
可这时，他才知道，原来那辆马车是知府的小舅子的，当时马受了惊，才会在大街上横冲直撞。
知府的小舅子福大命大，并没受什么伤，只是受了惊吓。
而这官司，也自然是不了了之的。
毕竟他无权无势，孑然一身，就算曾经是解元，现在成了瘸子，也不能再科举做官了。
他的一生，就这样彻底毁了。
后来张辅之和陆恒之知道了这事，已经是半个月后了。
他们来到祝贤盛的家里看他，却都被拒之门外。
老仆唉声叹气道：“少爷几乎遣散了所有了家仆，为了打官司通关系，把田地全都卖了，如今闭门不出，谁也不见，连饭都不怎么吃。”
“他这个样子，更得有人劝劝他啊！”陆恒之连忙道，“不然闷得精神出了问题可怎么办！”
老仆苦着一张脸：“前些日子有老爷的旧友来看少爷，少爷不见，那旧友也是您这般想的，强行想要进来，最后逼得少爷差点自裁！”
陆恒之愣在原地，半晌说不出话。
张辅之叹了口气，他就知道，以老祝那小子的脾气，遭逢这么大的变故，能没有当即寻死已是幸事。
他这般想着，从怀里摸出了一封信，递给老仆：“劳烦你把这封信交给他，我和老陆家在何处你是知道的，若有什么问题，可到我们家中寻人。”
老仆感激地收下了。
后来他们又来找祝贤盛许多次，后者却再未愿意见过他们。
再然后，来年春闱，张辅之和陆恒之夺得前二。
四月殿试，两人又夺得状元和榜眼，果真是当初所期盼的那般，金榜题名，青云直上。
唯独祝贤盛这个名字，从此销声匿迹了。
昔年的柳州三杰，变成了如今的知之双圣。
……
祝贤盛从榻上猛地睁开眼，大口地呼吸着。
他做了一个梦，梦见了很久很久之前，他还年轻的时候，凌云壮志，意气风发。
再后来……
他深吸了一口气，缓缓从榻上坐了起来。
这时，有小太监蹑手蹑脚地推开门走了进来，见他已经醒了，连忙来到他的榻前，恭敬地行礼。
“祝相您醒了？早膳已经备好了，待用过了早膳，今日还要上早朝。”
闻言，祝贤盛轻声笑了。
对啊，如今他终于也是丞相了。
待洗漱过后，用过了早膳，祝贤盛坐上轿辇去往太和殿。
这轿辇乃圣上钦赐，专为祝相每日早朝往返，亦或日常出门行走所用。
轿辇到了太和殿前便停下了，正殿之前的台阶，需得步行上阶。
太和殿前的台阶足足有一百级，百官早朝往返共行二百阶，无人例外。
若是下阶还好，上阶可是真的累，便是寻常人走这一趟都要累得够呛，更不用说祝贤盛还是个瘸子，要拄着拐。