看样子母亲也是刚得知真相，想来他们“母女”两人定然有许多话要讲。
想到此，杨纨枫敛身行礼：“那儿子就告退了。”
杨纨玦的目光落在萧怀琳轻握着母亲素手的那只大手上，眉头微皱，他总觉得这不太对劲，却又不明白究竟有哪里不对劲。
见到自家弟弟转身要离开，他甩掉心里的疑惑，也随即跟着告退。
待军帐厚重的门帘再次落下，帐内静悄悄的，针落可闻。
祝贤盛冷笑了一声。
两个半大的毛头小子未经人事，即便头脑再聪明、处事再圆滑，也不可能事事都看得明白。
可是他祝贤盛活了大半辈子，什么事没见过？
这混小子当真是好大的胆子，竟敢肖想自己的……
当朝极重孝道，若是一般人敢行此大逆不道之事，定然会遭千万人唾弃，被人生生地戳碎脊梁骨。
可是面前这个人，却偏偏是当今整个大楚唯一的继承人，他自己就是大楚的脊梁。
若是把他的脊梁骨给戳碎了……
呵。
从前在侯府授课时，当初那个柔弱的小丫头片子还未显出什么来，如今再见，竟然已经敢以江山做筹，冒天下之大不韪了。
这混账好计谋，也好胆识。
……
祝贤盛最后什么都没说。
确定了孙女确实安然无恙，他晦暗不明的目光将守在榻边的少年郎上下打量了一番，最后扶着桌子站了起来，接过侍卫递过来的拐，缓步离开。
行至门前时，他脚步顿了顿，出口的声音夹杂着一丝别样的情绪：“为攻城准备的部署，王爷烦请出来核对一番。”
萧怀琳关切地看着榻上的心上人，仍旧有些不放心，却见榻上的人儿对他笑了笑：“我没事的，你去吧。”
他伸出手，想要轻抚心上人的发顶，然而目光所及心上人慈爱的目光，那只悬在半空中的手却彻底失去了落下去的勇气。
他们已经……回不去了。
……这样也好，至少，他的心上人不曾厌恶他，他仍旧能陪在心上人的身边。
哪怕是以继子的身份。
“好，若有什么情况您随时知会我。”萧怀琳顿了顿，声音艰涩，“……母亲。”
话落，他转身离开了军帐。
萧怀琳跟随在祝贤盛身后，来到了老爷子的军帐，直到军事部署商谈过半，他才堪堪明白，老爷子醉翁之意不在酒。
商谈正事是假，借机敲打他是真。
他不由得苦笑，如今这个情况，他即便还有贼心，也彻底没了贼胆。
能够不被心上人厌恶已经实属不易，他深知，若是此时不能悬崖勒马，那么他的下场就只有一个——坠入深渊，万劫不复。
如今他如履薄冰，冒不起一点风险。
自祝贤盛的军帐出来后，萧怀琳抬头望向午后晴朗的苍穹，长长地舒了一口气。
也是，他本就不该对此过多奢望的。
先前和心上人互诉心肠、亲密接触的那些珍贵记忆，就当做是一场黄粱美梦，就此尘封吧。
萧怀琳这般想着，刚要转身离去，却见到不远处有两个身影正向他这边走来。
他逆着光眯起秀丽的凤目，定睛一看，竟然是杨纨玦和杨纨枫。
但见迎面走来的两个少年脚步稳健，一个腰戴佩剑，一个手握书卷，互相说着什么，忽地，似是说到了什么有趣之处，纷纷都笑了。
温暖的阳光洒落到了少年们身上，给他们增添了明亮而又耀眼的光辉。
萧怀琳静静地看着这一幕，不知怎得，竟升起了一股想要落荒而逃的冲动。
眼前的两人是在母亲的关爱下长大的，就像是迎着光茁壮成长的小树，后来步入仕途也是平步青云、前程似锦，仿佛这一生都合该如此光辉灿烂。
可他呢？在宁安王府的三年里，无论春夏秋冬、无论白昼黑夜，他都被关潮湿得发霉的暗室里，与刀光血影为伴。
运气好了，今日训练不错，便能得到一顿丰盛的晚膳，还有几副金疮药，待他草草地舔舐过身上的伤口，便会被带到烧着碳火的暖阁子里睡上一觉。
可他在王府前两年的时间里，没有一日得到过满意的评价。
于是，他一日最多能得到两个馒头，即便是在大雪纷飞的冬日，也不能得到一床避寒的被褥。
他还记得那些寒冷的日子，院子里下着鹅毛大的雪，他又冷又饿，身上的伤口都已经被冻得不再流血，肌肤各处青一片紫一片，有些部位和关节处鼓起了包，不知是训练是被打的，还是因着太冷被冻的。
可是每当院子里的雪下大了，他却由衷地感到庆幸。
因为他知道，每当这个时候，院子里的那棵橘树便能结果了。
暗室所在的院子里一直种着一颗橘树，到了冬月便会长出果实，金灿灿的，煞是好看。
只要有了这些橘子，他就能在这个冬天里活下来。
迎着寒风长出的橘子又冷又硬，一口咬下去冻到牙根，至于味道，是甜的还是酸的，亦或者是苦的？
早就冻得尝不出味道了。
可即便如此，他仍旧在每一个饥寒交迫的夜里爬到树上，狼吞虎咽地啃掉每一个救命的橘子。
待到树上的橘子被吃干净了，他就知道，他又活下了一个冬天。