如今，唯有说起兵事时，他们才可以像故友一样，侃侃而谈，默契如旧。
他难得扬了扬唇角，仰面迎着飞雪，道：
“娘娘洞若观火，什么事都瞒不过你的慧眼。”
大雪纷飞中，顾昔潮声音沉定有力：
“我无意于世人如何看我，至亲如何恨我，挚友如何谬我，我所行之事，无论如何，必要达成。想必，娘娘也是如此作想的罢？”
沈今鸾垂下了目光，无声赞许。
有时候不得不承认，她和顾昔潮其实是一类人。同样地，为达一个目的，可以不择手段，可以背弃所有。
只可惜，他是为维护他的顾家，他的大哥，而她，要为沈氏，为她的父兄算计。
注定对立，注定背道而驰。
她深深吸了一口气，像是要最后确认心底的猜测，问他道：
“你冒天下之大不韪，如此不择手段取了羌王头颅，是着急去牙帐，确认你大哥的尸骨吧。”
顾昔潮目光扫过来，不温不火地道：
“你不也是急着找你父兄的遗骨？”
若有若无的对峙之意，在二人周遭悄无声息地酝酿。沈今鸾心下一沉，无言冷笑。
果真如此。顾昔潮是迫不及待要找到尸骨，洗清一直笼罩在他大哥身上的污名。
若真让他找到顾辞山的尸骨，她父兄的声名如何说得清？
这几日来，此事盘桓在她心中百转千回，如此最后一缕隐秘的希冀骤然消散。
沈今鸾仍是笑着，忽然指着地上一朵淡粉的桃花瓣，轻声道：
“咦，竟是春山桃。”
沿着落花的轨迹朝不远处的山头望去，那里有几树粉艳艳的桃花开得正好，花枝在风中招展。
飞扬的花瓣减弱了大雪的肃杀。
顾昔潮点点头：
“是春山桃。此地已近云州。”
云州的春山桃，天下无双，春日里漫山遍野尽是。越近云州，桃花越是常见。
沈今鸾指着那山头几株桃树，道：
“你，去折一枝春山桃来，要刚开的。”
没头没尾，突如其来的要求，顾昔潮有几分讶异，微微皱眉，看着她，似是不解，止步不前。
她倒是忘得快。上一回在荆棘丛中为她折花，几乎把性命都交到她手上了。
沈今鸾指了指烂糟糟的纸人，垂头丧气地道：
“纸人破了你也看到了，我这几日浑身都没有力气，怕是快要魂飞魄散了……”
“即刻随我回蓟县。”顾昔潮严肃起来，正要召来身后的亲卫备马。
她的声息轻微，像是已经十分虚弱：
“我在宫里那么多年，都看不到春山桃……万一这就魂飞魄散了，下一辈子都看不到了……”
“你等着。”
于是，他还是纵容一般地，将纸人放在一处有树荫的岩石上，独自朝那山头走去。
他逆着人流穿梭过去，示意身后的亲卫不必跟来。
行至坡上，大雪弥漫，野桃林杳无人迹。一树桃花正开得烂漫。
顾昔潮攀上最高的树梢上，折下一枝开得最好的桃花，飞身从树上跃下。
落地之时，他的背后袍角飞扬，大片的花瓣随着摇晃的树枝簌簌往下落，与周遭的大雪连绵一片。
身手不如少时了，征战四处时落下不少伤病，如今连折一枝桃花都比旧时慢了许多。
他出神地看了一会儿手中鲜嫩的桃花，雪白之中透着浅浅的粉，可以看到细细的脉络。
有时候，他忆及从前，神思恍惚，会记不起当日自己走进那处暗昧丛生的荆棘里，到底是为了解救被困住的她，还是为她折下一枝花。
良久，他的视线穿过眼前垂落的白发，他感到后颈一片冰寒。
那不是雪花，是一把刀刃，正架在他的颈侧。
此地远离人群，他孤身一人，被劫杀也无人知晓。
顾昔潮看到那一张熟悉的胡茬脸，皱了皱眉：
“这就是你报仇的法子？”
邑都面无表情，架在他颈上的刀微微发颤：
“我问你，北狄人怎会无缘无故知道逃兵？事关羌族存亡生死，当时在场我那些族人肯定不会透露半个字。”
“泄密的，没有别人，只有……只有你！”
邑都说着说着突然怒吼起来，声音喑哑，满眼尽是愤恨：
“顾九，我曾敬你是条铁骨铮铮的汉子，没想到你耍得一手好计谋，要逼死我们首领。”
顾昔潮叹道：
“邑都，我以为你是个聪明人。没想到，阿密当拿命救下来的族人，竟然如此愚不可及。”
“你就算在此地杀了我，情势不会有丝毫改变。我的人照样会砍下阿密当的头颅，送去牙帐换取我要的尸骨。羌族，依旧需要依附大魏，你杀了我，又置你余下的族人于何地？”
邑都笑了笑，森然的面容模糊在刀割一般的寒风里。
“我知你一点不怕死，所以，我不是冲你来的。”
他扬手，指了指不远处，热闹的王帐中央，那一处巨大篝火之中。
顾昔潮顺着他的视线望去。
手里的桃花枝掉落在地，他覆满霜雪的手刹那间握上了刀柄。
他的面上方才因折花流露出的少许温柔，已渐次化作寒冰般的冷肃。
那篝火的焰光里，方才落了单的嫁衣纸人已被捆在一根粗壮的木桩上。