他为了与爱人的一个诺言, 苦苦支撑了十五年, 终于得以解脱。作为阿弟的阿密当既是欣慰又是悲痛，举起一壶陈年的烈酒，缓缓地倒在了篝火边缘。
烈焰一触既燃, 火星子爆开来。酒水挥洒尽, 阿密当砸烂了酒坛, 扔进了篝火里, 回眸处, 泪光闪动。
从他开始，沙哑的嗓音一段一段地唱起族中招魂的曲子。
他身后的族人，双眸含着热泪, 虔诚地跟着他们的王齐声相和。
幽长的唱声浩浩荡荡，交织着风里翻飞的灰烬, 飘向遥远的天穹。
不远处的山坡前，积雪覆盖，一道孤影立在坡上。
顾昔潮避开了羌族送葬的人群，手扶刀柄，无尽的目光似是笼罩住了整座羌族王帐。，
一个红衣纸人与他并肩在山坡至高处，遥望底下的葬礼。
一人一鬼皆是半晌无言。
阿伊勃死前那段遗言回音不绝，在沈今鸾耳边翻来覆去地响起。
一夜来，她的心绪难收，不知如何和顾昔潮开口。
想起过往种种，她的手心发起颤来，魂魄也在微微抖动。
她终是忍不住问道：
“你可知，若真是找到三具尸骨在一处，这……意味这什么？”
顾昔潮独立漫天纷扬的飞灰中，底下葬礼前一簇簇火把的光将他幽暗的面庞照得微微发亮。
他极为平静地道：
“若真能找到三具尸骨，证明我大哥当年确实去救援了你父兄，和你父兄一道死在了云州。”
“不可能的……”沈今鸾惶然，摇了摇头。
北疆军为大魏巩固边防，由她沈氏历经数十年养成，灌注了多少心血，最后在她父兄手中兵力达到巅峰，是大魏精锐中的精锐。加之顾家的陇山卫，曾也是拱卫京都之师，有从龙之功，骁勇善战。
若是两军并进，根本不可能被北狄人打得惨败成这样。
况且，那一万陇山卫最后是几无损耗地回到了京都，唯独主将顾辞山失踪，下落不明。
“你是想说，我大哥为何会抛下这一万精兵不顾，独自去驰援你父兄。从兵法上说，孤军深入，乃是大忌。除非……”
跳动的火焰在顾昔潮的面庞上流转不明，他顿了顿，毫无波澜地道：
“除非，是他所信之人，要他孤军深入……”
沈今鸾的面色登时大变，阴冷无比。
朝中曾有传言，说她父兄早已背叛大魏，被北狄利用，被顾辞山发现，因此将诱骗他孤军深入，双方争斗至死，以致于云州被夺。
沈今鸾提高音量，冷声打断道：
“无稽之谈。我父兄的北疆军绝无可能背叛大魏！”
她一直断定，顾辞山定是为了躲避天下人的谴责，故意失踪，于是便可将这泼天的脏水泼在了她父兄头上，替顾家洗去了见死不救的罪名。真是顶顶好的谋算。
顾家里，除了顾昔潮，她最恨的，便是失踪的顾辞山。这些年，她仗着大权在握，公报私仇，没少行背刺之举。
顾昔潮在朝时，还会维护世家声威，他走后，顾家败落，满盘皆输，顾辞山的生前身后名如同她手里的蝼蚁，随意拿捏。
可她心知肚明，一旦找到了三具尸骨，证据确凿，她既不能说服顾昔潮，更无法说服天下人。
沈氏门楣，一代忠名，摇摇欲坠，岌岌可危。
沈今鸾脊背簌簌发抖，掐紧了掌心，几欲将纸皮攥破。
颤动的火光忽明忽灭，顾昔潮扬头，淡淡地道：
“去牙帐找到尸骨，自见分晓。”
若是真到了牙帐，被他找到三具尸骨，公之于众，她又如何能转圜？
沈今鸾眉头一蹙，故意试探道：
“北狄牙帐不是那么好进的，只会比羌族部落更为凶险，顾将军打算用何计进入牙帐？”
“等。”顾昔潮言简意赅，沉静的目光俯瞰山坡底下。
那里，他的心腹亲卫，正绕开葬礼，披星戴月，趁无人注意时，悄无声息地策马驶离王帐。
沈今鸾追随他的视线也看到了那一队人马。
顾昔潮这副成竹在胸的模样，看来是早有计划，已经安排下去了。
不知他计划为何，他也闭口不谈，沈今鸾心中越发没底。
似是瞧见了魂魄黯淡，心有不定，顾昔潮道：
“去牙帐之前，娘娘可否先随我回一趟蓟县，我召回了赵羡，为你修补纸人。”
看似是商量的口吻，在她看来，又是一把交易，与强制无异。
这是不补完纸人，就不带她去牙帐的意思么。
“好。”沈今鸾却难得乖巧地朝他点了点头，笑意盈盈。
转身之际，笑意尽敛，满目森然。
再补完纸人，好让他又一次用符咒困着她，任意施为吗？她目色嘲讽。
留在他身边，只剩下无限被动。
“你在和谁说话？”
身后传来一声粗声粗气的呼喊。是邑都的声音。
他从坡底一跃奔上来，向顾昔潮大步走来。
“就你一个人？”他疑惑地左右看看，终于发现顾昔潮的身旁，只有那个他一直带在身边的纸人。
邑都抱起双臂，打量了一番越来越旧的纸人，摇摇头，笑道：
“顾九，你是有了软肋……你这样的人，最怕有软肋。从此便再也不是战无不胜的了。”
“但是呢，有软肋也好，我看，你最近更像一个活人了。”邑都走过去，和他一起凝视着热焰喷薄的篝火。