这纸人邪门得很，只一靠近，便感觉到阴风迎面四窜，森冷之气直直钻入人脊梁骨。
想起男人那句“惊扰亡灵”，北狄人本就十分惧怕中原的巫蛊之术，便不再细查，挥挥手放行，命令邑都赶紧将这队人马带走，自己则往南面巡视去了。
想起自己的纸人被说成了他什么早逝的娘子，沈今鸾心中不快，看着面色沉郁的顾昔潮，更加无语了。
明明吃亏的是她，为何他倒是比她还难受的样子？
沈今鸾心头疑惑未解，趁人不注意，她低声开口质问道：
“这些羌人为何会帮你？”
顾昔潮只道：
“他们若不帮我，北狄人会一并将他们捉拿，严刑拷问。”
沈今鸾心道，顾昔潮向羌人隐瞒了身份，若是说摆明是大魏军主将，羌人定会杀了他献给北狄可汗邀功。
他此言虽是有理有据，可是此事疑点颇多，她仍是心中不定，不再追问，只默不作声地继续观察。
邑都追上了顾昔潮，佩刀抱在胸前，道：
“这么多年不见，你一会儿和我再打一场。这一次，我未必还会输给你。云州第一勇士的名号，该是我得的。”
“不过虚名，让你又何妨。”顾昔潮目视前方，语气轻浅。
邑都拳头重重拍了拍胸脯，粗声粗气地道：
“不行！你难得来一趟，我要和你再切磋一次，这次换我把你打趴下，让整个部落里的人都看见，我才是第一勇士……”
一路上，邑都和一众羌人都对顾昔潮一行人很熟络，时有寒暄，如道家常，看他的目光很是钦佩，像是认识很久了。
行了几里路，到了羌族部落里，遥遥可见毡帐上的积雪化了大半，露出洁白的毡顶。
入夜后的部落，一排排火杖熊熊燃着，灯光通明，亮如白昼。木栅栏内，牛羊驮马，听到人声散开来，驼铃轻响，一声声撞进了夜色里。
部落里的守卫见到邑都带人回来，将人迎入了营中。顾昔潮一行人步入营中，所到之处，所有人都放在手中的活计，自动地为他们让出一条道来。
“我去禀报首领，你先去帐中等着。”邑都语罢，大步走向远处部落正中的那顶最高大的毡帐。
顾昔潮行至一处大帐子前，亲兵守在帐外，他从马上抱下纸人，取了那个宝贝的兽皮袋，撩开帐帘，走了进去。
帐内并未点灯，一片漆黑晦暗。数尺高的厚重幔帐密密匝匝，将当中的胡榻帷幄圈起来。
一条羊毛毯铺设在胡榻上，旁边一对羊角装饰上放着一把弯刀，中央的炉火烧得很旺。
顾昔潮将兽皮袋放在一旁，而后转身离开帷幄，在火炉边卸下了肩甲。
头顶悬有经幡似的五彩布条，横亘在前，风吹帘动，鼓动作响。
此间寂静。习惯听她评头论足，而她这一回已沉默很久了。
顾昔潮心下一沉，看向纸人。
呆板的纸人犹在，不过一个死物，里面的魂魄已不见了。
下一瞬，一阵阴风从帘外猛然袭来，头顶的幡布乍然狂卷大作。
床头羊角上的那柄弯刀嗡鸣不止，骤然出鞘，锋刃直向他而来。
顾昔潮一偏头，那白刃在刹那间拂过他的鬓发，几乎是贴着他咽喉而去，直到刺入他身后的木桩上。
刀尖入木三分，只距他耳后一寸，杀意凛冽。
顾昔潮缓缓抬眸，目光掠过幔帐，只见那一缕魂魄正坐榻上，端庄孤傲，冷视他的目光，一如昔日金銮殿上。
他劲臂一旋，从木桩里拔出刀，缓步走向胡榻。被刀尖刺穿的幡布碎裂翩飞，如流水一般在眼前淌过，消逝，微微拂动他散落的一绺鬓发。
他在她面前立定不动，面色从容：
“娘娘又要杀我？”
魂魄幽幽盯着他，声音比刀锋更冷，如扼咽喉：
“顾昔潮，你好大胆子，身为大魏边将，竟敢私通羌人。”
“之前在蓟县，你对羌人图腾如此了解，我就当你知己知彼，并非怀疑。”
“从蓟县到云州，路上如此多岔路和陷阱，你一次不曾走错，显然是来往多次。在林中特意用马粪点燃的篝火，也是与羌人约定好的信号。”
“更不必说，你羌语流利，而且这一路上那些羌人对你的态度，绝非寻常。此地，你也定不是第一次来。这毡帐不是现搭的，是羌人早就特意为你安置的，里面的摆设，都是你最惯常用的。”
她指着床榻，那把刀原本放置的位置：
“顾大将军的床头，每每必要放一把刀，才能入睡。”
“这桩桩件件，你连装都懒得装，是真当我愚不可及，察觉不到，还是根本不担心我会看出来？”
顾昔潮看着她，目光淡然，隐带讽意，道：
“皇后娘娘观察入微，我只是没想到，你竟还记得旧事。”
沈今鸾一愣。
从前，她熟知他每一个习惯。
床前要放刀，随身带锦帕，衣服得熏香，心爱之物是生母留给他的一把金刀，起杀心时会用指腹摩挲刀柄，他喜欢的摆设，惯用的东西……她十年未忘。
只因，她和他曾是同病相怜的朋友，相知相伴，推心置腹，无话不谈。
她入宫后，听闻他心狠手辣，杀尽亲族，只为成为陇山顾氏家主，统领世家，她才发觉自己好像从来没真正认识过顾昔潮。这个自小丧母却养在锦绣堆里的富贵公子，他骨子里深藏的杀戾之气。